Элегантное фиолетовое платье было безнадежно измято, а белые чулки бессмысленно свисали лохмотьями, но верх наряда оставался нетронутым. Эзета убрала руки от лица и начала сама касаться своей груди. Ощущение того, как Эдмонд ласкает её снизу, в сочетании с собственными прикосновениями и осознанием того, что за ней «наблюдают», заставляло её тело пылать от безумного стыда.

“Нет, Эд! Ах!”

Вид того, как она сама ласкает свою грудь, чего она никогда не делала прежде, казался ей верхом бесстыдства. Она пыталась подражать движениям Эдмонда, но всё было иначе: её руки были меньше, а хватка - слабее. Вскоре Эзета сдалась и сосредоточилась на том, чтобы поглаживать соски, твердо выступающие сквозь ткань.

Когда это делал муж, у неё кружилась голова, но когда она касалась себя сама, внутри поднималось странное, туманное чувство.

“Я буду ласкать тебя так сильно, что ты не сможешь стоять.”

“Ах!”

Отодвинув влажную ткань белья, Эдмонд ввел палец внутрь. Разомлевшая женская плоть легко приняла длинный, твердый палец мужчины.

Эдмонд не стал снимать её белье окончательно, он лишь сдвинул его в сторону, чтобы освободить путь. Пока он описывал круги по её клитору прямо через мокрую ткань, тело Эзеты выгибалось в экстазе. Воспользовавшись тем, что она перестала касаться себя, Эдмонд перехватил её изящную руку и прикусил её грудь.

“Ох!”

Укус сквозь одежду ощущался жарче и острее, чем на голой коже. Эзета обхватила голову Эдмонда, заглушая стоны в его волосах. Мысль о том, что их могут увидеть, должна была убить её от позора, но это вызывало такое привыкание, что она не хотела останавливаться, даже если бы на них смотрел весь мир.

“Эд…Эдмонд…Пожалуйста…!”

“Неужели герцогиня совсем не знает стыда, раз просит мужа о таком?”

“Ох, прости меня, я…”

“Если признаешь вину, сними белье сама. Оно так намокло, что если я потяну, оно просто порвется.”

Панталоны и так уже сползли наполовину, но Эзета, дрожа всем телом, потянулась вниз и задрала юбку. Почувствовав кожей бедер влагу, она ощутила, как её уши буквально вспыхнули от жара.

“Ну же. Это и есть твоё раскаяние?”

“Х-х-х…”

Дрожащими руками Эзета стянула белье. Поскольку её ноги были подняты, ткань запуталась где-то между коленями и бедрами. Эдмонд не дал ей опустить ногу, чтобы высвободиться.

“Ты уже взрослая женщина, скоро настоящая свадьба. Что мне с тобой делать, если ты до сих пор не умеешь красиво раздеваться?”

“Ох, нет, я сейчас сниму…”

“Да? Тогда скажи, как мне поступить.”

Шлеп!

Эзета вскрикнула, когда его широкая ладонь опустилась на её обнаженную ягодицу. Он ударил её, словно наказывая капризного ребенка, и звук удара был влажным. Его ладони плотно прижались к её бедрам, и когда он провел ими вниз, влага брызнула, словно лопнул водяной шарик.

“Ох…”

“Мы ведь на прогулке по воде, зачем же ты так заливаешь лодку?”

“Ох, я…”

“Это настоящее наводнение. Придется мне выпить всю воду, пока лодка не пошла ко дну.”

“Ха!”

На этот раз её плоти коснулись уже не ткань, а его горячие губы и язык. Он умело ласкал её, словно слизывая каждую каплю её желания. Эзета содрогалась, вцепившись в складки задравшейся юбки. Перед глазами вспыхивал белый свет, и она уже не понимала, закрыты её глаза или открыты. Ей было всё равно, смотрит ли кто-то, в лодке они или в постели. Существовал лишь этот раскаленный язык, жадно пьющий её нектар у самого входа.

“Ох, ох…Ух!”

Её пронзило ощущение, подобное удару молнии, пока большая рука сжимала её тело. Эзета свернулась калачиком, запрокинув голову.

Головокружение не проходило, даже когда она просто лежала.

“Эд…монд…”

“Теперь можешь открыть глаза, Эзета.”

[Неужели она всё еще держала их закрытыми?] 

Эзета с трудом подняла веки и встретилась взглядом с мужем, который смотрел на неё в полумраке так, словно хотел проглотить целиком.

Она боялась, что эти горящие красные глаза поглотят её, но, странно, ей совсем не хотелось отводить взор.

[Это мой муж.]

Эта мысль была единственной, что возникла в её голове в ту секунду.

[Теперь он по-настоящему мой муж. Эдмонд - мой супруг…мой мужчина.]

[Жестокий завоеватель, который унижал её, властвовал над ней и не раз доводил до слез, теперь стал её законным, идеальным мужем. Этот прекрасный и яростный зверь принадлежит ей одной.]

Эта мысль переполнила её сердце, и слезы невольно хлынули из глаз.

“Угх, Эдмонд…”

“Не плачь, Эзета.”

“Эдмонд, Эдмонд…”

Эзета всхлипнула и протянула к нему руки, и на этот раз Эдмонд сам прильнул к ней. Его плечи были широкими и надежными; он опирался на одну руку, чтобы не раздавить её своим весом.

“Эдмонд, я люблю тебя.”

“…”

В этот миг его рука дрогнула, и он невольно навалился на неё сильнее. Эзета тихо охнула, и Эдмонд тут же снова приподнялся.

“Эзета, то, что ты сейчас сказала…Можешь повторить?”

“Что…?”

“Пожалуйста, ещё раз.”

“…Я люблю тебя, Эдмонд.”

Возможно, из-за слез зрение её затуманилось, но ей показалось, что Эдмонд тоже готов расплакаться. Она потянулась, чтобы коснуться его лица, но он перехватил её руку и прижал к своей щеке.

“Эзета, скажи это ещё раз.”

“Люблю тебя…”

Эдмонд поцеловал её так нежно, будто был глубоко тронут. 

[Неужели я никогда раньше не говорила, что люблю его?] - мелькнула смутная мысль.

[Будучи так сильно любимой своим мужем, она чувствовала укоры совести за то, что молчала о своих чувствах.]

“Эдмонд, я буду говорить тебе это чаще.”

“Хорошо.”

Его дрогнувший голос отозвался теплом в сердце Эзеты.

“Я люблю тебя, Эдмонд.”

“Я люблю тебя, Эзета.”

[Правда ли, что слова обладают силой? Они делили ложе бесчисленное количество раз, но в этот миг ей казалось, будто она полюбила впервые.]

Эзета обняла Эдмонда и сама коснулась языком его губ.

[Теперь он её муж. Её мужчина. Он принадлежит ей. И теперь у неё есть полное право целовать его первой, раздевать его и касаться его так, как ей хочется.]

[Её муж.]

Она и не знала, что сердце может так трепетать от осознания этого простого факта.

“В книгах об этом не писали.”

“Я научу тебя всему. Так же, как ты научила меня.”

[Как она когда-то спасла своего Эдмонда, бывшего лишь бесцельным бродягой, своими словами, так теперь настал его черед спасать её.]

“Каждая история, которую ты расскажешь, станет явью. Я сделаю это реальностью.”

Его горящий взгляд пожирал её. И в тот момент, когда их губы снова встретились, Эзета почувствовала, что они стали единым целым.