— Адвокат, возможно, нам стоит подумать о том, что они не вернутся обратно.

После ухода Эми и Хосе Нокс обратился к Харрисону. Харрисон, спокойно смотревший на камин, наконец обернулся к нему.

— Если Черри и Иден не вернулись, а теперь еще и Эми с Хосе пропали, — ответил Харрисон, поправляя очки:

— Что, разве в такой чрезвычайной ситуации нам не пришлось бы отправляться на поиски и без того? Ты тоже отправишься с нами.

— Со мной?

— Если возникнет чрезвычайная ситуация, разве не потребуется твоя помощь как врача?

— Ты прав...

Нокс сразу же согласился. Молча смотревший на него секунду Харрисон аккуратно перевёл разговор в другое русло:

— Кстати, я слышал, ты рассматриваешь способы выращивания Травы Эльпинерус в подземном ходу.

— Да.

Несмотря на то, что он напрямую не говорил Харрисону раньше, должен был с ним поделиться.

— Как я уже говорил Черри, Эльпинерус — растение, не требующее фотосинтеза. А раз так, почему бы не высадить его в подземной тюрьме?

— Похоже на удачное решение... Это подземное помещение, у него достаточно свободного пространства... Плюс к тому это будет самым безопасным вариантом.

Харрисон, кивнув в знак согласия, достал из кармана пиджака ящик с семенами Эльпинерус, выданный Черри. Потряс в воздухе этим ящиком перед Ноксом и указал головой на камин:

— Тогда, пока Эми и Хосе в отсутствии, нам следует поискать подходящее место для посадки семян.

Для Нокса, который страдал от бездействия, это было долгожданным словом. Он немедленно закрыл книгу и встал, чтобы потянуться. Вместе с Харрисоном они направились к камину.

Позади них раздался тихий женский голос:

— Черри... Надеюсь, с ней всё в порядке...

Эмма неожиданно появилась у двери в комнату. С ней по бокам стояли Сусанна и Виктор, мрачные и обеспокоенные.

Поскольку владелец Счастливого дома, собравший всех, слишком долго её не видел, они все выжидательно сидели, словно потерявшие хозяйку собаки.

— С ней всё будет хорошо.

Харрисон успокоил их спокойной, доброй улыбкой. Затем он и Нокс вошли в камин.

«Если бы с ней ничего не случилось...»

Если бы Эми и Хосе не вернулись в течение часа, он и Харрисон выйдут на поиск. Пока что, лучше немного подождать. Понимая свою тревогу, они всё же решили заняться делом.

Но в такой ситуации, всё, что они могли сделать — это ожидание.

* * *

Отель Синклер, филиал в Кинтне.

Подземный ход, пройденный Иденом и Черри, выводил в стиральную комнату первого этажа. Пройдя по короткому коридору и открыв дверь стиральной, попадаешь в холл отеля.

Поскольку холл просматривался насквозь, обойти охрану с оружием там было бы непросто. Но проблема была в другом — на втором этаже превышено количество постояльцев.

На втором этаже отеля было двадцать номеров. Все они до единого были заняты. Не говоря уже о том, что по коридорам активно ходили люди.

«Нет смысла бегать по всем номерам. Следует найти ту комнату, что выше, чем прачечная».

Иден начал осторожно двигаться по коридору. К счастью, место находилось в самой дальней части этажей. Рядом с кладовой было особенно пустынно.

Придя к тени, с пояса он достал дубинку. Повторно щёлкнув, она выросла в полный размер. После он без колебаний направился к двери кладовой.

— Э, что?..

Охранник, заступивший у дверей кладовой, запоздало заметил его и начал поднимать дробовик, но Иден оказался быстрее. Его дубинка со скоростью змеи приземлилась на шею мужчины. Охранник потерял сознание и рухнул.

Тум-тут.

Иден надел штормовое ружьё через плечо, после чего открыл дверь в кладовую.

Клац.

Он втащил тело охранника внутрь и закрыл дверь. «Почему здесь так воняет?» — Иден передёрнулся.

Он начал копаться во внутреннем кармане в поиске спичек. Без окон комната не пропускала света. Он чиркнул зажигалкой. Фють. Зажигалка мигнула, обнажив лицо. Используя этот слабый свет, он начал обыск.

Как и думал, с левой стороны была дверь с зазором, ведущая наружу. Но Черри там не было. Он медленно передвигал свет в сторону, как вдруг в темноте вспыхнувшее пламя зацепило тела.

Тяжёлый удар.

Лицо напряглось. Зажигалка выскользнула из пальцев. Свет погас, комната снова окуталась тьмой. Иден сглотнул.

«Это не сон... Это были люди...»

Тяжелая дробь. Свет снова пробил тьму. Вспыхнувшее пламя осветило комнату.

Ноги, руки, сложенные друг на друга... Он медленно поднял зажигалку выше, освещая торсы и безжизненные лица.

«Ага...»

«Что за место...» Иден в брезгливости вдохнул. Затхлый запах, исходящий из трупов, едва не вызвал у него тошноту.

«Почему здесь?..»

Конечно, выбрасывая трупы за пределы отеля, можно привлечь монстров, потому что избавляться от них внутри было бы безопаснее... Но количество тел превысило все пределы.

«Черри... Нет. Ты должна быть жива...»

Иден, напряжённо дрожа, подошёл ближе. В потоке света он поочерёдно рассматривал лица, складывавшиеся в непрерывную гору.

Ну, конечно же... Надо быть спокойным... Нет, наверное, вряд ли она здесь...

Пока он обшаривал тела, руки, будто по своей воле, дрожали. Несколько тяжёлых вдохов, и он понял — её следов нет.

Фи...

Он наконец осознал, что она не здесь. Вдох свободного воздуха вырвался наружу — облегчение.

«Но где же тогда? Ушла ли сама? Или её увели?»

Покинув кладовую, Иден начал внимательно изучать второй этаж. Возможно кто-то, кто оставил это место, ещё помнил её путь.

Однако, слушая обыденный разговор прохожих, он понял — они о чём-то таком даже не догадывались.

«Второго этажа нет...»

Мыться в стенах отеля Синклера — нет, сначала я должен убедиться, что с Черри всё в порядке. Если её тело заденут, никто не уйдёт живым.

«Ну, тогда...»

Вдруг передо мной появилось «кто-то». Нетерпеливо он посмотрел в сторону холла. Никакого замка, лишь обыкновенная дверь.

Иден с небольшими приготовлениями вошёл внутрь и подошёл к балкону. Был верёвочный путь вверх, и, присмотревшись к перилам, к ним было приделано нечто похожее на шахматный лом.

В тот самый миг, когда он начал оценивать, кто-то вышел на балкон верхнего этажа.

Иден нырнул в тень комнаты, подняв глаза вверх. С высотой пятого этажа и несколькими шагами в сторону, он понял — это верхушка отеля.

Такие двери, как правило, отсутствовали у низших квартир, но присутствовали в комнатах пятого этажа, которые, очевидно, были куда просторнее.

«Так это здесь пребывает лидер лагеря? Или Эллиот? Что за жуткие тип...»

Мужчина на балконе пятого этажа, пошатывающий перила, вдруг рванул их вниз. Тянувшиеся с балкона лестницы, похожие на вешалку, начали спускаться в пустые дворы первого этажа.

— Это какого...

— Видимо, это какой-то механизм спуска, что они подготовили... Но зачем теперь спускаться?

Глаза Идена следовали за падающей лестницей.

Внизу первого этажа монстры бегали взад-вперёд. Услышав скрип падающей лестницы, они ринулись вниз, пытаясь схватить движущееся сооружение. Среди них кто-то уже уцепился за ступени.

Мужчина из пятого этажа, схватившись за механизм, постарался поднять её. Но сделать это оказалось не так просто.

Бах-бах — раздалась пара выстрелов.

Появился ещё один, который помог спустившемуся мужчине — стреляя, он выкосил хватавшихся за лестницу монстров. Лестница, под действием их усилий, стремительно поднималась вверх.

«Да они что, сумасшедшие?!»

Увидев Идена, вошедшего в комнату, мужчина воскликнул: «А, так это воры!» - и, схватив меч, бросился вперед.

«Не лезь, глупец...» Иден затаился, ожидая, пока оба мужчины не уберут всё и не запрутся обратно.

Как только их очертания на балконе исчезли, он молнией схватился за перила. И стремглав залетел на третий этаж.

И вдруг...

Бум! — раздался мощный удар от верхней двери пятого этажа.

Иден услышал этот грохот, доносившийся из комнаты, где спустились двое мужчин. Он поднял взор...

Вышибленная балконная дверь... Вывернувшееся пересечение... Промокший кровью человек...

— Это не могло быть...

Кто-то выкинул его из комнаты. Похоже, внутри их было кто-то...

«Выкинуть?..»

Учитывая мышечную массу взрослого мужчины, кто в состоянии сделать такое... Не много...

— Только Черри Синклер.

Такой способности не хватало даже её напарникам. И уж тем более — те, кто мог бы сделать это, не ограничились бы одним выкриком.

«Полный идиотизм... Но и это ещё не всё...»

Внутри души появился зуд беспокойства. Иден не смог сдержать лёгкого смешка.

Постепенно утихомирив мысли, он определил, где Черри — в дальнем углу пятого этажа. Раз уж он её нашёл, теперь нужно действовать.

План давно был приготовлен. Согласно ему...

«Сначала — изучение всех сил противника».

Ква-а-а-ак!

Ка-а-ак!

Издалека послышался крик и визг.

Склонив в сторону холла, Иден увидел двоих. У двери они были окружены.

Мужчины, которые пришли, нёс мешок с чем-то. Было видно — набитый до последней мысли. Кто их знает — может, припасы, инструменты или оружие?

Но их движение настолько открытое, что монстры собрались в толпу. В мгновение ока, избегая, охваченная страхом пара выронила сумки и начала бегство.

Один из них устало, но добрался до холла. Другой — не в силах бежать, был растерзан монстрами и рухнул на пол.

Сцена варварства... Но вдруг Идена привлек один момент — монстры, словно озарённые, ринулись в мешки.

Но среди творящегося зверства он заметил — мешок остался только один... Вначале их было два, но после ухода одного человека — исчез и один мешок.

«Что же в них такое...»