Глаза Идена расширились до предела. Я, не обращая внимания, сомкнула его челюсти так сильно, что на моем пораненном пальце остались следы от его зубов.

— Угх.

Тьфу.

Иден быстро выплюнул мой палец.

На его лице, осознавшем происходящее, постепенно нарастала ярость. Взгляд стал настолько убийственным, что, казалось, он мог прикончить меня на месте.

— Что вы сейчас сделали?

— Если вы, Иден, заражены, то и я, укушенная вами, тоже. Теперь мы связаны одной судьбой.

— Черри, это уже переходит все границы!

— Я знаю. И что, вы сейчас пойдете и скажете людям, чтобы они убили меня, потому что я заражена?

Иден не смог ответить. Он смотрел на меня растерянным взглядом.

Как потерянный ребенок, лишившийся всех слов, дел и пути, он смотрел на меня блуждающим взором.

Сейчас Иден, должно быть, чувствует себя так, будто ему вынесли смертный приговор. Именно поэтому он так взволнован.

— Хотите изоляции? Хорошо. Конечно. Но не здесь, а вернемся в Счастливый дом. Я тоже изолируюсь с вами.

Иден по-прежнему молчал. Непонятно, о чем он думал.

И наконец он заговорил:

— А если я превращусь в монстра до этого?

— Я сильная. Знаешь? Я сразу сверну тебе шею. Без боли.

Я сжала кулаки и ответила. Иден смотрел на меня с неопределенным выражением, не то улыбаясь, не то плача.

— Если я превращусь, вы сами меня убьете.

Конечно, я знала, что он не превратится, но сказала это ради него.

Иден не ответил, лишь молчал. Его взгляд потемнел.

«Стоит ли сказать ему сейчас про антитела?»

Нет. Нет. Сейчас лучше не тратить время на подозрительные разговоры и препирательства. Не говоря об этом, со временем Иден сам поймет, что является носителем иммунитета.

— Если мы превратимся в монстров, Счастливый дом тоже окажется в опасности. Там ведь тоже есть люди.

Спустя долгую паузу Иден снова заговорил. Неужели он хочет остаться здесь?

— Тогда что вы предлагаете?

— Черри, вы, случайно, влюблены в меня?

— Что?

— Если не влюблены, то зачем ставите на меня свою жизнь?

— Вы же мой партнер.

— Разве, чтобы стать партнером Черри, не нужно доставать звезды с неба?

— Вы дали мне нечто более ценное, чем звезды с неба.

— Я?

Иден нахмурил брови.

— Вашу жизнь.

Он потерял дар речи и просто смотрел на меня. Я не отводила взгляд, встречая его беспрестанный взор.

— Вы же пострадали, пытаясь спасти меня. Теперь я могу доверить вам даже свою жизнь.

Затем спокойно добила:

— Так как же я могу теперь сказать, что вы мне не партнер?

Стал ли это ответом? Надеюсь, что да.

Выражение лица Идена стало мрачным, словно на него легла тень. Но когда я встретилась с ним взглядом, я поняла.

Это было словно волна. Волна эмоций накатила, подобно цунами. Его холодные глаза метались. Он смотрел на меня взглядом, полным смятения, словно не мог понять меня, но в то же время в нем читались бурлящие чувства.

Иден, какое-то время пристально смотрящий на меня, медленно закрыл глаза. А когда открыл их снова, взгляд был спокоен.

Теперь в его глазах, обращенных ко мне, был иной оттенок. Глубокая доверие, безоговорочная поддержка — что-то вроде этого.

Это была не та реакция, которую я ожидала. Я лишь надеялась, что он молча поверит мне и последует за мной.

— Тогда уйдем, прежде чем превратимся в монстров. Только вдвоем.

Иден снова плотно затянул платок на запястье. Затем опустил рукава рубашки и пиджака, скрывая повязку от укуса, и встал.

Я молча взяла его за руку и поднялась вслед. В любом случае, уходить не придется. Иден не заражен.

Обрадованные люди начали толпиться вокруг нас, окружив нас.

— Без сомнения, они посланники Бога!

— О! Спасибо!

Выражая благодарность, люди вдруг опустились на колени на уровне моих глаз.

— Вы разве не посланники Бога?

— Как вы смогли проявить такую силу?

— Спасибо, что спасли нас.

Боже, даже не знаю, как они умудряются произносить такие нелепые фразы.

— Я обычный человек. Просто чуть сильнее остальных.

— Ах, какая скромность!

Иден искоса посмотрел на меня. На его губах играла улыбка, непохожая на обычную. Не могла понять, чем именно она отличалась, но была другой.

При виде этой улыбки сердце дрогнуло. Я на мгновение застыла, глядя на нее. Затем осторожно приложила руку к груди.

Не могла понять, бьется ли оно так из-за недавнего напряжения или по какой-то другой причине.

Так или иначе, через некоторое время люди начали расходиться. Воспользовавшись моментом, ко мне подошла Эми.

— Кстати, сестренка Конфетка, а почему ты тогда засунула полицейскому в рот...

— Эми, так не спрашивают. Делают вид, что не заметили.

Хосе тут же одернул ее. Лицо Эми стало пунцовым. Господи. О чем вообще думает этот ребенок?

Они украдкой взглянули на нас и поспешили удалиться. Да не в этом же дело, ребята!

Не сдержала вздох. Похоже, пора быстрее возвращаться в Счастливый дом. Поэтому решила сначала разобраться с ситуацией.

Я обратилась к людям в лобби:

— Вместо того чтобы стоять тут, нам нужно срочно привести отель в порядок.

Разговоры стихли. Окинув взглядом собравшихся, я спокойно продолжила:

— Ваш лидер, Эллиот, мертв. Как и часть охранников.

Послышался гул недоумения. Все выглядели шокированными.

Тогда из толпы вышел мужчина.

— Она права. Эллиот-ним мертв.

— Джеффри?

Кто-то рядом назвал его имя. Видимо, его звали Джеффри.

Я прищурилась, разглядывая его. Коренастая фигура и неожиданно круглое лицо. Похоже, он был одним из охранников, ворвавшихся на пятый этаж.

Если и есть те, кому повезло выжить, то Джеффри явно среди них.

Он продолжал:

— Я видел. Охранники тоже все погибли. Монстры поднялись на пятый этаж, где был Эллиот-ним.

— Боже. Так что, теперь монстры спускаются сверху?

— Неужели мы в окружении?

Когда люди запаниковали, мужчина повысил голос:

— Дверь заблокирована, так что через комнаты они не выйдут. Они поднялись по пожарной лестнице, но я откинул ее на пути вниз. Если разобраться с монстрами на пятом этаже, мы в безопасности.

Да. Осталось еще одно хлопотное дело — очистить пятый этаж от монстров.

Хлопнув в ладоши, я привлекла внимание.

— Итак, раз лагерь остался без лидера, нужно временно назначить нового. Так как выбирать некогда, пусть старший по возрасту возьмет на себя руководство. Что скажете?

В зале воцарилась тишина. Люди переглядывались.

Кто-то смело предложил:

— Может, господин полицейский? Или посланник Бога...

Я твердо покачала головой.

— У нас свое пристанище. Нам нужно возвращаться.

Люди разочарованно ахнули.

— А разве здесь плохо? Это же отель. Здесь есть все для комфортной жизни.

— Было бы здорово, если бы вы остались...

Нет уж, у меня и своих ртов в Счастливом доме хватает. Как я могу прокормить еще и Кинтне? Это исключено.

По всем параметрам Счастливый дом лучше. Да, с виду он как заброшенный дом, но я же обставила его лучшей мебелью!

Но полностью отмежеваться не получится: подземный ход соединяется с этим отелем.

Лучше сохранить дружеские отношения с местными жителями, чем просто замуровать проход.

— Пусть лагерем руководит кто-то, кто давно здесь находится и кому небезразлично это место. А мы будем с ними сотрудничать.

Как только я закончила, охранник Джеффри тут же указал на одного мужчину.

— Предлагаю нового лидера. Вот Ник. Пусть не самый старший, но вполне достойный.

С его подачи мнения склонились к назначению нового лидера, и люди неохотно кивали.

— Я за Ника.

— Ник вывел нас на второй этаж, и благодаря этому меньше потерь.

— Я тоже спасся благодаря Нику. Иначе готовил бы ужин на кухне, не зная о монстрах.

Все согласились с кандидатурой мужчины лет сорока. Он держал длинную невзрачную палку, и у него не хватало двух пальцев.

Он выглядел более жестким, чем Джеффри. С лицом, которое, как и у Харрисона, казалось вечно уставшим.

— Не уверен, что справлюсь с такой ответственностью...

Он говорил так, будто не верил в происходящее.

Но окружающие подбадривали его, наперебой расхваливая. Ник смущенно почесал щеку, видимо, чувствуя себя неловко.

Кажется, ситуация улажена.

Хоть и временно, но, судя по доверию людей, Ник, скорее всего, останется лидером.

И тут в моем поле зрения появились двое мужчин, выходящих из прачечной.

— Где это мы... Черри?

Харрисон и Нокс. Идеальный момент для их появления.

Я радостно помахала Ноксу. Нужно было срочно обработать рану Идена, чтобы избежать вторичного заражения. Отлично.

Иден выглядел озадаченным.

Он все еще верил, что мы заражены. И планировал уйти потихоньку до превращения, но появление Нокса и Харрисона... Теперь тихо уйти вряд ли получится.

Харрисон, столкнувшись с неожиданной ситуацией, растерялся и быстро подошел ко мне.

— Барышня, вы в порядке? Что вообще произошло?