— Всё происходит в твоей картине, а лабиринт остаётся прежним. В этих двух мирах ты — божество. Боги, конечно, не всемогущи, но им подвластно то, что другим кажется невозможным.

Так сказал тот человек. В этой картине Пандора была богом.

Однако мир по ту сторону лабиринта, куда она мечтала попасть, был создан не её руками.

Там властвовал иной, собственный бог.

Потому, видимо, у Пандоры и не получалось открыть дверь в тот мир.

— Мы найдём другой путь.

Эрф мягко протянул руку к погружённой в отчаяние Пандоре.

В его глазах не читалось ни тени упрёка, ни капли разочарования или сожаления.

Добрым, тёплым взглядом он словно шептал: «Не переживай, всё будет хорошо».

— Ты не обязана справляться со всем сама.

— …

— Мы обязательно найдём выход — вместе.

Вместе. Вместе. Вместе.

Пандора без всякой причины прокручивала в сердце эти простые слова.

Да, теперь она больше не одна.

Проклятие «Пандоры 9 июня» осталось в прошлом.

В любой момент она могла найти опору — достаточно было лишь протянуть руку. А время, как и прежде, неспешно текло вперёд, навстречу завтрашнему дню.

Одиночная борьба осталась в прошлом.

— Ладно! Если этот способ не сработает, мы всё равно отыщем выход — пусть даже придётся обойти весь лабиринт. Не унывай без повода!

Фредерик рассмеялся, непринуждённо потянулся и размял затекшие руки.

Троица осторожно продвигалась по извилистым коридорам лабиринта, время от времени оставляя цветные метки — чтобы не заблудиться и не возвращаться на уже пройденные участки.

Благодаря присутствию Эрфа и Фредерика любая ловушка теряла свою угрозу: вдвоём они всегда найдут способ выручить её.

Размышлять было некогда — опасности подстерегали на каждом шагу.

То она едва не сорвётся в бездонную пропасть глубиной в сотню метров, то внезапно опутавшие её лианы лишат всякой возможности двигаться, то липкая субстанция, хлынувшая из‑под земли, намертво склеит лодыжки.

— Да что это за дурацкие ловушки?!

— Пандора! Ты цела?!

Искусство владения мечом Фредерика, мгновенная реакция Эрфа и внушительная сила обоих спутников превращали любые ловушки в пустую затею.

— Вот это да…

Трое путников, ещё недавно опрятных, быстро превратились в измождённых оборванцев, а припасы, которые они взяли с собой, растаяли в мгновение ока.

Пандора в отчаянии следила за тем, как Фредерик один за другим поглощает съестные припасы.

— Хватит есть, свинья!

Когда последний кусок пищи исчез, оставив лишь два бутерброда — те, что приготовил Эрф, — терпение Пандоры лопнуло, и она выкрикнула эти слова.

Фредерик, только‑только начавший пить воду из бутылки, от её реплики резко втянул воздух и закашлялся.

В глазах других он — внушительный, родовитый герцог; скорее всего, впервые за всю жизнь кто‑то осмелился назвать его свиньёй.

С явной обидой в голосе он возразил:

— Я человек крупный, мне требуется много энергии!

— Эрф не меньше тебя.

— Но у меня больше мышечной массы!

— Ха! И что с того?! Из‑за тебя нам теперь голодать!

— Тогда оторви мою руку и съешь!

— Да что ты несёшь?!

Диалог двух двадцатидвухлетних быстро превратился в абсурд.

«Дома я бы не возражала, пусть ел бы сколько хочет…»

Пандора кипела от злости — и на себя за несдержанность, и на Фредерика за то, что опустошил запасы. Чтобы сбросить напряжение, она со злостью пнула землю, которая была ни при чём.

Затем опустилась на корточки и набросала на почве очертания пушистого поросёнка.

В тот же миг перед её глазами вспыхнул сияющий квадрат с надписью:

▶ Использовать третий дар — «Ловкость».

— А?!

Изображение под её пальцами задрожало, стало увеличиваться и резко поднялось ввысь.

Через секунду перед Пандорой уже крутился и извивался очаровательный поросёнок: розовая шёрстка, забавный закрученный хвостик.

— Э?!

Хрю.

Поросёнок внимательно изучил Пандору и покружился на месте.

Затем повернулся, наклонил голову, уставился на мужчин и снова перевёл взгляд на девушку.

— ?

Пандора растерянно моргнула.

Хрю!

Поросёнок царапнул землю передними лапками — и бросился прямо на Пандору.

Эрф, не теряя ни секунды, рванулся к ней, схватил за руку и крепко прижал к себе.

Зверёк пронёсся мимо и вскоре исчез из виду.

— …Как тебе это удалось?

Эрф спросил, широко раскрыв глаза.

— Какая разница! Давайте поймаем его и съедим! 

С горящими глазами выкрикнул Фредерик, ринувшись за удирающим поросёнком.

Хрю‑ю‑ю!

Вдалеке раздался пронзительный визг, и Эрф тут же прикрыл уши Пандоры.

Спустя некоторое время.

— А может, поджечь этот лабиринт?

— И сразу же отравиться угарным газом, не пройдя и половины пути? Не глупи. Ешь мясо, Пандора.

— Держи, попробуй. Уже готово, отлично прожарилось.

В самом сердце лабиринта неожиданно разыгралась удивительная сцена — пышный пикник с барбекю.

Компания с аппетитом принялась за еду: на импровизированной тарелке (её создала кистью Пандора) лежали сочные куски мяса, ароматные грибы, свежий лук и спаржа.

Костёр пылал, а с шипящей на огне свинины медленно стекал растопленный жир.

⋆｡ ﾟ☾ ﾟ｡⋆

Как только вопрос с пропитанием был улажен, напряжение спало — все ощутили долгожданное облегчение.

Но для Пандоры время расслабляться ещё не пришло.

▶ ❴Главное задание❵ Соберите шесть рассеянных Бедствий. (1/6)

(Ограничение по времени: 6 дней)

Не успела она оглянуться — прошёл целый день. Ей удалось собрать лишь одно бедствие, а в запасе оставалось всего шесть дней.

Пандора снова взглянула на «семь даров» от богов — те самые, что прежде казались ей бесполезными и почти вылетели из головы.

▶ Боги одарили тебя множеством даров. Ты можешь извлечь любой из них в трудную минуту.

1.Печаль и скорбь — чары, способные растопить мужское сердце.

2.Распущенность и хитрость.

3.Ловкость.

4.Нарядный пояс.

5.Свадебная фата.

6.Золотое колье.

7.Венок из весенних цветов.

Кто мог подумать, что «Ловкость» окажется столь ценной!

Кто бы предположил, что она способна превращать рисунки в реальность? 

Остальные дары казались на первый взгляд ничем не примечательными — однако, вероятно, и они хранили в себе необычайную силу, которая ещё сможет пригодиться.

Пандора стеснялась применять первые два дара, поэтому решила сперва опробовать седьмой — с осторожностью.

«Как его вызвать? Номер семь? Ну-ка появись, номер семь! Пожалуйста, покажись! Ну же…»

— …Использовать номер семь?

▶ Использовать седьмой дар — «Венок из весенних цветов». 

Сработало! 

В тот же миг с небес спустился неведомый предмет и лёг на шею Пандоры. Это было колье — сплетённое из невероятно ярких, будто живых цветов.

«…Так это и есть дар?»

Цветы источали нежный аромат и выглядели очаровательно, однако практической пользы от них пока не наблюдалось.

«Наверное, стоит вернуть его обратно». 

Стоило ей подумать об этом, и в тот же момент цветочное украшение бесследно растворилось в воздухе.

— Пандора… эти цветы… только что…

Он смотрел на неё с нескрываемым изумлением и восхищением, не требуя объяснений, но Пандора сама захотела всё рассказать…

— Я и сама до конца не разобралась, что именно случилось. Кажется, это какая‑то магия… Вот и всё, что я могу сказать. 

Её слова звучали неопределённо, но…

Эрф улыбнулся так тепло, будто её объяснения полностью его удовлетворили. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки.

— Это чудесная магия!

От его искренней улыбки сердце Пандоры дрогнуло. Она невольно почесала щёку и улыбнулась в ответ.

В тот миг ей захотелось сотворить для него ещё более удивительное волшебство.

Решив активнее пользоваться даром «Ловкость», Пандора взялась за дело.

На стене, густо увитой плющом, она аккуратно вывела изображение лестницы. После чего мысленно произнесла команду: «Использовать номер три!»

▶ Использовать третий дар — «Ловкость».

Вуаля!

В тот же миг нарисованная лестница превратилась в настоящую — прочную, способную выдержать вес трёх взрослых людей.

Эрф и Фредерик с восхищением разглядывали и трогали конструкцию, а Пандора гордо выпятила грудь.

— Пойдём наверх.

Во главе с Фредериком все трое поднялись по ступеням.

Но возникла проблема: из‑за невысокого роста и коротких рук Пандора не могла нарисовать следующую лестницу, стоя на уже готовой.

Приходилось рисовать несколько ступеней, подниматься, снова рисовать — и вскоре силы начали стремительно иссякать.

Ей казалось, что она преодолела немалую высоту, но, взглянув вниз, она поняла: они поднялись лишь на уровень двухэтажного дома.

— Так дело не пойдёт.

Пандора усиленно обдумывала, каким ещё способом можно задействовать дар «Ловкость».

«А что, если сотворить гигантскую птицу или дракона и взлететь в небо?»

Но тут же пришли сомнения: она не имела ни малейшего представления, как управлять подобными существами. Более того, они могли оказаться враждебными — и вместо полёта её ждал бы неприятный сюрприз.

«Есть ли иные варианты — не связанные с живыми созданиями?»

Задумавшись, Пандора аккуратно вывела на ладони маленькую, притягательную коричневую точку.

▶ Использовать третий дар — «Ловкость».

В мгновение ока точка преобразилась в то, что замыслила Пандора, и теперь покоилась у неё на ладони.

— Узнаёшь, что это?

— Бобы?.. Или я ошибаюсь?

Растерянно произнёс Эрф.

— Всё верно. Это боб. Волшебный боб.

— Собираешься его съесть?

Фредерик приподнял одну бровь.

Пандора молча покачала головой и стала осторожно спускаться по созданной ею лестнице, бережно сжимая в руках крохотный боб.

Эрф и Фредерик, озадаченные её действиями, без слов последовали за ней.

Оказавшись внизу, Пандора вырыла в земле небольшую ямку, аккуратно поместила в неё боб, отступила на шаг и глубоко вдохнула.

«Пожалуйста!»

Земля зашевелилась там, где был посажен боб — и из неё пробился робкий росток.

Росток на глазах менялся, стремительно вытягиваясь вверх с пугающей скоростью.

— Держитесь крепче!

Внезапно Пандора обхватила стебель, превратившийся уже в настоящий «бобовый ствол». И тут же ствол устремился в небо, напоминая взмывающий вверх фонтан.

Девушка почувствовала, как крепнущий стебель надёжно поддерживает её, и бросила взгляд вниз.

К её облегчению, оба спутника тоже крепко вцепились в ствол, с тем же изумлением глядя вниз.

Их глаза с Эрфом встретились в тот момент, когда они поспешно подняли головы.

Убедившись, что с ней всё в порядке, Эрф с явным облегчением снова вцепился в стебель.

У‑у‑у‑у!

Бобовый ствол неумолимо рос — становился всё мощнее и выше.

— Ха‑ха‑ха! Ну и ну! Что ты натворила?! Это настоящее безумие, Пандора! 

Фредерик наслаждался бешеной скоростью, с которой они взмывали в небо. Ощущения были точь‑в‑точь как на аттракционе в парке развлечений.

Пандора, напуганная головокружительной высотой, крепко зажмурилась, изо всех сил вцепившись в стебель.

Падение было недопустимо — нужно было держаться предельно осторожно.

Ш‑ш‑ш… Постепенно скорость роста бобового ствола начала снижаться.

Когда Пандора осмелилась приоткрыть глаза, перед ними предстала удивительная картина: внизу простирался лабиринт, чьи стены ещё недавно казались непреодолимыми.

Теперь весь лабиринт был как на ладони.

— Ого!

Выяснилось, что лабиринт не имел выхода — из него действительно невозможно было выбраться обычным путём. Но, вознёсшись к самым облакам, они чудесным образом оказались за его границами.

Взору открылся восхитительный, захватывающий дух пейзаж.

Это и было спасение.