Зона отдыха для пожилых — Кинозал

Хотя в зале никого не было, в нём раздавался зрелый голос, сладкий, как персик.

— Ты же не думаешь, что твоя маскировка настолько идеальна, что смогла обмануть мои глаза и даже специальный автобус, что возит постояльцев в мой дом престарелых?

Два месяца назад я прекратила «набор» людей. В обычных условиях, что бы ты ни делал, ты бы никогда сюда не попал.

Но что ж.

Благодаря твоему одинокому представлению, тому, как ты сидел на автобусной остановке с совершенно расслабленным разумом — даже больше, чем у некоторых обычных людей, — я смогла унюхать в твоих мыслях знакомый запах.

Точнее, запах знакомой.

Ты ведь знаешь У Вэнь, не так ли?

И ваши отношения с ней, похоже, даже особенные, близкие? Но, судя по твоему выражению лица, ты, кажется, не знаешь о её прошлом?

Раз уж мы оба её знаем, почему бы нам не присесть и не поговорить? Мне всегда нравилась сестричка У Вэнь. Жаль, что больше года назад она покинула нас из-за некоторых дел, и все эти годы я по ней скучала.

Я скучаю по каждому сантиметру её кожи, по самой её плоти.

Ло Ди застыл, ошеломлённый фотографией перед ним и словами женщины. Его мозг медленно начал работать.

Он и представить не мог, что аномалия, стоящая за домом престарелых, — Псевдо-человек итальянского происхождения, действующий в основном в Городе Плутон, — может знать старосту, и, похоже, очень хорошо.

Вспоминая ночь инцидента в Четвёртой средней...

Вспоминая истинный облик старосты, с которым он столкнулся лицом к лицу в классе. Она говорила с трибуны, что в нежном тринадцатилетнем возрасте сформировала «Угол Мысли», а в промежуточном отсеве участвовала уже в восемнадцать.

Неужели за эти пять лет в качестве Псевдо-человека она и вправду всегда маскировалась под послушную ученицу?

Не совершила ни одного дурного поступка, полагаясь лишь на «Маскировку», чтобы соответствовать требованиям Угла?

Неужели одна лишь роль ученицы взрастила в ней зрелый гипофиз, позволивший ей прямо перед инцидентом в Четвёртой средней убить другого искусного Псевдо-человека, тоже мастера маскировки под чужой кожей?

Теперь ответ был ясен.

У старосты были свои, особые секреты Псевдо-человека, и она была связана со многими делами.

Под этой светлой и прекрасной внешностью, казалось, скрывалась чернильно-чёрная, бездонная трясина.

Вздох... Из-под маски вырвался поток сернистого горячего воздуха.

Ло Ди принял решение. Раз уж он обнаружил эту глубокую трясину, о которой раньше не подозревал, он хотел исследовать её до дна, чтобы понять, какой была настоящая староста.

Возможно, именно это и было главной причиной, почему староста выбрала данное происшествие.

И ещё один очень важный «момент»: судя по словам собеседницы, «староста» в рюкзаке ещё не была раскрыта.

Женщина в зеркале продолжила:

— Должно быть, ты новый друг, которого У Вэнь завела после ухода из нашего «Сестринства»? Или даже парень?

Её чутьё на людей по-прежнему на высоте.

Когда ты только что расправлялся со стариками в коридоре, ты меня несколько привлёк.

В этот момент женщина в отражении высунула багровый язык, который вытянулся из-под её волос и принялся облизывать всё вокруг.

— Не стой столбом, подходи~ Давай поговорим. Я очень хочу знать, чем занималась У Вэнь после того, как покинула нас. Как она встретила тебя и как погибла во время промежуточного отсева?

В качестве условия я расскажу тебе кое-что о нас.

Женщина в зеркале протянула руку к другому свободному стулу.

Однако Ло Ди не стал послушно садиться, а обошёл стул женщины сзади... Вжух! Клинок Зомби рассёк пустое пространство.

Чёрные волосы и зубы задрожали.

Хотя в отражении казалось, что клинок вонзился в тело женщины, он прошёл сквозь него, словно сквозь воздух, без малейшего ощущения соприкосновения с реальностью.

Клинок Зомби оказался бесполезен.

Ло Ди хотел продолжить попытки.

Он уже собирался метнуть капкан, что был у него в руке, в стул женщины, как вдруг его язык яростно щёлкнул, почуяв опасность, и он поспешно отступил.

Женщина на стуле повернула голову и посмотрела на Ло Ди сквозь завесу волос:

— Если хочешь поговорить, то говори нормально. В конце концов, это моя территория, и я готова сесть и поговорить с тобой только из-за У Вэнь.

Даю тебе ещё один шанс. Садись.

Приказы, принуждение.

Это было то, что Ло Ди презирал больше всего.

Хотя ему было любопытно прошлое старосты, он мог бы дождаться её пробуждения и спросить лично или узнать всё по другим каналам.

И хоть пока не было подтверждено, эффективны ли ловушки, судя по опыту с лифтом и резкой реакции женщины, когда он только что достал капкан, можно было с уверенностью сказать, что Адский Атрибут действует.

Но как раз в тот момент, когда Ло Ди, полный убийственного намерения, готовился действовать...

Ш-ш-ш~

Сзади снова послышалось знакомое движение. Сферический предмет в его рюкзаке слегка шевельнулся.

Убийственное намерение улетучилось.

И Ло Ди, словно его подменили, направился к оставленному для него пустому стулу.

Конечно, он не терял бдительности.

Когда он сел, воздух вокруг него наполнился запахом адской серы. Когда всё улеглось, вокруг стула уже было расставлено пять капканов.

Снова раздался голос женщины:

— Наконец-то ты согласился сесть и поговорить. Давай сначала представимся, чтобы лучше общаться. Я начну.

Меня зовут Изабелла, я родилась в Городе Плутон. Училась я неважно и часто попадала в неприятности в школе, так что в старших классах меня отчислили.

Мои родители погибли в аномальном происшествии. Мне пришлось бросить учёбу, и по направлению от общины я устроилась в дом престарелых санитаркой, лишь для того, чтобы столкнуться с тёмной стороной этого города.

Ты ведь уже всё видел в смотровой внизу, не так ли? С твоим умом ты легко должен был догадаться об истинной сущности этого места.

Позволь мне также открыть тебе, что этот препарат, ускоряющий старение, — научная разработка местного исследовательского управления.

Причина, по которой я смогла стать тем, кто я есть, присоединиться к «Сестринству» и познакомиться с таким гением, как сестра У Вэнь, — всё это благодаря ужасной среде, созданной этим домом престарелых.

Круглосуточный уход за этими старыми пердунами.

Каждый со своими причудами, иногда пачкали постель, а если я делала что-то не так, меня били или жаловались руководству.

Врачи и начальство знали, что у меня нет родителей, и всегда находили способы меня притеснять, и даже позволяли себе непристойности.

Тогда я особенно сильно хотела умереть, но не желала, чтобы этим людям всё сошло с рук.

И вот однажды я решилась.

Я вколола себе все инъекции для старения, предназначенные для стариков, — целую десятикратную дозу~ А затем, прежде чем умереть от старости, я использовала физическое усиление от препарата, чтобы расправиться с теми начальниками и врачами.

Конечно, я человек принципиальный. Я не тронула нескольких коллег, которые втайне меня утешали.

После всего этого я заперлась в тёмной кладовке, чтобы дождаться смерти.

Десятикратная доза заставила моё тело стремительно стареть. Мой разум оставался ясным, но тело было немыслимо старым. Я чувствовала, как каждый орган, каждая кость в моём теле гниют и разлагаются.

За мгновение до смерти я услышала голос в Углу Мысли, невероятно отчётливый голос.

Затем моя плоть полностью истаяла, превратившись в лужу крови, которую поглотило здание дома престарелых. Когда ко мне вернулось сознание, весь дом престарелых слился со мной.

В тот момент я наконец поняла, насколько я особенная.

Та, кого ты видишь в зеркале, — это я, какой я была человеком. Неплохо по сравнению с У Вэнь, правда?

Хорошо! Моё представление окончено, теперь твоя очередь.

Не беспокойся о времени. Я полностью остановила «старение», направленное на тебя. Пока мы нормально разговариваем, ты не постареешь.

Если стесняешься, можешь просто рассказать о своих отношениях с У Вэнь.

— Что такое «Сестринство»?

Увидев, что Ло Ди задал встречный вопрос, женщина в зеркале быстро погрозила пальцем:

— Так не пойдёт, у нас был уговор. Ты не можешь всё время слушать только меня. Тебе тоже стоит поделиться какими-нибудь интересными историями или опытом, верно?

— Ох.

Ло Ди безэмоционально встал, собрал все капканы вокруг себя и направился к выходу из кинозала.

Это действие ошеломило женщину.

— Ты куда?

— Раз уж ты не хочешь обсуждать то, что интересно мне, нет смысла продолжать этот разговор. Одно лишь сидение здесь с тобой вызывает у меня отвращение. Я пока не придумал, как тебя убить, так что пусть будет так. Я иду домой спать.

Ло Ди намеренно сделал паузу, его голос понизился:

— И, как ты смеешь сравнивать себя с У Вэнь?