[Зона отдыха на первом этаже Бюро Расследований]

Директор Ван с квадратной головой и родинкой над верхней губой уже довольно долго болтал с пришедшей раньше Анной о некоторых планах касательно её дальнейшего устройства.

Когда Ло Ди вышел из лифта, тема разговора сменилась.

— Ло Ди, что тебе сказали те ребята? Пытались всеми способами удержать тебя, пока ты не станешь официальным следователем?

— Да, но условия довольно хорошие.

— Я так и знал... — Директор Ван хотел было раскритиковать эту заинтересованность, но сдержался. В конце концов, у него всё ещё были партнёрские отношения с местным исследовательским бюро. — Раз уж ты согласился, больше ничего не скажу. До официального следователя пройдёт как минимум три месяца. Полагаю, как только станешь официальным, тебя сразу же переведут в Столицу.

— Точные сроки неясны, да и спешить в Столицу некуда. К тому же, их требования ко мне довольно мягкие, так что я, возможно, в середине этого срока ненадолго вернусь в Город Юпитер. В конце концов, [дом] всё ещё там.

Директор Ван встал, сжал плечо Ло Ди и с удовлетворением кивнул:

— Ты сейчас выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Теперь, когда ты оставил всё позади, можешь возвращаться домой, когда захочешь. Когда вернёшься в Город Юпитер, звони мне в любое время.

— Спасибо, директор Ван, за всю вашу помощь.

— Ты стал довольно разговорчивым, не так ли? Когда я впервые тебя увидел, ты и пары слов за полдня связать не мог, не говоря уже о таких вежливых беседах, как сейчас. Раз уж ты решил остаться в Городе Плутон, работай хорошо и не забывай, кто ты на самом деле.

— Конечно.

— Анна поедет со мной; в конце концов, она — следователь-стажёр из Города Юпитер, и не может всё время оставаться здесь.

— А я не могу остаться ещё на несколько дней? Я могу вернуться сама позже...

Анна явно не хотела уезжать, особенно когда староста только что вернулась, и ей, казалось, нравилась жизнь, которую они вели прошлой ночью. Все вместе теснились, смотрели фильмы и ели до поздней ночи; она давно не была так счастлива.

В этот момент краем глаза Анна заметила зеркало у входа, и в нём отразился кто-то, кого она слишком хорошо знала.

Этот кто-то стоял в зеркале, махал руками и медленно что-то говорил.

Анна в конце концов кивнула, словно приняла какое-то решение.

— Хорошо, директор Ван, давайте уедем вместе.

Когда директор Ван заметил странное поведение Анны и посмотрел в сторону зеркала, там уже ничего не было.

— Ло Ди, я тогда поеду... Не забудь позвонить мне, когда решишь вернуться, я скоро стану официальным следователем.

— Хорошо.

Когда директор Ван и Анна вместе уехали на служебной машине у входа, Ло Ди изначально планировал сразу пойти домой и расспросить о прошлом У Вэнь и делах, касающихся [Сестринства].

Из-за непредвиденных обстоятельств его маршрут пришлось изменить.

...

[Пятая больница]

У директора недавно появилось новое хобби.

Он купил в интернете много железной проволоки и, когда ему было скучно, плёл на своём столе различные поделки.

Сегодняшний разбор документов уже закончился. Как раз когда директор собирался достать из ящика железную коробку, чтобы продолжить своё плетение...

Тук-тук-тук~

В дверь постучали.

Время уборщиц уже прошло, а медицинский персонал заранее присылал сообщение, чтобы договориться о визите.

Этот внезапный визит в такое время, казалось, был ожидаем директором.

Внутреннее напряжение быстро сменилось облегчением, и он встал, чтобы лично открыть дверь, чувствуя при этом лёгкое предвкушение.

— Добрый день, директор!

— Вы снова ложитесь в больницу, не так ли?

— Верно, мне нужно остаться в блоке для тяжелобольных на несколько дней, и я могу снова вас побеспокоить в это время. Кроме того, мне понадобится четырёхкратная доза лекарств.

Ло Ди прямо предъявил своё удостоверение следователя, ручаясь за себя.

— Хорошо, палата [0510] всегда была зарезервирована для вас, идите прямо туда. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь заполнил ваши регистрационные данные позже.

— Спасибо.

После того как Ло Ди уехал на лифте, директор почти юношеской походкой вернулся на своё место, чувствуя странное предвкушение во всём теле.

Глядя на своё отражение в зеркале, директор всегда чувствовал, что выглядит гораздо моложе.

[Блок для тяжелобольных]

Ло Ди сидел на знакомой кровати из стальной проволоки.

После принятия одной дозы лекарств, как положено, на кончик его носа осел пепел.

Запертая железная решётка перед ним теперь была открыта, а снаружи раздавались крики наказываемых.

Однако на этот раз путешествие по Карательной предстояло не только Ло Ди; он сидел на краю кровати, тихо ожидая прибытия другого человека.

Дз-з-з~ Звук скользящей молнии.

Альпинистский рюкзак, лежавший на кровати, начал дрожать, а затем молния неожиданно открылась изнутри.

Сначала пара белых рук, переплетённых, как лианы, выросла наружу, за ними последовала пара стройных, приспособленных для бега ног, которые также выросли, раскинувшись в V-образную структуру.

Все конечности вытянулись, но туловища и головы нигде не было видно.

Этот процесс выглядел действительно причудливо, неописуемо странно.

Когда ноги достигли максимальной высоты, колени согнулись, позволяя ступням твёрдо встать на кровать из проволоки, образуя М-образную форму.

Наконец, голова с ниспадающими чёрными волосами, наконец, появилась, поддерживаемая ногами, и туловище было быстро построено в этом процессе.

Однако общая симметрия была нарушена, многие кости находились в неудобных положениях.

Хруст, хруст, хруст~

Сопровождаемая серией звуков хруста суставов, ранее искривлённое тело У Вэнь наконец вернулось в нормальное состояние, представив себя в идеальной форме, неотличимой от её внешности в старших классах, и кожа на ощупь казалась даже более гладкой.

Её губы дрожали, и первый вздох живого существа вырвался из глубины её горла.

— Ах~ Способность питать тело и вправду очень полезна, Изабелла была идеальным выбором. Однако только здесь я могу воссоздать облик «себя». Вернувшись в реальность, мне придётся либо сохранять маскировку головы, либо предстать в теле Изабеллы. Как только новость о моём выживании просочится, это привлечёт немало проблем. Ладно, пойдём! Позволь мне встретиться с адским благодетелем, который спас мне жизнь.

Староста уже подошла к двери, но обнаружила, что Ло Ди всё ещё сидит на проволочной кровати, изучая собственное состояние и рассматривая «форму следователя», которая попала в адскую Карательную вместе с ним.

В прошлом, когда Ло Ди проецировал себя сюда, он носил тюремную одежду, выдаваемую в Карательной. Но на этот раз форма следователя последовала за ним и сюда.

У двери староста объяснила:

— Не просто смотри~ Форма следователя — это не просто технологическое творение; она включает в себя технологии из Глубин Угла, нечто ненаучное. Форма признала тебя во время битвы в доме престарелых и в некотором роде связана с тобой. Она также способна следовать за твоей Проекцией Сознания в это место.

— Технологии Угла?

— Верно, Глубины Угла таят в себе бесконечные возможности и сокровища. Иначе зачем бы Человечество тратило усилия всего мира, чтобы прийти на эту опасную землю и заново отстроить царство? Хотя исследования Человечества всё ещё на поверхностном уровне, оттуда уже удалось вынести немало вещей, намного превосходящих современные технологии.

— Вот как?

Интерес Ло Ди был полностью разожжён, но его нынешние способности были далеки от того, чтобы исследовать Глубины Угла. Он должен стать сильнее.

— Поторопись, действие лекарства ограничено.

Они шли друг за другом по коридорам Карательной, и староста, впервые оказавшаяся здесь, выглядела чрезвычайно взволнованной.

— Вау, это тот мир, с которым ты связан? Он совершенно не похож на Ад, каким я его себе представляла... А поскольку моя голова была сделана здесь, я действительно чувствую необъяснимое родство. Здесь нет отторжения сухой среды, ни той скрытой боли в глубинах здания.

Староста шла впереди знакомыми танцующими шагами, время от времени вставая на цыпочки, чтобы заглянуть в окошки дверей и посмотреть на сцены внутри каждой Карательной, и даже сама протягивала руку, чтобы пожать некоторые из высовывающихся безкожих рук.

Вскоре они добрались до самого нижнего уровня Карательной и по тёмно-багровому ковру подошли к двери Проповедной.

В тот миг, когда дверь распахнулась, возможно, сработало чувство опасности, а может, пришло предупреждение из Угла Мысли, но староста, до этого расслабленная, словно вернувшаяся домой, напряглась, как испуганная кошка. Волосы у неё встали дыбом, и она спряталась за спину Ло Ди, не решаясь войти в Проповедную.

Её взгляд быстро определил источник опасности — он был направлен к центру купола Проповедной, где, казалось, висела фигура, очень пугающая, но в то же время чем-то знакомая.

Тонкие нити пришли в движение, и множество Крюков опустились вместе, спуская на землю висевшего наверху мужчину в кожаной одежде.

Его ноздри раздулись, втягивая запах, идущий от дверного проёма.

Один запах исходил от Ло Ди, с лёгким ароматом Боли от хребта. Другой был совершенно иным — запах Маскировки из-за спины Ло Ди.

Мистер Хоук не слишком обеспокоился этим незнакомым запахом, а вместо этого с воодушевлением уставился на Ло Ди.

— Ты немало приобрёл на этот раз, так быстро Открыл Хребет! Подойди, дай-ка я проверю твоё тело. Позволь мне увидеть, что это за Тип Хребта, к какой породе он принадлежит и каково его качество! А ты... оставайся за дверью. Вторжение Аномалии вызовет реакцию Проповедной, что очень опасно для тебя. Подожди, пока я проверю тело Ло Ди, прежде чем займусь твоей ситуацией. Странно, я воссоздал твою голову с помощью Адского Заклинания, а теперь ты снова её прикрыла, всё ещё в основном сохраняя свои первоначальные черты. Весьма интересно.