[Пятью минутами ранее]

Староста, которую только что затащили в ванную, и зомби Шиа, тщательно скрывавшая своё присутствие, в полном недоумении уставились друг на друга.

Если говорить об отношениях, то Шиа и Изабелла всё-таки были землячками, что делало её чуть более приемлемой кандидатурой, чем Хуа Юань.

И хотя Шиа совсем не горела желанием объяснять, почему она тоже здесь оказалась, она не могла не видеть, как бесцеремонно Изабелла присвоила себе чужого спутника, напрочь забыв о правилах Сестринства.

В конце концов, Шиа не сдержалась и решила положить этому конец.

Но стоило ей протянуть руку к двери ванной, как староста тут же отдёрнула её назад.

Староста была вынуждена так поступить. Характер Изабеллы был именно таким — она до глубины души боялась Хуа Юань. Даже если бы Шиа попыталась помочь, это был бы лишь временный эффект. Позже Изабелла всё равно оказалась бы под её пятой, а Хуа Юань, скорее всего, смертельно обиделась бы, что только увеличило бы шансы на разоблачение.

Шиа вспылила и яростно зыркнула на безвольную Изабеллу, считая, что раз уж пришла на собрание, то будь добра следовать правилам.

Пока они препирались, дверь ванной внезапно распахнулась.

Хуа Юань с искажённым от ужаса лицом на огромной скорости влетела внутрь и тут же захлопнула дверь. Три пары глаз в полном смятении уставились друг на друга.

Шиа уже открыла рот, чтобы заговорить...

Хлоп!

Хуа Юань резко зажала ей рот ладонью и приложила палец другой руки к губам, требуя тишины.

Затем быстро показала жестами: «Бабушка идёт».

Получив это сообщение, обе женщины замерли, их зрачки мгновенно расширились. Шиа полностью забыла о правилах приличия. Используя фундаментальные способности зомби, она опустошила своё сознание, превратилась в ходячий труп и свернулась калачиком в ванне, лишь надеясь, что эта ночь поскорее закончится.

...

[Главная спальня]

Ло Ди не нужно было гадать, кто стучит в дверь — во всём особняке была лишь одна персона, способная напугать Хуа Юань до такой степени.

Впрочем, с точки зрения Ло Ди, подобный «хаос» был скорее благом.

В конце концов, Изабелла занимала явно низкое положение в Сестринстве — возможно, самое низкое. Раз старосте приходилось поддерживать подобный образ, она не могла проявлять инициативу. Потому Ло Ди решил сам взять ситуацию под контроль.

Дверь открылась.

На пороге стояла Бабушка.

Увидев, что это не её внучка открыла дверь, а Ло Ди, она — скрытая под капюшоном — тут же направила взгляд в сторону ванной. От неё исходила какая-то сила, устремляясь туда.

В критический момент из ванной донёсся голос Изабеллы:

— Это Бабушка? Подожди минутку, я скоро выйду!

Услышав её, Бабушка отозвала свою силу.

— Не надо выходить. Кровь, что я дала вам с мистером Ди сегодня, самая густая из всех. Просто хорошенько перевари и усвой её. Полная трансформация займёт несколько часов. В период трансформации не стоит взаимодействовать с мужчинами. У меня есть личные дела к мистеру Ди, и что бы ты ни услышала, ни в коем случае не выходи.

— Да.

Сказав это, Бабушка схватилась за поля шляпы и сняла её, бросив прямо к двери ванной.

Белая шляпа тут же ожила, её завесы поползли по внешней стороне двери, полностью изолируя помещение.

То, что должно было произойти дальше, даже поощряющая желания Бабушка не хотела показывать своим внучкам — она считала это личным делом.

Белая шляпа была снята.

Истинный облик открылся.

Стоит отметить, что даже сёстры не всегда могли видеть настоящую форму Бабушки на ежегодных собраниях — та всегда находила способ частично прикрыть своё тело различными методами, сохраняя ореол таинственности.

Теперь же Бабушка добровольно явила его перед мужчиной — и это было впервые за всё собрание. Поскольку носитель для каждого собрания был разным, форма аватара и внешние проявления тоже менялись.

Для Бабушки воплощения обычно зависели от возрастной группы.

Как правило, носители не могли в полной мере вместить существование столь грандиозной сущности. Чаще всего она воплощалась в облике средних лет или пожилой женщины, принося с собой способности не вполне исчерпывающие, едва ли назовёшь «человеческими».

Но на этом собрании качество носителя было весьма хорошим, да и сама Бабушка пребывала в отличной форме.

Редко воплощаясь в «тридцатилетней» форме, созданный аватар был практически совершенен, почти достигая предела нисхождения в человеческий мир.

Ло Ди не закрыл глаза и не отвёл взгляд, а серьёзно наблюдал и оценивал.

С его точки зрения, раз Бабушка сама явила свой облик, отводить взгляд было бы неуважением.

Впрочем, зрелище перед ним на мгновение заморозило его разум.

Трудно было описать это обычными словами, но если уж необходимо, то подошло бы определение «странная красота».

Внешность: В целом это определённо гуманоидная форма, рост выше двух метров, китайские черты лица, длинные чёрные волосы до пояса.

Черты лица: Значительно отличаются от обычных людей. На скулах Бабушки растут дополнительные ладони, переплетающиеся и покрывающие лицо, оставляя видимыми лишь полные, налитые кровью губы и небольшой участок лба.

Торс: Схож с лицом, но ещё более хаотичен. Многочисленные структуры-ладони беспорядочно разбросаны по всему торсу Бабушки, в основном сосредоточены вокруг груди и нижней части живота, удобно прикрывая интимные зоны. Вокруг талии дополнительных ладоней почти нет, оставляя пупок обнажённым. Если считать эти руки одеждой, то это похоже на белый топ и шорты.

Конечности: Совершенно неотличимы от человеческих.

...

Бабушка явственно чувствовала взгляд из-под маски Ло Ди.

Без страха.

Без уклончивости.

Без смущения.

Лишь некое любование произведением искусства.

Это заставило её повысить оценку стоящего перед ней мужчины. На губах появилась довольная улыбка.

Хлоп!

Бабушка внезапно схватила правую руку Ло Ди, нежно прижав её тыльной стороной к своей ладони.

— Этот гипофиз, кажется, полностью покорён тобой. Даже после поглощения моей крови нет никакого сопротивления. Очень хорошо, очень хорошо~ Теперь твои пальцы станут ещё более гибкими и сильными. У тебя есть другие болевые техники, мистер Ди?

— Угу.

Увидев, как Ло Ди утвердительно кивнул, тело Бабушки даже слегка задрожало, а ладони, покрывающие её торс, начали шевелиться, едва не открывая сцены, достойной цензуры.

— Время драгоценно, давай начнём прямо сейчас. У тебя есть какие-то особые пожелания? Может, мне нужно надеть что-то особенное или принять определённую позу?

— Ляг лицом вниз на кровать, спиной вверх.

— Хорошо.

Бабушка перекинула свои невероятно длинные ноги на кровать, плавно легла, и её чёрные волосы соскользнули с обеих сторон талии, полностью обнажая нежную, светлую спину.

На спине Бабушки не было структур-ладоней — её строение было полностью идентично человеческому: контур, объём мышц, блеск или нежность — всё было безупречно.

Если долго смотреть на спину Бабушки, можно было смутно почувствовать, будто под этой кожей несколько пальцев выполняли соблазнительные, манящие жесты.

Дёргая нервы наблюдателя.

Желая, чтобы он коснулся, погладил.

Но внимание Ло Ди было не здесь.

Его мысли унеслись обратно в Карательную комнату, к самому жестокому, самому мучительному болевому ритуалу, который он пережил там несколько дней назад.

Хотя прошло всего четыре дня, это позволило его практике боли догнать развитие хребта, достигнув сбалансированного состояния.

Эти четыре дня ощущались как годы.

Эта крайняя боль глубоко запечатлелась в глубинах его мозга — каждую деталь Ло Ди помнил отчётливо.

Сейчас он сосредоточился на вхождении в роль, пытаясь встать на место мистера Хоука, пытаясь воспроизвести подобные болевые техники на Бабушке.

Её поза лёжа была точно такой же, как у Ло Ди тогда.

Ха-а~ Глубокий вдох.

Пальцы Ло Ди коснулись позвоночника Бабушки, плавно скользя по нему. Когда они достигли уровня четвёртого грудного позвонка...

Гипофиз, имплантированный между его пальцами, активировался. Сила Угла начала изменять и укреплять структуру пальцев, делая их удлинёнными и жёсткими, словно два тонких металлических стержня.

Вжих!

Пять пальцев прижались к позвоночнику и вонзились в тело Бабушки, захватив три особые точки, и мгновенно с чудовищной силой потянули наружу.

По всему особняку прокатился странный вопль.

Внутри ванной — даже за закрытой белой шляпой, неспособной увидеть или проникнуть во внешнюю сцену, — всё равно можно было услышать этот причудливый звук, исходящий от Бабушки.

Даже у Изабеллы, в чьём теле не было ни капли крови, из ноздрей потекла заражённая вирусом кровь, а её мозг уже наполнился странными образами.