Ло Ди проснулся и обнаружил, что уже наступил вечер второго дня собрания.

Он проспал целых пятнадцать часов, восстанавливаясь после полного физического истощения.

«Даже пальцы немного свело...»

Ло Ди с трудом сел, но неожиданно обнаружил, что его тело, завёрнутое в постельное бельё, было совершенно обнажённым — на нём не было даже нижнего белья.

Его взгляд быстро нашёл одежду — выстиранную, высушенную и аккуратно сложенную на стуле неподалёку.

Он был один в большой спальне. Старосты нигде не было видно.

Как раз когда он встал, чтобы взять одежду...

Скрип~ Дверь открылась!

Староста, держа огромную жареную баранью ногу, только что вернулась снаружи.

Свет из коридора проник сквозь дверную щель и упал на Ло Ди вертикальными полосами, выхватывая из темноты его тело — покрытое шрамами от пыток, с идеальными мускульными изгибами.

Столь художественное зрелище заставило её на мгновение застыть.

Ло Ди тоже замер.

Но ни один из них не проявил смущения, не попытался прикрыться или отвести взгляд.

Ло Ди продолжил одеваться в обычном темпе, а староста вошла в комнату с пятикилограммовой жареной ногой барана.

— Ты наконец проснулся~ Наверное, умираешь от голода? Внизу девушки устроили ужин у костра, они поймали диких животных из ближайшего леса. Там ещё жареный кабан, кролик, медвежатина. Хочешь, принесу ещё что-нибудь?

— Этого достаточно. Просто дай мне воды.

— Вода из крана в ванной — это горный родник, можно пить прямо так. Я сейчас принесу~ А ты пока ешь.

Ло Ди действительно был очень голоден. Каждая клетка его тела жаждала пищи.

Схватив баранью ногу, он начал жадно есть.

Непонятно, было ли пламя особенным, но вся нога была прожарена насквозь и пропитана пряными специями — невероятно вкусно.

— Ешь медленнее, не подавись. Никто с тобой не соревнуется. Если не наешься, могу спуститься и зажарить ещё одну.

Ло Ди не ответил, просто взял воду и влил её себе в рот. Буль-буль-буль~ литр воды исчез за секунды.

— Ещё.

— Тц-ц~ Похоже, вчерашнее обслуживание Бабушки действительно выжало тебя досуха. Никогда не видела тебя таким изголодавшимся.

Несмотря на ворчание, она быстро принесла воду и одновременно нежно похлопала Ло Ди по спине.

Только почти доев целую баранью ногу, Ло Ди наконец замедлил темп и, казалось, был готов к общению.

— Мне не нужно спускаться и присутствовать на этой вечеринке у костра?

— Бабушка специально освободила тебя от любых мероприятий собрания сегодня. Тебе нужно просто оставаться в комнате и отдыхать. Даже мне выпала честь провести весь день рядом с тобой.

Староста встала и подошла к двери спальни.

Способности «Маскировка» и «Дом престарелых» были активированы одновременно, полностью изолируя большую спальню от внешнего мира.

Ло Ди явственно почувствовал, будто спальня была выделена и отделена, образовав [Независимое пространство]. Более того, староста небрежно сняла кожу Изабеллы и изменила плоть, возвращаясь к облику У Вэнь.

Ло Ди посмотрел на старосту в её истинной форме.

— Это нормально? Даже с наложением двух способностей всё равно есть шанс быть обнаруженной, верно?

— Ты думаешь, я действую необдуманно? Тебе стоит спуститься вниз и посмотреть самому. Сегодня вечером у сестёр любимая игра — «Правда или действие». Они полностью поглощены ею, никто не поднимется наверх. Более того, Бабушка лично постановила, что никто не должен беспокоить нас сегодня. К тому же, я бы не потащила тебя на собрание Сестринства, если бы не была полностью уверена в своей маскировке. Если бы её можно было раскусить, это произошло бы уже давно.

— Угу.

Благодаря своей адской конституции Ло Ди даже разжёвывал и ел кости бараньей ноги, оставив лицо жирным, а руки — пахнущими мясом.

После того как Ло Ди сходил в ванную смыть жир с лица и рук и вернулся в спальню, всё перед ним изменилось.

Это была уже не большая спальня собрания, а [спальня У Вэнь].

Староста была одета в розовую пижаму с кроликом и прислонилась к изголовью кровати.

Одной рукой она приподняла одеяло.

Другой энергично похлопывала по открытой стороне постели.

Даже пальцы ног, выглядывающие из-под одеяла, приветственно шевелились.

— Иди сюда, поболтаем. Обсудим кое-какие «важные» дела?

— Угу.

У Ло Ди действительно было много вещей, которые нужно было подтвердить со старостой, особенно истинную цель визита в Сестринство.

Двое сели на кровать, их взгляды устремились к её изножью.

Как раз когда Ло Ди собирался перейти к делу, вопрос старосты прозвучал первым:

— Кстати, как тебе пришла в голову идея применить метод пыток, которому ты научился у мистера Хоука, на Бабушке? Ты не боялся, что она разозлится и убьёт тебя на месте?

— Это из-за того, что ты упомянула о неполной Маскировке, установленной в моём мозгу, я внезапно подумал об этом методе. Неожиданно повезло. У твоей Бабушки, оказывается, есть такой фетиш. Мне, похоже, просто повезло.

— Тц, тебе всегда везло. Но это хорошо. Теперь, когда внимание Бабушки на тебе, Хуа Юань не сможет легко на тебя посягнуть, и это сэкономит много хлопот, сделав последующее «внедрение» более гладким. Кстати, что ты думаешь о Хуа Юань? Если бы Бабушка не появилась вчера, боюсь, я бы сняла фильм с вами двумя в главных ролях.

Ло Ди получил глубокое впечатление о Хуа Юань — вернее, он запомнил все детали её внешности с первого взгляда и объективно дал свою оценку:

— Очень сильная. Вернее, в Сестринстве нет ни одного слабого члена — все они очень особенные. Хуа Юань — одна из самых опасных среди них. Постоянно кажется, будто её аура непрестанно думает о вторжении в других. К тому же её внешность словно автоматически отпечатывается в сознании, и от неё трудно избавиться.

— Посмотри на меня.

По просьбе старосты Ло Ди повернул голову.

Человек уже изменился, приняв облик Хуа Юань, идеально воспроизведя форму её лица, темперамент, черты и даже родинку под глазом.

Как ни странно, хотя это было идентично его памяти, Ло Ди почувствовал сильное несоответствие и мог заметить разницу с первого взгляда.

Староста быстро вернулась к облику У Вэнь.

— Даже если я достигну предельной высоты Маскировки, я не смогу замаскироваться под Хуа Юань. Думаю, ты сразу заметил разницу. Хуа Юань может проецировать свою внешность прямо в мозг смотрящего через какую-то способность и глубоко укоренять её там. Более того, всякий раз, когда вспоминаешь о ней, мысли адаптивно украшают её. Это её врождённая способность, очень властная и опасная. Она в Сестринстве уже шесть лет. За эти годы собраний никто не был сильнее её. Хуа Юань также самая любимая Бабушкой. Когда я присоединилась к Сестринству под личностью У Вэнь, поскольку я была китайкой, как и Бабушка, и благодаря моему уникальному таланту в Маскировке, Бабушка сильно меня баловала. В результате Хуа Юань часто нацеливалась на меня в тот период. Меня заставляли делать много неприятных вещей, что стало одной из причин, почему я покинула Сестринство.

— Шесть лет уже? Разве не пора ей отправиться в Угол?

— Она действительно должна была уже туда попасть, но для прохождения промежуточного отсева нужны определённые условия, и Сестринство, учитывая её талант, также сделает особые приготовления. Они даже могут в некоторой степени изменить условия отсева для повышения.

— Эти условия можно изменить?

— Угол не негибкий. Пока не затрагивается справедливость, сосредоточение на отсеве допустимо. То, что мы изучаем из учебников о промежуточном отсеве, — это самый обычный режим повышения, который выбирает большинство Псевдо-людей для получения углового статуса. Но если вмешивается кто-то высокопоставленный, например, существо из Угла, как Бабушка, они могут в некоторой степени изменить условия отсева и даже привнести другие, более сложные режимы отсева, помогая сёстрам получить угловой статус. Пока дело касается основных членов Сестринства, Бабушка часто прилагает все усилия, чтобы подобрать наиболее подходящий промежуточный отсев для каждой. Это также один из важных пунктов ежегодного собрания. В этом году Бабушка, вероятно, организует для Хуа Юань особый отсев для повышения, потому что её состояние в этот раз очень хорошее, и она принесла ещё более утончённые навыки, которые могут значительно изменить условия отсева и расширить его масштаб.

— Расширить масштаб? Чем отличается отсев с большим количеством участников от того маленького четырёхместного отсева в Четвёртой средней школе?

— Разница огромная. Если масштаб большой, а участвующие Псевдо-люди сильны, то прошедшие отсев в итоге получат «удостоверение личности Угла» более высокого уровня, будут пользоваться некоторыми преимуществами при входе и определённо получат лучшее развитие позже. Также будет удобнее заранее встретиться с Бабушкой в Углу и попасть в настоящее Сестринство в Глубинах Угла. Большинство сестёр, успешно продвинувшихся в прошлом, собираются там. А сама сущность Бабушки далеко за пределами твоего воображения...

Однако фокус Ло Ди был не на Бабушке. Его мысли вернулись в Четвёртую среднюю школу, и он вспомнил кое-кого.

— Значит, статус, который получил [Учитель Го], — это всего лишь самый обычный, низкоуровневый угловой статус.

— Это неважно. Уровень углового статуса влияет только на начальный этап, позволяя сёстрам быстрее адаптироваться в Углу и не умереть сразу при входе. Кто-то настолько особенный, как Учитель Го, у кого могут быть даже связи с Божественностью, не будет сильно затронут, войдя в Угол под любым статусом. Он определённо закрепится в Углу и станет очень страшным существом в его глубинах. Я никогда не ожидала, что Четвёртая средняя школа будет настолько полна талантов... но это тоже хорошо. У Учителя Го хорошие отношения с нами, особенно с тобой, Ло Ди. Угол — это обширное, сверхъестественное пространство за пределами твоего нынешнего воображения, и там очень трудно выжить одному человеку в одиночку. Если ты попадёшь туда в будущем как человек, не забудь хорошо использовать эти отношения.