[Университет]

Во время вступительных экзаменов попадание в двести лучших по гуманитарным предметам в масштабах города гарантирует прямое зачисление в местный университет.

Если же результаты входят в сотню лучших по региону, абитуриенты также получают шанс посетить столицу [Город Земля] перед зачислением.

Таланты в гуманитарных науках из разных округов примут участие в комплексном собеседовании, где им предстоит ответить на чрезвычайно каверзные вопросы, которые трудно найти в книгах.

Одновременно с этим будет проведена всесторонняя оценка логического мышления и базовой физической подготовки.

В итоге будет отобрана сотня человек, которые получат возможность учиться в лучших университетах страны.

«Университет Дятлова», находящийся под прямым управлением Всемирного Бюро (E.I.A.) и расположенный в столице, назван в честь советского исследователя Игоря Дятлова, внесшего огромный вклад в область исследований.

Люди обычно предпочитают называть его [Университет ДИА] (Дятлов Игорь Алексеевич).

Характер обучения в Университете Ло кардинально отличается от других местных университетов; здесь не готовят библиотекарей, школьных учителей или клерков.

Вместо этого он напрямую связан со Всемирным Бюро, взращивая Специальных уполномоченных, которые специализируются на исследовании «Углов».

Ресурсы кампуса невероятно богаты, здесь находится огромная библиотека, в которой хранится самая полная в стране литература о Псевдо-людях, аномалиях и монстрах из глубоких слоёв.

Университет ДИА не является закрытым; в него могут входить как сотрудники, так и посторонние.

Но каждый вход и заимствование книг из библиотеки стоит определённых денег, а для членов кампуса действуют скидки и привилегии.

В глубине библиотеки молодой человек с высоким пучком на голове и в чёрных круглых очках ищет нужную ему информацию перед рядами древних книжных полок, которые кажутся старше самой истории страны.

Внезапно он, кажется, что-то чувствует, и его свободная левая рука выполняет быстрый расчёт.

Настороженность в его глазах быстро сменяется обычным выражением.

— Спускайся, если администратор тебя найдёт, тебе год сюда нельзя будет заходить.

Что-то быстро спрыгивает с верха книжной полки, его тело почти сливается с окружением, постепенно растворяясь у края полки.

Под светом лампы появляется черноволосая девушка, на вид ей нет и восемнадцати лет.

— Ты тоже это обнаружил! Какая досада!

Молодой человек не смотрит на девушку, а продолжает листать книгу в руках.

— В чём дело?

— Учитель хочет, чтобы ты съездил на Северное море... тьфу~ съездил в Город Плутон.

— Зачем туда? В столице и так рук не хватает, а меня просят ехать туда?

Девушка быстро подбегает и на цыпочках шепчет ему на ухо:

— Тебе не нужно разбираться с аномалией. Просто тот самый Связной, выживший в «Инциденте в Четвёртой средней школе», сейчас тоже в Городе Плутон и, похоже, вот-вот выпишется из психиатрической больницы. Учитель хочет, чтобы ты его проверил. Если он действительно хорош, то в будущем обязательно приедет в столицу, а в нашем отделе ведь не хватает людей, верно? Если мы заранее наладим отношения, то сможем потом напрямую его к нам забрать. К тому же, он тоже китаец, так что мы могли бы говорить на мандарине в частном порядке, если бы он присоединился к нашему отделу.

— Инцидент в Четвёртой средней школе... Ну ладно, съезжу.

...

Город Плутон, Чайна-таун, Ресторан «Курица в хот-поте у сестры Ляо».

Это местный ресторан с хорошей репутацией, в котором есть отдельные кабинки с замками.

Официантка несёт огромную кастрюлю, рассчитанную на 4-6 человек, в самую дальнюю кабинку, её взгляд невольно падает на светловолосую посетительницу.

Проработав здесь много лет и иногда заглядывая в магазины снаружи, она никогда не видела такой мускулистой молодой женщины, чьи мышцы могли бы сравниться с мышцами силача из телешоу.

Молодой человек, сидящий напротив неё, хоть и тоже обладает хорошим телосложением, значительно уступает ей в размерах.

Официантке трудно представить, какой была бы сцена, если бы у этих двоих были романтические отношения.

Она закрывает дверь, не желая больше мешать.

— Китайская еда всё-таки лучшая.

Анна большими кусками ест мясо и пьёт пиво из горла, её мускулистые ноги расставлены в стороны, в ней нет и намёка на манеры восемнадцатилетней девушки.

Сидящий напротив неё Ло Ди ест как обычно, не притрагиваясь к алкоголю.

С момента встречи в психиатрической больнице они почти не разговаривали.

В основном из-за Ло Ди: на любую тему, поднятую Анной, он отвечал не более чем тремя словами, что делало нормальный разговор невозможным.

Анна также заметила, что всё внимание Ло Ди, с момента выхода из больницы и до прихода в ресторан, было сосредоточено на его левой руке. Раз уж он немногословен, она решила тоже не говорить.

Однако Анна не злилась; она просто терпеливо ждала.

К тому времени, как кастрюля с курицей почти опустела, и осталась лишь последняя бутылка пива, Ло Ди внезапно заговорил сам.

— Чем ты занималась после выпуска?

Вместо прямого ответа Анна полезла во внутренний карман и достала что-то похожее на паспорт, на котором серебряным тиснением выделялась буква «I».

Затем она приняла хвастливую позу:

— Хе-хе! С двадцать девятым местом по всей школе и в топ-пятидесяти по городу! Я легко стала следователем-стажёром в Городском бюро расследований Юпитера, и месяц назад я уже участвовала в расследовании аномального события со старшими коллегами. Помнишь награду за несчастный случай на практике, которую мне задолжал исследовательский институт? Я воспользовалась этой возможностью, чтобы получить «Угловой Инструмент», и теперь я официально квалифицированный следователь-стажёр. Вообще-то, мой первоначальный план после выпуска был работать в юридической фирме отца, потому что попасть в Городское бюро расследований очень сложно. Но теперь, после той практики, мои показатели взлетели до небес, и я теперь второй следователь в семье... следователь-стажёр.

Анна также бросила взгляд на рюкзак рядом со своим сиденьем, намекая, что её Угловое оружие там.

Ло Ди не знал точных различий между стажёром и официальным следователем, но помнил, что прошлые следователи произвели на него глубокое впечатление — их ошеломляющая сила, с которой они подавили и обезвредили Паучиху в их районе.

— Разве следователи-стажёры не должны быть очень заняты? Как ты оказалась здесь?

— Кроме Столицы, я могу подать заявку на помощь в расследовании местных аномальных событий в других городах. Конечно, большую часть времени я должна оставаться на своём месте. В последнее время в Городе Юпитер не было подходящих событий, поэтому я подумала проверить окрестные города, и тут внезапно вспомнила о тебе, Ло Ди, в Городе Плутон. В конце концов, мы же друзья~ Так что я хотела приехать и повидаться с тобой. Кто бы мог подумать, что мне так повезёт встретить тебя как раз в день выписки.

— Ох. — Слово «друзья» заставило Ло Ди на мгновение замереть.

— Кстати, твоя левая рука?

— Бионическая рука.

— О, неудивительно, что выглядит довольно реалистично. — Анна быстро сменила тему, когда поняла, что она неуместна. — Ты планируешь потом вернуться в Город Юпитер? Если ты уверен, что скоро вернёшься, мы могли бы поехать вместе.

— Я ещё некоторое время поживу здесь, не тороплюсь.

Особенность Пятой больницы заставляла Ло Ди оставаться здесь; ему всё ещё нужно было поддерживать связь с Карательной, а «долг», который он был должен мистеру Хоуку, нужно было своевременно вернуть.

Думая о возвращении долга, Ло Ди сказал:

— У тебя есть какие-нибудь дела по Псевдо-людям в Городе Плутон? Я могу пойти с тобой.

— А? Чтобы заниматься подобными делами, нужно быть следователем-стажёром... и даже если бы я захотела взяться за дело, им всё равно должен был бы руководить местный следователь. Я не могу браться за дела сама.

— У меня как раз есть некоторые контакты с местным Городским бюро расследований, так что спросим их, когда придёт время.

— А? У тебя уже есть контакты с местным Бюро Расследований? Я думала, ты всё это время был в больнице, неудивительно, что тебя так рано выписали. Ладно, пойдём спросим вместе позже.

Они продолжили есть.

Когда пиво и большая кастрюля курицы были съедены, Анна полностью расслабилась на своём сиденье.

— Я наелась, наелась. Кстати, Ло Ди, у тебя, наверное, нет места, где остановиться, раз ты только что из больницы, верно? Давай я помогу; как насчёт отеля? Кхм-кхм~ такого, где у каждого своя комната.

— Местное Бюро Расследований предоставило мне квартиру; я могу там жить сколько угодно.

— Ну, тогда я посмотрю, есть ли какие-нибудь отели или гостиницы рядом с твоей квартирой. Постараюсь остановиться как можно ближе, чтобы было удобно завтра утром вместе идти в Бюро Расследований. Но сейчас ещё рано, можно я зайду к тебе в квартиру ненадолго? Я могла бы показать тебе свой Угловой Инструмент.

Возможно, из-за алкоголя лицо Анны покраснело, когда она с силой хлопнула по своему рюкзаку, и из-за такой грубой силы из него донёсся запах.

Запах, похожий на сырое мясо.

Затем Анна подняла глаза к потолку; казалось, ей не терпелось поделиться своими успехами с другом. Похоже, она не общалась со сверстниками с момента окончания инцидента в Четвёртой средней школе.

Алкоголь ударил в голову.

Когда её взгляд медленно опустился с потолка, ей на долю секунды показалось, что рядом с Ло Ди сидят два человека — одна из них её лучшая подруга, с которой она выросла с детства.

Энергично встряхнув головой, она немного протрезвела.

Посмотрев снова, она увидела только Ло Ди и громоздкий рюкзак на сиденье рядом с ним.

— Если бы Вэньвэнь была ещё здесь, она бы точно была очень... Тьфу! Что за чушь я несу, прости, я такая, когда выпью лишнего. В следующий раз постараюсь пить меньше, когда будем есть.

Анна поняла, что сболтнула лишнего. Она подумала, что внезапное упоминание У Вэнь может вызвать у Ло Ди сильную эмоциональную реакцию, возможно, даже поставив под угрозу их потенциальное сотрудничество.

Но Ло Ди не выказал особой реакции; он даже продолжил эту тему:

— Она всё видит.

Прим. пер.:

1. Латинская буква I - Investigator - Следователь