— Ло Ди, как тебе первое?

По мнению Анны, первое дело было просто идеальным.

Цель была конкретной, район — точным.

Всё, что требовалось, — это найти способ опознать манекен, что идеально подходило для двух новичков.

Быстро выполнить задание и получить запись в архив, а добытый гипофиз, даже если его нельзя будет использовать для слияния с телом, можно будет пустить на изготовление предметов или обменять на очки.

— Не очень.

Однако Ло Ди придерживался совершенно противоположного мнения: такие чрезмерно простые цели были для него бессмысленны, неспособны дать азарта охоты, да и такой гипофиз в Аду не ценился.

Кроме того, по всему городу было множество супермаркетов, и найти нужный манекен могло оказаться не так-то просто.

— А второе?

— Ещё хуже.

Второе дело чем-то напоминало случай с пропавшими людьми, которым Ло Ди занимался не так давно.

Более того, целью были только пожилые и немощные люди с плохим психическим состоянием — очень низкоуровневая сущность. Даже если бы сложность возросла, она не стала бы слишком высокой.

К тому же, противник ни разу себя не проявил, и расследование могло впустую потратить кучу времени.

— Ло Ди, ты хочешь браться за дела посложнее, верно?

— Да... слишком простые неинтересны, пустая трата времени.

Стоявший рядом Марко, ответственный за связь, также поддакнул:

— Действительно, с возможностями мистера Ди стоит рассматривать дела со Зрелыми Псевдо-людьми, жаль, что из недавних происшествий доступны только эти два.

— Дай-ка я ещё посмотрю.

Папка с делами в руках Ло Ди была всё ещё довольно толстой, возможно, среди «зависших дел» могло найтись что-то интересное.

Однако…

Страница за страницей переворачивались, а лицо Ло Ди становилось всё более мрачным.

Хотя некоторые из этих дел соответствовали стандартам, большинство Псевдо-людей явно давно сменили местоположение, а улики, приведённые в данных, с первого взгляда казались устаревшими. Найти их было всё равно что искать иголку в стоге сена.

Анна почти не питала надежды; она прекрасно понимала, почему эти дела «зависли».

Прошло уже пятнадцать минут.

Анна даже начала просматривать видео на каком-то сайте.

Ло Ди, до этого сохранявший одинаковую скорость перелистывания страниц, внезапно остановился. Не потому, что нашёл подходящее дело, а потому, что рюкзак за спиной передал лёгкую дрожь, словно староста немного пошевелилась.

В результате, Ло Ди решил внимательно изучить дело, на котором остановился, но не успел он долго вчитываться, как его брови сошлись на переносице: в этом происшествии было ещё меньше улик, и «зависло» оно уже очень давно.

Увидев, что Ло Ди перестал листать, Анна тоже просунула голову.

…

«Название происшествия»: Несуществующий дом престарелых

Примечание: Дело «зависло» на шесть месяцев и 16 дней

«Описание происшествия»: Подозрительный дом престарелых, по-видимому, случайным образом появляется в разных частях города; как только человек входит в него, он бесследно исчезает. Из-за невозможности найти тела, нельзя определить, жив человек или мёртв.

Согласно собранным на данный момент данным, в городе насчитывается около 31 случая пропажи людей, «предположительно» связанных с этим домом престарелых, и лишь один случай исчезновения имеет с ним подтверждённую связь.

Это исчезновение произошло три месяца назад.

Клифф, 47-летний рабочий цеха, планировал навестить своего отца в доме престарелых «Труоци» после окончания рабочего дня. Через десять минут после работы он позвонил жене и сказал, что направляется в дом престарелых.

Десять минут спустя, когда жена обнаружила, что дома закончились специи, она позвонила, чтобы попросить мужа купить их по дороге домой, но вызов не проходил.

Шесть часов спустя Бюро Расследований получило заявление от жены.

После просмотра записей с камер видеонаблюдения по пути следования было установлено, что Клифф исчез вскоре после того, как покинул своё рабочее место.

Остальные 30 пропавших так или иначе были связаны с домами престарелых: либо работали там, либо должны были навещать родственников.

Но информация об их исчезновении была неясной, а места пропажи разбросаны по разным районам города.

«Частота Флуктуаций»: Не поддаётся оценке

«Сложность происшествия»: Фиолетовая или выше

«Анализ Псевдо-человека»:

Достиг зрелого состояния, может создавать переносные Углоподобные пространства.

Целится специально в особую группу людей, которые хотят попасть в дом престарелых, может вызывать когнитивные искажения или бессознательно направлять их мысли, заманивая в Углоподобное пространство в местах, недоступных для наблюдения.

Тип Псевдо-человека может включать один или несколько из следующих: Пространственный, Влияющий на мысли, Проклинающий, Духовный.

Подозревается, что это Особый или даже Аномальный тип Псевдо-человека, уровень угрозы высокий.

«Условия ведения дела»: Операция группой из 3–5 человек, избегать разделения во время поисков дома престарелых, для руководства требуется как минимум один официальный следователь.

…

Анна посмотрела на эту сложную запись о происшествии и несколько раз покачала головой:

— Это дело связано со зрелым Псевдо-человеком и «зависло» уже на полгода, очень вероятно, что сущность уже участвовала в «промежуточном отсеве».

Даже если эта тварь всё ещё активна в Городе Плутон, мы с ней не справимся.

Подозревается, что качество и глубина его гипофиза достигли «Аномального типа».

Ло Ди был озадачен, когда только что листал папку.

В разделе «Анализ Псевдо-человека» всегда давалась какая-то характеристика.

В основном это были Псевдо-люди «Обычного типа», встречалось и несколько «Особого типа», но в этом деле впервые упоминался «Аномальный тип».

— Анна, помимо возраста, зрелости или незрелости, есть ли ещё какой-то способ оценки Псевдо-людей?

— Я узнала об этом только после поступления в Бюро Расследований, сейчас вкратце объясню.

Несколько лет назад Главное исследовательское бюро, расположенное в Столице, опубликовало научный журнал под названием «Глубина гипофиза», в котором предлагалась концепция «глубины»; они считают, что глубина Углов гипофиза напрямую влияет на «потенциал» Псевдо-человека, а также на его опасные проявления после достижения зрелости.

Именно поэтому из нескольких зрелых Псевдо-людей после промежуточного отсева в конечном итоге определяется единственный победитель, иногда одерживающий сокрушительную победу.

В литературе Псевдо-людей разделяют на следующие четыре категории по глубине:

1. «Обычный тип» — самый распространённый Псевдо-человек.

До превращения они, как правило, были ничем не примечательными людьми, со средней стрессоустойчивостью, обычной жизнью, без крайних устремлений и чрезмерных страданий.

У них нет ни особо заметных черт, ни серьёзных недостатков.

Такие люди часто боятся обыденных вещей, например, обычных крыс и насекомых, обычных монстров из литературных и кинематографических произведений или испытывают страх перед кем-то из своего окружения.

Им довольно легко развить Угол Мысли и сформировать простые «Воплощения Страха». Их способности обычно средние, и их легко обнаружить с помощью психологического скрининга.

Например, в блоках для тяжелобольных в психиатрических больницах много обычных Псевдо-людей, выявленных с помощью таких проверок.

2. «Особый тип»

Эти Псевдо-люди ещё до трансформации обладали некой «особенностью», или «одержимостью», которая значительно превосходила одержимость обычного человека, или определённые физические функции у них были намного выше нормы, и так далее.

Это позволяет им реализовывать более специфические, уникальные и сложные «Воплощения Страха».

Их маскировка может быть лучше, а может и хуже, но их общий уровень угрозы намного выше, чем у предыдущей категории.

Соответствующий их мозгу особый гипофиз обычно очень ценен и является лучшим выбором для большинства следователей.

3. «Аномальный тип»

Даже до того, как они станут Псевдо-людьми, можно почувствовать их угрозу.

Они явно отличаются от нормальных людей, совершая, даже будучи людьми, чудовищные преступления непостижимыми способами.

Либо же они были мастерами «Маскировки» ещё до превращения в Псевдо-людей, используя свои превосходные актёрские навыки для создания образа, даже становясь видными «образцовыми фигурами».

Как только у таких людей развивается Угол Мысли, они могут в некоторой степени подавлять шёпот из Угла, сохранять часть своего «я» и брать инициативу на себя.

Их «Воплощения Страха» выглядят очень своеобразно, а способности, которые они получают от Угла, чрезвычайно странные и опасные.

Они часто избегают различных форм психологического скрининга, легко интегрируются в человеческое общество для созревания и в конечном итоге выигрывают отборочное событие, чтобы получить «личность» в Углу.

Что касается последней категории.

4. «Божественный тип»

Из-за очень ограниченных подтверждающих данных, авторы литературы не могут точно сказать, какими они были до превращения в Псевдо-людей, или, другими словами, они не сильно отличаются от обычных людей.

Единственный критерий для отнесения гипофиза к «Божественному типу» — это то, что их «Воплощение Страха» имеет связь с божественным, напрямую относится к какому-то ужасающему мифу, или само воплощение может быть ассоциировано с божественными характеристиками.

Что именно считается божественными характеристиками, я не совсем понимаю.

В любом случае, этот тип Псевдо-людей чрезвычайно редок, по слухам, их даже меньше, чем Связных. Внутри этой категории существуют крайние различия: они либо очень опасны, либо очень дружелюбны, и их почти невозможно обнаружить существующими методами.

Конечно, так называемая «глубина гипофиза» определяет лишь [Потенциал] и не отражает напрямую истинную силу Псевдо-человека.

Даже Псевдо-человек Обычного типа может столкнуться с определёнными испытаниями и опытом в процессе своего роста и стать очень опасным.

Это нужно рассматривать лишь как один из факторов.

Ло Ди тут же кое о чём подумал:

— Божественность, мифы... Целью на вступительных соревнованиях в этом году, кажется, был Производный, созданный из Псевдо-человека, связанного с божественным.

— Да! Это, должно быть, очень редкий случай, тот Псевдо-человек Божественного типа достиг соглашения со Столицей. В конце концов, такие Псевдо-люди, вероятно, могут полностью противостоять влиянию Угла и, возможно, по своей природе являются хорошими людьми.

Но даже просто быть «Аномальным» — это уже достаточно особенно и опасно.

Дело, которое ты выбрал, с высокой вероятностью будет аннулировано. Давай посмотрим что-нибудь другое.

— Мм.

Анализ Анны был верным.

Псевдо-человек, стоящий за домом престарелых, уже созрел, а дело «зависло» на полгода. Противник, вероятно, уже завершил промежуточный отсев и ушёл в Глубины Угла.

Как только Ло Ди собрался перевернуть страницу,

Шорох-шорох-шорох~ Рюкзак за спиной снова зашевелился, на этот раз сильнее. Даже через рюкзак можно было смутно ощутить, как скользят волосы.

Если в первый раз это было совпадением, то на этот раз — точно нет.

Возможно, это был выбор старосты.

— Я всё же хочу попробовать это.

— Хорошо.

Анна не возражала; казалось, она тоже только что что-то почувствовала.

Но была и другая проблема.

Даже если они решат взяться за это дело, им потребуется как минимум три человека, и среди них — официальный следователь в качестве руководителя.

Ло Ди перевёл взгляд на Марко, стоявшего рядом, который тут же замахал руками, давая понять, что не хочет ввязываться в такие хлопотные дела.

Бип-бип-бип!

В этот момент внезапно зазвонил наручный коммуникатор Марко.

Марко, до этого очень расслабленный, напрягся, ответив на звонок, его маленькие глазки внезапно расширились.

— Что сегодня за день~ Пожалуйста, подождите минутку, я должен встретить важного гостя.

— Какого гостя?

— Из Столицы.

Ло Ди было всё равно, кто приезжает в Бюро Расследований; он просто хотел поскорее взяться за зависшее дело, выбранное старостой.

Вскоре Марко вернулся, но в архив он вошёл в сопровождении ещё одного человека.

Он был ему не чужой.

Ло Ди видел его буквально сегодня утром.

— Какое совпадение! Земляк, снова встретились!