[Бюро Расследований Города Плутон]

Анна посмотрела на отдельно стоящее здание в «зверином» стиле, невольно сравнивая его с Городским бюро своего города.

— Какое огромное! Для такого города, как Плутон, самого удалённого от центра страны, частота аномалий относительно невысока. Не должно быть нужды расходовать столько сил и средств.

С обычными происшествиями могут справиться местные частные компании и агентства.

Бюро Расследований так развернулось… может, это связано с психиатрической больницей?

Ло Ди уже стоял у входа, пройдя проверку личности.

Молодой итальянец с чёрными вьющимися волосами быстро вышел их встретить; это был Марко Рубио, следователь-стажёр, который ранее отвечал за связь с Ло Ди.

— Мистер Ди, какими судьбами? В прошлый раз происшествие в Чайна-тауне удалось уладить только благодаря вам. Я думал дать вам отдохнуть ещё пару дней, прежде чем связываться, а вы пришли к нам всего через день после выписки.

А это кто?

Марко, естественно, заметил стоявшую позади Анну. И дело было не только в её личности — одно её внушительное телосложение говорило о том, что статус у неё непростой.

Ло Ди не стал представлять её сам, а жестом предложил Анне выйти вперёд и объясниться.

После предъявления удостоверения следователя-стажёра Марко быстро провёл их обоих в холл и приготовил кофе.

После короткого разговора он понял и цель их визита.

— Мистер Ди, вам и правда нравится эта работа! Каждый раз после очередного аномального дела мы стараемся отдыхать как можно дольше. В конце концов, каждая миссия сопряжена с риском для жизни, да и на психику это влияет.

Однако в Городе Плутон самый низкий уровень аномальных происшествий в стране, хотя в последние годы наблюдается небольшой рост. Большинство дел, которые на первый взгляд кажутся простыми, уже раскрыты, и остались в основном сложные случаи.

И ещё, самый важный момент.

Согласно правилам, установленным вышестоящим руководством, мисс Анна может работать здесь, но вы, мистер Ди, в настоящее время не являетесь следователем-стажёром и не имеете официального статуса для оказания помощи, поэтому вам не разрешено заниматься аномалиями.

Почему бы вам просто не подать заявление, чтобы стать одним из наших следователей-стажёров? Так всё будет намного удобнее.

В конце концов, вы «Связной», и должность следователя не наложит на вас слишком много ограничений.

Раз уж вам так нравится заниматься аномальными делами, всего лишь небольшая работа принесёт вам достижений на целый год вперёд, а остальное время вы сможете планировать по своему усмотрению, даже если это означает возвращение в Город Юпитер.

Если в будущем вы захотите переехать в Столицу, то можете рассматривать нас как трамплин.

Из-за проблем с Карательной комнатой Ло Ди действительно нужно было остаться в Городе Плутон на некоторое время, и стать здесь следователем-стажёром было хорошим выбором, дающим привилегии и возможность добывать больше гипофизов для сделок с Адом.

Однако Анна, сидевшая рядом, сочла такую манеру вербовки довольно неприятной и слишком уж явной и быстро вмешалась:

— Ло Ди, ты можешь выбрать только одно Городское бюро расследований. Если ты вступишь сюда, то уже не сможешь присоединиться к другому Бюро.

Марко, сидевший напротив, продолжил в том же духе:

— Так что, мистер Ди, вы можете серьёзно это обдумать.

На мой взгляд, с вашим талантом вы в конечном итоге всё равно отправитесь в Столицу. В какое Городское бюро вы вступите, не имеет большого значения; все они лишь перевалочные пункты.

Кстати, наше бюро очень тесно сотрудничает с Группой «Меркурий». Как только мистер Ди присоединится к нам, вы сможете пользоваться привилегиями базового члена и получите бесплатный доступ к отелям «Меркурий» по всей стране.

Ло Ди на мгновение задумался, прежде чем спросить:

— Сколько времени займёт оформление заявления и начало работы?

— Для недавних выпускников наше Бюро организует дополнительные тесты и проверки.

Однако для вас, мистер Ди, всё иначе. Вы уже самостоятельно справились с особой аномалией, и к тому же вы — могущественный Связной.

Как только вы согласитесь присоединиться к нам, все документы можно будет оформить в течение одного дня.

И вам не нужно присутствовать при процедуре, вы можете подписать контракт прямо сейчас. Форму следователя, сшитую по вашим меркам, также изготовят в приоритетном порядке, возможно, вы получите её уже сегодня.

Кроме того, я подам заявку на предоставление вам «зелёного коридора».

Даже если ваш статус следователя-стажёра ещё не будет оформлен, как только вы подпишете контракт, вам будет разрешено отправиться в Отдел ведения дел и выбрать подходящее аномальное происшествие.

Анну несколько раздражало это поведение, близкое к «переманиванию», но статус «Связного» давал Ло Ди все карты в руки, и другие Бюро поступили бы так же. Более того, их отношение было очень гостеприимным, всевозможные привилегии предлагались по максимуму.

Марко тут же достал из шкафа специальное приглашение на работу; похоже, они планировали обсудить этот вопрос с Ло Ди в ближайшие дни.

Условия на бумаге были сложными, но при внимательном прочтении не отличались от того, что только что описал Марко.

Анна, глядя на бланк приглашения, не могла не вздохнуть, насколько полезен был статус «Связного» у Ло Ди. Её собственный процесс трудоустройства несколько месяцев назад был довольно хлопотным, и малейшая ошибка могла привести к отсеву.

Контракт подписан.

Марко, сидевший рядом, выглядел так, будто только что заключил крупную сделку. Хоть он и изо всех сил пытался сдержать улыбку, казалось, она вот-вот вырвется наружу.

— Добро пожаловать в Бюро Расследований Города Плутон! С этого момента мы — коллеги!

Пойдёмте, следуйте за мной в [Отдел ведения дел], надеюсь, вы сможете найти подходящее дело.

Если это будет особенно хлопотный и сложный случай, требующий сотрудничества нескольких человек или даже помощи официального следователя для руководства группой, мы также оперативно это организуем.

Уверенной походкой Марко провёл их в лифт.

Судя по представлениям Анны об Отделе ведения дел, это должно было быть место, заставленное шкафами с папками, где работают всего несколько клерков, унылое и тусклое.

Но когда двери лифта открылись, едкий запах дыма и почти ослепляющий свет хлынули в лифт вместе с гулким стуком пишущих машинок.

Отдел ведения дел был огромен, а в центре этажей находилась круговая лестница, соединяющая верхний, средний и нижний уровни.

Здесь работали высокопрофессиональные женщины-клерки, быстро и эффективно управлявшие различными документами, большинство из которых были личными делами.

И у всех на теле были одинаковые татуировки: на тыльной стороне ладони изображена планета, а на её поверхности выведено итальянское слово Mercurio (Меркурий).

Сигареты и жевательная резинка, можно сказать, были стандартным набором для каждой.

Марко заметил замешательство двоих и взял на себя инициативу объяснить:

— Наш [Отдел ведения дел] тесно сотрудничает с [Группой «Меркурий»], эти профессиональные клерки предоставлены их компанией, чтобы помочь нам быстро обрабатывать большое количество личных дел.

В конце концов, ситуация в Городе Плутон иная: помимо работы с аномалиями, как в других Бюро, нам также необходимо ежемесячно составлять отчёты о психически больных пациентах, присылаемых со всей страны.

Кроме того, здесь же обрабатывается и сводится информация об иммигрантах, прибывающих через порт.

Таким образом, архив аномальных происшествий находится дальше, в глубине.

Несколько неожиданно, но Архив аномалий занимал лишь небольшую площадь, а управляли им всё те же женщины-клерки с татуировками «Меркурия».

Весь архив был выполнен в красно-чёрных тонах, с перегородками посередине, напоминающими банковские окна.

Когда троица подошла к стойке, Ло Ди сразу заметил, насколько непростыми были местные сотрудницы.

Под стандартными белыми рубашками с короткими рукавами их хрупкие фигуры контрастировали с мускулистым узором на густо татуированных руках.

Их пальцы быстро стучали по клавиатуре, а рядом принтеры стремительно выдавали материалы, необходимые Ло Ди и остальным.

Когда одна из клерков встала, чтобы забрать бумаги из принтера и скрепить их, можно было отчётливо увидеть пистолет и короткий нож, закреплённые сбоку на полуфартуке. Это соответствовало исходящей от них ауре, создавая образ, почти как у профессионального ассасина.

Аномалии за последний год были сброшюрованы в тома и переданы через щели в перегородке.

Клерк представила их на стандартном итальянском:

— Это «аномалии», которые остались нераскрытыми после того, как были собраны нашим бюро за последний год, большинство из них — зависшие дела с низкой Частотой Флуктуаций.

Здесь есть подробные записи с обзором дела, Частотой Флуктуаций, уровнем угрозы, количеством задействованных лиц и так далее.

Ло Ди впервые столкнулся с делом и с большим интересом начал его листать.

В целом, происшествия можно было разделить на «Свежие дела», «Зависшие дела» и «Неопределённые дела».

«Неопределённые дела» в основном относились к тем, где происходили зловещие события, но не было установлено, связаны ли они с Псевдо-людьми; по ним не хватало информации, и они не входили в число дел, которые выбирали Ло Ди и остальные.

Следователи предпочитали свежие дела или более недавние случаи.

Недавние происшествия с высокой вероятностью указывали на то, что Псевдо-люди всё ещё активны в близлежащем регионе, а большинство собранных улик всё ещё были действительны, что увеличивало вероятность найти виновных по описанию инцидента.

Самый важный момент заключался в том, что, поскольку это были недавние дела, сила Псевдо-людей соответствовала записям о происшествии без особых отклонений.

Например, дело, с которым Ло Ди столкнулся в Чайна-тауне два дня назад, было свежим.

С зависшими делами всё было совсем иначе.

Они оставались нераскрытыми более трёх месяцев, некоторые улики уже становились недействительными, а Псевдо-люди вполне могли покинуть регион происшествия. Более того, сами Псевдо-люди могли полностью созреть и стать ещё опаснее.

Они могли даже пройти [промежуточный отсев] и полностью исчезнуть.

В настоящее время в Городе Плутон на выбор было доступно только два свежих дела.