Наступил следующий день.

— Пробуждение, прямо скажем, не из приятных…

Накануне, как только село солнце, она решила лечь спать. Сказалась, видимо, накопившаяся психологическая усталость — её неудержимо клонило в сон.

Проснувшись, она тут же выпила воды, которую приготовил <Ринго>. Вода была холодной и налита в металлический стакан, непонятно откуда взявшийся. Возможно, ИИ изготовил его ночью.

『Доброе утро, командир-мэм. Прежде всего, касательно продовольствия』

— А-а… ладно, я слушаю.

На мгновение она хотела было попросить отложить доклад, но, заметив в эмотиконах <Ринго> неприкрытую радость, решила его не прерывать.

『Да. Йес, командир-мэм. Лабораторные тесты не выявили никаких проблем ни в одном из вчерашних образцов — ни в моллюсках, ни в рыбе, ни в водорослях. Соль, полученная из опреснительной установки, также пригодна к использованию, так что можно попробовать что-нибудь приготовить』

— …Что ж, это хорошая новость.

Честно говоря, она умирала от голода. Но съесть сразу целую порцию было нельзя — в лучшем случае один-два кусочка. С чувством глубокого сожаления она выбралась из кровати.

— Тогда давай поручим готовку автомату. Займёшься?

『Да. Йес, командир-мэм. Для начала приготовим около десяти граммов рыбного филе как источника белка』

Кивнув, она направилась в туалет. Хоть она и пила только воду, выводить жидкость из организма всё равно было нужно. Ощущение было крайне неприятным, но деваться некуда.

◇◇◇◇

Благополучно справив нужду, она вернулась в командный центр, твёрдо решив направить часть ресурсов на улучшение собственных бытовых условий.

Надо срочно что-то делать хотя бы с туалетной бумагой!..

Функция биде, конечно, обеспечивала чистоту, но ходить с мокрым задом было нельзя, и на сушку ушло немало времени. Хорошо хоть, был предусмотрен обдув тёплым воздухом.

И ещё полотенца. Без них не принять душ. А на завтра хотелось бы получить сменную одежду.

Кондиционер в крепости «Древо» поддерживал комфортную температуру, так что потеть без причины не приходилось. Но это не означало, что одежда не пачкалась. Чего уж говорить о теле.

— Послушай, <Ринго>, ты можешь что-нибудь сделать с полотенцами и одеждой?

『Йес, мэм, производство возможно』

Услышав это, она с облегчением выдохнула.

— Тогда сделай, пожалуйста, по несколько штук. Терпеть такое положение дальше я не намерена…

『Так точно. Роджер. Меняю приоритет задачи. …Волокно будет синтетическим, а не натуральным, вы не возражаете?』

— Нет, не возражаю. Хм… Сырьё — нефть?

Она пробежала глазами по таблице состава, выведенной на интегрированную консоль. Пошив из нейлонового волокна. Судя по всему, можно было использовать универсальный принтер, и нужные вещи будут готовы за несколько десятков минут.

— Надо было вчера этим заняться, а не экономить. Вот я оплошала.

『Да. Йес, командир-мэм, приношу свои извинения. Мне следовало предложить это вчера』

— …Нет, <Ринго>, даже не думай так говорить. Это исключительно моя недальновидность, а не твоя ошибка.

Пришлось успокаивать <Ринго>, который начал было впадать в уныние. Она глубоко вздохнула. Пора было подумать о сегодняшних задачах. Если не ошибаюсь, техобслуживание разведывательных самолётов «Свифт» должно быть завершено. Нужно проконтролировать их взлёт и дать указание рассчитать радиус действия. А потом — съесть приготовленную рыбу и спокойно полежать.

Самой себе стать дегустатором… Что ж, придётся. Быстро съем и залягу в мед-капсулу. Работать можно и оттуда…

В мед-капсулу она собиралась на случай отравления неизвестным токсином — так можно было принять экстренные меры. Функционал капсулы позволял мгновенно провести промывание желудка или даже экстренную полостную операцию. В худшем случае она была готова и к полному переливанию крови.

Поскольку продукт был абсолютно неизвестен, риск нарваться на токсин, не выявляемый тестами, был очень высок. Но без этой пробы её ждала голодная смерть. Она настроила мед-капсулу так, чтобы главный приоритет отдавался сохранению мозга. Будет мозг — остальное приложится.

Хотя, конечно, не хотелось бы превращаться в киборга с одним лишь живым мозгом…

Её тело, скорее всего, можно было воссоздать с помощью клонирования. В её родном мире эта технология строго контролировалась, но здесь никаких надзорных органов не было. Она уже убедилась, что соответствующая информация в библиотеке есть, так что это была её страховка на крайний случай.

『Мэм. Еда готова』

— Хорошо, спасибо. Можешь доставить её в медотсек? Я тоже иду туда.

Итак, предварительные тесты не выявили никаких проблем. Теперь нужно было съесть образец и, если в течение восьми часов наблюдения ничего не случится, считать его безопасным. Затем — три дня наблюдений, в течение которых можно будет понемногу есть. Как только появится хотя бы один надёжный источник пищи, можно будет постепенно расширять рацион. Чем больше будет образцов, тем точнее станут предварительные тесты. Настанет день, когда она сможет есть без опаски.

『Мэм, прошу』

Автоматический манипулятор под управлением <Ринго> подал ей тарелку с соте из белой рыбы (с солью).

— Спасибо, <Ринго>.

Она подцепила вилкой кусочек размером с ноготь указательного пальца и положила в рот. Поскольку тест на реакцию уже был проведён, она тщательно прожевала его, распробовала и проглотила.

— Вкус… сложно сказать, порция слишком маленькая… Но, думаю, неплохо.

Соли было в самый раз. Был ли он пресным сам по себе или у рыбы был слишком деликатный вкус, она не поняла. Но не противно — и на том спасибо.

『Благодарю вас, мэм. В таком случае, если всё будет в порядке, вечером я подам вам половину тушки』

— Да, пожалуйста.

От одного этого кусочка желудок, кажется, сжался, и чувство голода обострилось. Но нужно было терпеть. Вечером она сможет съесть достаточно, чтобы утолить голод. А если и следующая ночь пройдёт без происшествий, можно будет есть досыта.

— Кстати, эту рыбу ведь можно ловить постоянно?

『Да. Йес, командир-мэм. Мы уже отловили несколько живых особей и содержим их в садке, так что проблем быть не должно. Кроме того, разведка продолжается, но, похоже, этот вид широко распространён в районе нашего рифа』

— Вот и славно. А то было бы обидно, если бы после всех этих мучений она тут же пропала…

Впрочем, она сама же и дала указание выбирать для пробы наиболее распространённые виды, так что её опасения были напрасны.

『Мэм, на завтра запланирован тест на съедобность водорослей. Если мы сможем употреблять в пищу водоросли и рыбу, то на ближайшее время угроза голодной смерти будет устранена』

— Верно. Хватает ли там всех необходимых питательных веществ — это ещё предстоит выяснить, но, по крайней мере, с белком и минералами мы от голода не умрём.

Она вернула тарелку манипулятору и, кряхтнув, улеглась на ложе мед-капсулы.

『Проверка жизненных показателей. Всё в норме. Продолжаю мониторинг』

— Полагаюсь на тебя.

『Уровень сахара в крови понижен. Ставлю капельницу с питательным раствором』

Отдавшись на попечение манипуляторов, которые деловито выполняли все процедуры, она открыла информационное окно.

— Так. Готовность «Свифтов» к взлёту… в порядке. Займёмся и этим.

『Так точно. Роджер. Произвожу взлёт «Свифта-1» и «Свифта-2»』

На короткой ВПП, проходившей через всю крепость «Древо», стояли два самолёта. Это были высотные разведчики длительного базирования, способные самостоятельно подняться на высоту двадцати километров и оставаться в воздухе более пятисот часов. По плану, два таких аппарата будут постоянно находиться в воздухе, обеспечивая патрулирование обширной территории. Через несколько дней из сборочного цеха выйдет ещё один, а в будущем их количество планировалось довести до числа, достаточного для постоянного наблюдения за радиусом в тысячу километров.

Сегодня её основной работой будет следить за этими самолётами.

Ах да, ещё ведь подводный дрон ведёт разведку. Надо бы и за ним понаблюдать. То, что он найдёт, пойдёт ей в пищу, так что это тоже дело первостепенной важности.