---

Планы и союзники

Шан Фу уже давно обдумал свою стратегию в отношении Восьми Безупречных.

Цзуй Бу Тун был первым, кто восстал против Чжу Дэнлуна, и если бы не он, Гора Сидззо не смогла бы запечатать врага. Однако в прошлой жизни Цзуй Бу Тун погиб, а Ледяное Бедствие, напротив, выжил, что само по себе было жестокой иронией.

Грустный Человек Под Зонтом был слишком привязан к прошлому. Смерть Сюэ и предательство Ледяного Бедствия сыграли ключевую роль в его решении отвернуться от Чжу Дэнлуна.

Что касается Восьми Безупречных, их сила не вызывала сомнений. Однако настоящая угроза заключалась в их Технике Связанной Судьбы. Если змею не убить с первого удара, она обязательно укусит в ответ. Шан Фу это прекрасно понимал, а значит, его план должен был исключать малейшую возможность ошибки.

---

Встреча с Величественным Вэй И

Покинув Лес Отшельников, следующим пунктом назначения Шан Фу стал Орден Праведного Пути Вэй И.

Как ученик Горы Сидззо, он не мог не навестить старого друга своего наставника – патриарха Орденa Вэй И.

Когда он прибыл в Военный город Юньян, он не стал нарушать традиции – отправил визитную карточку и дождался ответа. Вскоре его, вместе с Цуй Луохань, пригласили в главный зал.

В отличие от Танвэнь Мэнцзэ, который славился академической атмосферой, Орден Вэй И всегда ставил боевые искусства превыше всего. Проходя мимо тренировочных площадок, Цуй Луохань обратила внимание на юных учеников, оттачивающих свои навыки под надзором наставников.

Но больше всего их заинтересовал мальчик, который их сопровождал.

Ему было всего пять лет, он был одет просто, но слегка прихрамывал. Шан Фу сразу заметил, что это не врожденный дефект, а следствие болезни.

Он взглянул на Цуй Луохань, затем, подумав, спросил:

— Маленький брат, как поживает Вэй И?

Мальчик на мгновение замешкался, но затем с улыбкой ответил:

— Учитель в порядке. Недавно его навещали старые друзья, он даже немного выпил!

"Навещали?" – Шан Фу сразу подумал о Горе Сидззо.

Затем он сменил тему:

— Я – Шан Фу, а это моя спутница Цуй Луохань. А как тебя зовут?

— Зовите меня Шуай Жань. Я всего лишь обычный ученик, не могу сравниться со старшими братьями.

— Шуай Жань, тебе не стоит так думать. В твоём возрасте я, наверное, ещё грязь ел! Ты умен и вежлив. Если бы мой наставник увидел тебя, он бы сказал, что ты настоящий талант! Учитель тебя, наверное, очень любит?

Шуай Жань почесал затылок и застенчиво улыбнулся:

— Надеюсь, что да!

Они рассмеялись и продолжили путь.

Цуй Луохань, поймав взгляд Шан Фу, сразу поняла, о чем он думает.

"Этот ребёнок недавно заболел. Это, скорее всего, болезнь, поражающая нервную систему."

"Ты можешь его вылечить?" – спросил он мысленно.

Она только вздохнула и бросила виноватый взгляд.

Шан Фу не удивился. В прошлой жизни это называлось полиомиелит, и даже при развитой медицине не существовало лекарства. Единственное, что можно было сделать – предотвратить болезнь, но не излечить её.

Однако за две жизни он накопил немало знаний.

— Шуай Жань страдает от повреждения нервных путей в ногах. Если их восстановить, можно ли заставить тело регенерировать?

Цуй Луохань задумалась:

— В мире боевых искусств есть множество методов. Однако ему всего пять лет. Восстановление повреждённых меридианов требует не только исцеления, но и поддержки роста. Понадобятся редкие лекарства.

— Если есть шанс, его стоит попробовать!

---

Встреча с Вэй И

Когда они дошли до зала, перед ними предстал пожилой, но все еще внушающий уважение мужчина.

Вэй И, несмотря на возраст, сохранял строгий и величественный вид.

Шуай Жань почтительно поклонился и отступил в сторону. Шан Фу и Цуй Луохань тоже выразили своё уважение.

— Учитель Вэй, мы пришли засвидетельствовать почтение!

Старик рассмеялся:

— Шан Фу! Давненько тебя не видел. Время летит, и оно не пощадило нас!

— Вы по-прежнему полны сил!

— Старый друг уже рассказал мне, зачем ты здесь. Гора Сидззо может тобой гордиться!

С этими словами он бросил в воздух свиток, который сам лёг в руки Шан Фу.

— Это «Светозарное Наставление», оно тебе пригодится.

Шан Фу без колебаний принял дар:

— Ученик благодарит старшего за этот подарок!

Затем он добавил:

— Кстати, ваш ученик Шуай Жань тоже необычный ребёнок. В будущем он обязательно достигнет величия!

Мальчик вспыхнул от неожиданной похвалы:

— С-старший брат, я... я не так хорош!

Вэй И внимательно посмотрел на него.

Он был строг, но не слеп.

— Шан Фу, ты увидел в нём что-то?

Шан Фу кивнул и рассказал о болезни Шуай Жаня.

Вэй И задумался, затем медленно произнёс:

— Если есть способ, я достану любые лекарства!

В тот вечер они долго обсуждали возможные методы лечения. Вэй И полностью доверился им.

---

Заговор Восьми Безупречных

Позже, когда все улеглись, Вэй И задал главный вопрос:

— Ты уже встречался с Цзуй Бу Туном. Что думаешь о Восьми Безупречных?

— Скажем так... десяти шансов у меня нет, но девять – вполне.

— У тебя есть способ обойти Технику Связанной Судьбы?

— Конечно. Теперь главное – найти всех их. Если кто-то исчез, придется создать ловушку. Раз уж я взялся за это дело, то доведу его до конца. В конце концов, мой учитель подобрал меня не просто так.

Вэй И внимательно посмотрел на него.

— Хорошо. Если понадобится помощь, скажи.

— Я запомню ваши слова.

После этого он налил чаю и спросил:

— А что насчёт Си Мин Шукуана? Он уже вышел из уединения?

Вэй И покачал головой:

— Он хотел встретиться с Шу Тянем, но его не пустили. Если ты хочешь его убедить, это будет непросто.

Шан Фу рассмеялся:

— Даже мой учитель получил отказ?

— Да.

— Тогда это становится ещё интереснее.

Пока Вэй И молча пил чай, Шан Фу размышлял:

"Восьми Безупречным не избежать встречи со мной. Осталось лишь расставить фигуры на доске."