1.

Офисное здание, которое предоставила старшая тёща, было довольно просторным. Гостиная с диваном и столом была размером с обычную квартиру. Но сейчас здесь было тесно, как в доме, где собралась вся семья на Чхусок, ведь здесь собралось девять человек: семья Джемини, Амелия, Элоа, Рю, Сиу и присоединившаяся к ним Шарон.

Альбирео хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и заговорила:

— Раз мистер Сиу благополучно вернулся, нужно устроить праздник. Все уже ели?

— Пока нет, — ответила за всех Рю.

— Хорошо. У нас с сестрой остались кое-какие дела в современном мире, так что, может, устроим обед, мистер Сиу?

— Обед? Звучит неплохо.

— Тогда я забронирую ресторан поблизости.

Когда Денеб уже собиралась сноровисто достать телефон, Сиу остановил её. Ресторан — это хорошо, но у этой квартиры был свой, освящённый традицией способ приёма пищи.

— Леди Денеб.

— Да, мистер Сиу?

— Ресторан — это тоже хорошо, но… может, закажем много разной еды на дом?

В Синчхоне, который называют Меккой молодёжи, полно самых разных ресторанов. Fine dining — это, конечно, хорошо, но разве не каждый вечер они наслаждаются им в особняке Джемини? Раз уж они приехали в современный мир, ему хотелось отведать местной еды и угостить ею своих возлюбленных.

— Доставка… Это нормально? — спросила Денеб.

— Да-да, мы закажем много всего. И королевского краба.

— Сестра, что думаешь?

— Мы же устраиваем праздник в честь мистера Сиу. Если он сам этого хочет, надо пойти ему навстречу.

Старшая тёща, кивнув, согласилась.

— Хо, значит, можно будет попробовать еду из современного мира? Я жду с нетерпением!

— Ура! Я хочу свиную грудинку! И обязательно добавь устрицы.

— Мистер Ассистент! Мне понравилось тушёное кимчи, которое мы ели в прошлый раз. Устрицы тоже обязательно добавь.

Тройня облизнулась.

— Т-тушёное кимчи…?

Амелия, чьи глаза загорелись при словах «тушёное кимчи», тоже была явно рада.

— Да-да, сейчас закажу.

Сиу, довольно улыбаясь своей гениальной идее, открыл телефон, чтобы воспользоваться приложением для доставки, как вдруг...

— Щёлк!

Он быстро закрыл его.

— …

Было опасно — мурашки по спине пробежали. Он вспомнил, что, когда дразнил Шарон, оставил в телефоне открытым вчерашнее видео, просто заблокировав экран. Как только он разблокировал его, начался парад обнажённых тел.

— Глоток…

Он украдкой огляделся: никто, кажется, не заметил...

— Мистер Сиу?

Но нет. И, хуже всего, его заметил тот, кто меньше всего должен был это видеть.

— Выйдешь на минутку?

Альбирео подозвала его взглядом, от которого веяло мрачной угрозой.

2.

Крыша, где уже начинал дуть холодный ветер. Место, где он часто курил, когда жил в современном мире, и где тренировался с наставницей. Он часто бывал здесь даже посреди зимы, поэтому сейчас не было особенно холодно, но Сиу чувствовал, как леденеет в жилах.

— Фу-у-х…

Альбирео, пришедшая первой, закурила. Горьковатый дым смешался со вздохом и потянулся вдаль.

— Мистер Сиу, я тоже устала. Я больше не хочу получать стресс из-за таких проблем. Мне даже говорить об этом неловко…

Видимо, даже злиться она уже устала. В её бессильных упрёках слышались слёзы.

— Мистер Сиу — не просто человек, он прошёл тщательную проверку и было подтверждено, что в будущем у него не будет проблем, поэтому я закрывала глаза на тайные увлечения близнецов.

— Тёща.

— Я пыталась понять, что это возможно, ведь вы любовники. Я не знаю, но вы же любите друг друга, верно? Но, но… Зачем нужно было снимать видео?

Для Альбирео близнецы были драгоценными ученицами. Дочерьми, которых она растила с пелёнок. Она могла ещё как-то понять, если они занимались любовью, но хранить это в видеоформате было для неё неприемлемо. Даже зная, что Сиу не из тех, кто будет это кому-то показывать, и что он не заставлял их это делать. Это было материнское сердце. Как неудачному зятю, ему были понятны эти чувства. Вдруг какая-то ошибка, и это может выплыть наружу, попасть в чужие руки. Упрек в неосмотрительности был бы справедлив.

— Леди Альбирео, я знаю, что это выглядит подозрительно, но… это было вчера в первый раз. Конечно, у меня нет видео или фотографий близнецов. И я клянусь, что не буду этого делать в будущем.

— Правда?

— Показать вам альбом?

Услышав искренние объяснения Сиу, тёща моргнула.

— …Нет, мистер Сиу не из тех, кто лжёт. Тогда я напрасно на тебя напала. Извини.

Она опустила голову в знак извинения. В её фиолетовых глазах, таких же, как у близнецов, была и благодарность, и сожаление.

— Нет-нет… Не извиняйтесь. Это было вполне понятное недоразумение.

— Верно, такие недоразумения возникают и из-за твоего обычного поведения, мистер Сиу.

Видимо, опасения рассеялись, и тёща снова ожила. Слабость исчезла, и к ней вернулся её обычный, немного надменный тон. Она игриво ткнула Сиу в грудь. Хотя это была всего минута, ему стало стыдно, что он заставил её так переживать.

— Ха, если бы ты с самого начала был таким надёжным, я могла бы с закрытыми глазами доверить их тебе…

Горько усмехнувшись, Альбирео протянула Сиу сигарету. Приятный момент курения вдвоём для тёщи и зятя. Кажется, они давно так не разговаривали наедине. Обычно, когда они оставались вдвоём, это были экстремальные ситуации, когда он готовился к ударам по голени.

— Вы собираетесь передавать им титул, леди Альбирео?

— Должна закончить в течение трёх лет, по плану. Мы приехали в современный мир не просто на прогулку. Даже после того, как мы передадим титул, нужно, чтобы близнецы могли правильно вести дела, а для этого необходимо напомнить нашим слугам, чьи они.

— …

Он и раньше замечал, но у Альбирео был очень чёткий план наследования. В отличие от графини Йесод, которая без ума от своей дочери, она всегда демонстрировала решимость оставить после себя чистый след. Доказательством было то, что она ни разу не спросила о результатах исследования наследования клейма с использованием усиления магии Сиу. И, если подумать, это было очень горькое решение. Личности Альбирео и Денеб исчезнут из этого мира. Они сейчас так спокойно разговаривают, а через три года он уже не сможет с ними так же поболтать, не сможет получить от них выговор. Она живёт, зная, что её жизнь закончится. Хотя он знает, что это суть ведьмы, на душе всё равно становится тяжело.

— Хе-хе.

Услышав тёплый смех, он поднял голову и увидел улыбающуюся Альбирео, прикрывающую рот рукой.

— Не делай такое серьёзное лицо. Для тебя это ведь хорошие новости, правда? Исчезнет назойливая тёща, которая вечно к тебе придирается.

— С чего вы взяли?

— Как ни крути, а я не могу тебя невзлюбить. Наверное, поэтому и близнецы, такие рассудительные, так к тебе привязались.

— Разве это не должно быть печально?

— Это не печально. Мир жесток, и его обитатели гораздо более безжалостны, чем можно подумать.

Она заправила выбившуюся прядь за ухо и продолжила:

— Поэтому, пожалуйста, стань для Одиль и Одетт спутником. Надёжным спутником, который поддержит, если они будут колебаться, утешит, если им будет трудно.

— Я запомню.

— Я тебе верю, мистер Сиу.

— Щёлк.

В этот момент показалась ещё одна фигура. Наставница в удобных трениках и ветровке.

— Закончите разговор и заходите.

Альбирео тактично отошла, и Элоа, немного стесняясь, приблизилась к Сиу.

— Скучал.

— Да. Это здесь я впервые обучался у тебя бою.

Элоа, стараясь выглядеть непринуждённо, облокотилась на перила и начала светскую беседу, но Сиу видел, что у неё есть что сказать.

— Тот желторотый птенец хорошо вырос. Теперь он стал настоящим ведьмаком.

— Это всё благодаря тому, что у меня была отличная наставница.

Отличная наставница…

Это было не так. Элоа мучилась чувством вины. Она знала, что подглядывать за тем, как занимаются любовью влюблённые, — это постыдно. И даже утешала себя, глядя на это, — это уже выходило за рамки допустимого, за грань приличий. Даже Элоа было трудно попросить прощения у Сиу или признаться в содеянном. Поэтому она пошла за ним по другой причине.

— Я хочу обсудить с тобой, как поступят с Ведьмой Меча и Ведьмой Пути.

— Ах, я видел ключи, которые ты оставила. Но…

— В ближайшее время я навещу герцогиню Эреллим. Я попробую договориться, чтобы они, если не получат гражданства, то хотя бы избежали статуса изгнанниц.

— Правда?

— У нас есть козыри, да и герцогу Эреллим всё ещё нужно моё имя. Думаю, это не составит труда.

Видя, как Сиу обрадовался, словно готов был подпрыгнуть, Элоа спокойно ответила. Конечно, она приняла это решение не из-за того, что чувствовала себя виноватой перед Сиу. У неё был принцип: одно — это одно, а другое — это другое.

— Неловко просить тебя об этом, но… ты уверена?

— Что касается Ведьмы Пути — не знаю, а с Ведьмой Меча я вряд ли буду близка. Я не доверяю ей.

Но она смогла вернуться в Сеул и вспомнить прошлое. Своё отражение, когда она, превратившись в мстительницу, скиталась по миру людей. Когда она, не сомневаясь, что она сама справедливость, рухнула, услышав слух, что её враг исчез. И воспоминания о самом любимом ученике, который поддержал её в то время.

— Но я доверяю тебе. Верю в твои качества, твою сущность, твою доброту, которая стремится видеть хорошее.

— Наставница…

— Я попробую с ней поговорить. На самом деле, я ведь не знаю, что за человек Ведьма Меча.

Когда она возвращалась с похорон «Трусливой Ведьмы» Паолы Шочитль, устроившей катастрофу в Сеуле, она сказала Сиу, который чувствовал какую-то неудовлетворённость, что мир не делится на чёрное и белое, что нет ни абсолютно злых, ни абсолютно добрых людей. А сама, умничая, не следовала этому принципу.

— Большое спасибо.

В любом случае, для Сиу это была радостная новость. Хотя он не совсем соглашался со словами Линне, что гармония между жёнами и наложницами ведёт к миру в семье, но разве плохо, если они будут ладить?

— Наставница, а мы не могли бы поехать сегодня?

— Сегодня? Не вижу проблем. Только сначала поедим.

Линне просила Сиу отправиться с ней в путешествие. Учитывая её положение, выбор у неё был только в современном мире. Неизвестно, когда ещё представится такая возможность безопасно прогуляться по миру людей под такой охраной, так что можно сказать, что это хорошее стечение обстоятельств.