— Или сдохнешь!

После этих слов от Дуань Лина хлынула почти осязаемая жажда убийства. Казалось, за его спиной соткалась зловещая тень пожирающего все на своем пути демона.

У людей перехватило дыхание. Охваченные первобытным страхом, они попятились, бледнея на глазах.

Прокатившаяся взрывная волна накрыла толпу тяжелой, удушающей энергией. На грудь каждому словно давил пудовый камень.

Бу Фан даже не дрогнул лицом. Точнее, его мимика вообще никак не изменилась.

— Тебе нужно пламя Десяти Тысяч Зверей? — равнодушно спросил он.

Говорил он негромко и буднично. Но поскольку из-за бешеного давления Дуань Лина вокруг воцарилась гробовая тишина, эти слова мгновенно разлетелись повсюду.

Дуань Лин медленно двинулся вперед. От хруста гравия под его ногами у людей по коже побежали мурашки.

— Тебе не удержать пламя Десяти Тысяч Зверей… Такое сокровище тебе не по зубам. Отдай его — и будешь жить. Откажешься… сдохнешь.

Голос Дуань Лина по-прежнему сочился леденящей злобой.

Не уведи Бу Фан это пламя у него из-под носа, он бы давно с его помощью разорвал оковы высшего и ступил в Царство Богов. И тогда ему не пришлось бы сейчас устраивать этот налет на глазах у всех.

— Ты про этот огонь? — все так же невозмутимо уточнил Бу Фан.

Он слегка приоткрыл рот и выдохнул язычок золотого пламени.

Язычок пламени скользнул вниз и завис над его ладонью.

Хозяин Бу… умеет дышать огнем?!

Все в ресторане уставились на Бу Фана с крайним изумлением и недоумением. Когда это хозяин Бу успел обучиться такой необычной технике?

Разглядывая мирно горящий на ладони хозяина Бу золотой огонек, люди изумлялись все сильнее.

Кажется, огонь этот… совсем не прост!

Стоило Дуань Лину завидеть пламя, как его энергия вспыхнула с новой силой. Зрачки сузились, а во взгляде, прикованном к пламени Десяти Тысяч Зверей, зажглась безумная жажда обладания.

Да! Это оно. Пламя Десяти Тысяч Зверей, о котором он всегда мечтал!

Но постойте…

Почему у пламени такая странная энергия? Оно что, прошло очищение?

Да как такое возможно?! Какая-то букашка седьмого ранга смогла завершить очищение пламени Десяти Тысяч Зверей?!

Зрачки Дуань Лина бешено сужались, а его энергия то взмывала вверх, то падала. Он неотрывно смотрел на пламя Десяти Тысяч Зверей, и на его лице одна за другой сменялись эмоции: восторг, недоумение, ярость…

Пах…

Бу Фан резко сжал кулак, развеивая Пламя Десяти Тысяч Зверей, и лениво бросил:

— Огонь уже стал частью меня, так что тебе ничего не обломится. Проваливай.

Бросив эту фразу, он начисто проигнорировал Дуань Лина, который от такой наглости едва не лишился рассудка.

Вместо этого он развернулся и подошел к «Будде прыгает через стену».

Из горшка по-прежнему валил густой, обжигающий пар, увлекая за собой волны благоухания. Пьянящий, невыразимо прекрасный аромат бередил душу каждому, кто здесь находился.

Бу Фан взял чашу из сине-белого фарфора.

Он аккуратно зачерпнул ложку бледно-золотого, исходящего паром бульона.

Бульон оказался довольно густым, буквально сочащимся первозданной духовной энергией.

— Напои генерала Сяо Мэна. Это лекарственное блюдо «Будда прыгает через стену», оно должно вывести яд из его организма.

Наполнив чашу наваристым бульоном, Бу Фан протянул ее Сяо Яньюй.

Девушка не сразу сообразила, что происходит.

Замешкавшись на мгновение, она поспешно перехватила чашу.

Хозяин Бу действительно оставался верен себе. Тип за дверью уже дошел до белого каления, а он преспокойно разливал бульон.

Дуань Лин сдерживал бурлящую энергию. Он вскинул меч Асуры, целясь острием прямо в Бу Фана, оттолкнулся от земли и резко бросился в ресторан, словно выкачивая из воздуха весь кислород.

Ву-у-ум…

Из кухни стремительной тенью вылетел силуэт.

Он перекрыл вход в ресторан и мощным толчком отбросил несущегося Дуань Лина назад, на улицу.

Дуань Лин крутанулся в воздухе, восстанавливая равновесие. Его взгляд скользнул по фигуре, откинувшей его в сторону.

Глаза Сяо Бая снова стали пепельно-серыми. Его сложенные металлические крылья с грохотом распахнулись, и марионетка зависла в воздухе, застыв прямо напротив Дуань Лина.

При виде железной чурки Дуань Лин словно вспомнил о чем-то скверном, и на душе у него стало еще паршивее.

— Так это ты, тварь! Сожрал сферу Душ Асуры! Проклятая жестянка! Живо выплевывай обратно! — в ярости взревел Дуань Лин, да так, что сковывавшие его оковы загремели на всю улицу.

Взмах клинка — и сталь вспорола воздух.

Сяо Бай взмахнул металлическими крыльями и свел их перед собой. Сомкнув их как щит, марионетка приготовилась принять удар.

Бам!

Сокрушительный удар сбил Сяо Бая на землю и буквально впечатал в мостовую, отчего вся улица содрогнулась.

Один лишь взмах меча Асуры обладал поистине жуткой мощью!

Кровь Дуань Лина бурлила от ярости, а в глазах полыхала жажда убийства. В свое время сфера Душ успела наполовину очиститься пламенем Десяти Тысяч Зверей и помогла ему разорвать высшие оковы ровно наполовину.

Но сферу душ с остатками сущности сожрал проклятый кусок железа!

Он прекрасно помнил тот день: при виде этой сцены у него едва легкие не лопнули от злости.

Легендарную сферу Душ, артефакт полубожественного ранга, словно какой-то мусор швырнули марионетке, и та ее сожрала!

Ту сцену он не забудет до конца дней.

Бум!

Гравий разлетелся во все стороны. Сяо Бай рванул вперед целым и невредимым. Еще взмах крыльев — и в Дуань Лина полетели тысячи металлических лезвий.

Дуань Лин, дыша яростью, крутанул меч Асуры. Вырвавшиеся волны энергии посбивали все лезвия на лету.

Сяо Бай, подгоняемый чудовищной силой, тараном ринулся на Дуань Лина.

Мощный хук марионетки пришелся прямиком в выставленный меч Асуры.

Бам-бам-бам!

Сяо Бай молотил кулаками с бешеной скоростью, буквально сокрушая Дуань Лина.

В воздухе не умолкая гремели удары, и во все стороны летели снопы искр.

Дуань Лин нанес резкий удар с разворота, сбивая Сяо Бая на землю. Он вскинул меч Асуры к небесам, и над ними соткался гигантский призрачный клинок.

Призрачный клинок обрушился прямиком туда, куда только что рухнул Сяо Бай.

Бах! Мощный удар пробил в мостовой глубокую расщелину.

Свидетели из числа столичных жителей обомлели от ужаса, а некоторые и вовсе разрыдались, в панике наблюдая за столь сокрушительной, поистине божественной мощью.

Обломки с грохотом полетели во все стороны, и Сяо Бай стремительно вырвался из руин.

Выглядел он изрядно потрепанным: весь в глубоких царапинах, а от корпуса поднимались струйки сизого дыма.

Все-таки Дуань Лин уже одной ногой стоял в Царстве Богов и мог размазать любого высшего. И пускай Сяо Бай мутировал и развился, поглотив сферу Душ, превзойти такого противника ему было не под силу.

Стоило достичь божественного царства, как разница в могуществе становилась колоссальной.

Пока Сяо Яньюй бережно поила Сяо Мэна бульоном «Будда прыгает через стену», Бу Фан подошел к порогу и, нахмурившись, стал наблюдать, как в воздухе теснят Сяо Бая.

Ба-бах!

Дуань Лин вновь сбил Сяо Бая с небес, и марионетка с силой ударилась о мостовую.

Боевая мощь Дуань Лина и близко не укладывалась в рамки высшего ранга.

Пусть одолеть Дуань Лина марионетка не могла, но и тот ничего не мог с ней поделать. Сяо Бай оказался на редкость живучим — оставалось лишь гадать, из какого металла сделан этот толстяк.

Словно бессмертный таракан, после каждого сокрушительного падения марионетка вновь взмывала ввысь.

Этот бесконечный бой уже начинал откровенно бесить Дуань Лина.

В его глазах промелькнула леденящая решимость.

Одним лишь усилием мысли Дуань Лин заставил алую истинную энергию превратиться в бушующий шквал клинков. Бурные потоки переплелись, образуя несокрушимую призрачную темницу.

Наконец-то изолировав Сяо Бая, Дуань Лин перевел взгляд на Бу Фана.

Взгляд Дуань Лина снова налился безумием.

— Как вообще ничтожество седьмого ранга умудрилось очистить пламя Десяти Тысяч Зверей?! Да даже если и так, мне плевать! Я все равно выдеру это пламя из твоей плоти! — неистово взревел Дуань Лин.

В небесах звуковым ударом разошлась воздушная рябь.

В следующее мгновение Дуань Лин камнем ринулся вниз, целясь прямиком в замершего у дверей Бу Фана.

Устремившись вниз подобно пушечному ядру, он развил такую бешеную скорость, что воздух не выдерживал напряжения и взрывался оглушительными хлопками.

Верховный старейшина и У Му так и замерли вдалеке, а их сердца испуганно сжались.

Бу Фан стоял, заложив руки за спину. Поднятый стремительным приближением Дуань Лина ураганный ветер сорвал ленту с его прически, и черные как смоль волосы растрепались по плечам.

Но на лице повара по-прежнему не было ни тени страха — он все так же сохранял абсолютное хладнокровие.

Лишь в глубине его глаз, прикованных к Дуань Лину, проступила непривычная серьезность.

Ярость врага тем временем стремительно росла, а безумный оскал становился все шире.

Ради пламени Десяти Тысяч Зверей, ради шанса разорвать оковы Высшего!

Он готов зайти в своем безумии до конца!

— Сдохни!!! — неистово взревел Дуань Лин.

— И кто же дал тебе смелость лаять в присутствии уважаемого пса? — внезапно раздался мягкий, притягательный мужской голос, и в ту же секунду перед глазами Дуань Лина образовалась… собачья лапа.

Собачья лапа?! Что за чертовщина?!

Дуань Лин опешил, а на его лице отразилось крайнее недоумение. Он намеревался мимоходом, одним движением отмахнуться от лапы.

Но в следующее мгновение он резко изменился в лице: отмахнуться не удалось, а когти с грохотом пронеслись наотмашь и, сокрушая любое сопротивление, напрочь снесли его одним мощным ударом.

Он только что мчался вниз подобно пушечному ядру, как вдруг получил удар лапой и полетел обратно.

Словно выпущенная в обратную сторону стрела, он прочертил над столицей длинный шлейф из дыма и пыли, после чего с грохотом врезался в городскую стену.

Каменная кладка не выдержала такого удара и разлетелась на куски!

Ни Янь обомлела, Оуян Сяои тоже застыла как вкопанная.

Все столичные жители окончательно лишились дара речи…

Как этот высокомерный, казавшийся непобедимым Богом Войны мастер вдруг отлетел назад, словно обычный мяч?

Что вообще сейчас произошло?

Бу Фан стоял у порога. Он тихо выдохнул, слегка приподняв уголки губ:

— Отличная работа, Сяо Хэй.

Лениво лежавший на земле Сяо Хэй лизнул изящную лапу, неторопливо поднялся и, посмотрев на Бу Фана, закатил глаза.