Сквозь шум весеннего дождя, сопровождаемый отдалёнными раскатами грома, Свен, верный пёс семейной фермы Хелландов, едва ли обращает внимание на непогоду. В основном, он не испытывает беспокойства.

Однако, он замечает, что струйка воды, медленно стекающая по краю его будки, приближается к тому месту, где он покоит морду. Пёс осторожно приоткрывает глаза и видит, как струйка проникает в его постель и пропитывает мягкую подушку. Это вызывает у него некоторое беспокойство.

Зевнув и потянувшись, собака встаёт со своего уютного места, делает несколько шагов, затем ещё один и, прихватив потрёпанный край подушки, тащит её в дальний угол небольшой площади, которая является его домом. За десять лет службы он привык к непогоде, но этот вечер кажется ему особенно неприятным.

Вновь раздаётся грохот, который становится всё ближе. Свен, высунув морду под дождь, принюхивается к воздуху. Холодные капли падают на шерсть, и он вновь вдыхает влажный воздух, фыркая и чихая. Ничего необычного: дождь, слабый запах овечьего помёта и свежевыкрашенный настил у двери, который, должно быть, уже размочен дождём.

Однако старый пёс не может избавиться от ощущения, что сегодня что-то изменилось. Это чувство возникло несколько мгновений назад, но теперь оно стало навязчивым. Что-то неуловимое грызёт сознание, пробираясь до самых костей и вызывая мурашки на загривке.

В небе сверкает молния, и Свен взвизгивает от неожиданности. Слишком ярко. Слишком неожиданно. Пёс поспешно забивается в угол будки и прячет голову в подушку, пытаясь прогнать остатки сна. Ощущение дискомфорта усиливается.

Свен ждёт, забившись в угол, и секунды превращаются в минуты. Второй, более приглушённый треск раздаётся справа от того места, где он укрылся. Неужели это не гром? Это же дверь! О, слава небесам, дверь в фермерский дом со скрипом отворяется.

— Свен? Свен, ты всё ещё здесь? — доносится голос сквозь шум дождя.

Не мешкая ни мгновения, Свен, подхватив в зубы подушку, стремительно покидает своё собачье убежище и устремляется навстречу дождю. Его приглушённый лай выражает благодарность за тепло и свет, которые его ожидают в уютном помещении.

Пёс энергично отряхивает влагу с шерсти, а голос, недовольно ворча, окликает: «Эй, подожди!», но собака неторопливо направляется к излюбленному месту перед пылающим камином. Тепло, тишина, умиротворение. Он закрывает глаза и погружается в сон. Проходит минута, затем ещё несколько.

Свен беспокойно ворочается и переворачивается на другой бок, уши встают торчком, чутко реагируя на далёкие всполохи молний за окном и вибрацию половиц от непогоды.

Охваченный внутренним беспокойством, пёс не находит покоя. К чёрту тепло, он затаскивает подушку под скамейку в кухонном уголке, устраиваясь там.

Со вздохом, в котором слышится всё его молчаливое недовольство, забирается в свой маленький оазис безопасности, пытаясь вновь обрести хоть какое-то подобие комфорта.

За окном продолжает завывать ветер, и дождевая вода льётся яростными потоками, стекая вдоль извилистой просёлочной дороги, превращая землю в грязь и разбрасывая всевозможные обломки.

Этой ночью огромные комья травы, грязи и гальки устремятся дальше, чем за все прошедшие столетия. Большая часть этого ила спустится по пологому склону и в конце концов попадёт в реку, которую местные жители называют Грайм, а оттуда направится по скоростному маршруту к морю.

Сквозь клубящиеся облака прорываются молнии, сопровождаемые яростным треском. Громовые раскаты возвещают о том, как энергия, высвобождаясь, прожигает путь к вершине горы, известной как Литтл-Кинг.

Потоки воды вскоре заполняют образовавшуюся полость, и начинается их неустанная и, по большей части, бесполезная работа по преобразованию влажного склона в ещё более коварный и опасный.

Проходит совсем немного времени, и песчаная горная порода уступает место, и в считанные секунды несколько квадратных метров верхнего слоя почвы сползают вниз по склону, а над вытесненной грязью начинает тянуться к открытому пространству валун, расположенный гораздо менее устойчиво.

Валун, словно в нерешительности, около часа остаётся на месте, не зная, стоит ли ему покинуть своё удобное положение. Но вода решает за него, и он начинает движение.

Один из кусков грунта, служивший опорой, скользит вслед за другим, и задняя часть валуна впервые ощущает дуновение свежего воздуха. Сначала медленный наклон, затем стремительный кувырок, и массивный камень летит вниз по склону горы, набирая скорость.

С каждым касанием земли валун всё глубже погружается в почву, а склон становится всё более пологим. С оглушительным треском он сталкивается с деревом, и основание телефонного столба уничтожено в мгновение ока.

Во все стороны разлетаются щепки, а то, что осталось от столба, отрывается от своих собратьев и летит по воздуху, врезаясь в дерево.

Семейство перепуганных зайцев выбегает из своей норы рядом со всё ещё раскачивающимся шестом. Они решают бросить вызов погоде и не оставаться в своём сломанном доме.

На полпути к вершине Литтл-Кинг дождь продолжает своё наступление на землю, словно ему нанесли личное оскорбление.

Канава, в которой недавно находился большой валун, становится всё глубже с каждой минутой, пока обнажённая поверхность скалы не соприкасается с открытым небом. Не останавливаясь ни на мгновение, моросящая вода омывает поверхность гравия и корки до тех пор, пока между плитками не образуется трещина.

Словно по приглашению, из трещины вырывается поток затхлого воздуха, раздвигающий каменные плиты и гравий. Влажный свежий воздух проникает в открытое отверстие, а вместе с ним доносится шум дождевой воды.

Всё глубже и глубже эти живительные потоки проникают в недра горы, пока ручеёк не встречает нечто необычное.

Капли холодной пресной влаги ниспадают с потолка и скапливаются в углублении, высеченном из выбеленной кости. На мгновение вода замирает, умиротворённая в своём новом пристанище, радуясь возможности увлажнить эту тёмную и сухую пещеру.

Прикосновение тёплого дыхания заставляет капли дрожать на своих местах. Древние глаза медленно моргают и открываются, являя взору глубочайший чёрный цвет, который с любопытством наблюдает за происходящим. Затем высовывается колючий язык, чтобы слизнуть пролитую пресную влагу.

Больше. Ему требуется нечто большее. Существо разворачивается и начинает своё движение. Конечности, утратившие гибкость и иссохшие от длительного бездействия, переносят тяжесть тела вперёд, к манящему аромату свежего воздуха, и вместе с этим пробуждается и вторая потребность. Чувство, которое никогда не оставляло существо и лишь усиливалось в его бесконечном заточении. Оно нуждалось в нём, в том, чтобы вновь ощутить, как оно ласкает его кожу.

Тепло. Движение. Плоть.