Остаток недели пролетел незаметно. Я играл в шахматы с Дженнифер и Ларри. Я играл в шахматы с Мэри. К нашему общему разочарованию, Мэри и я не могли найти время, чтобы собраться вместе. Даже в четверг вечером не получилось, так как ей пришлось уехать вместе с родителями.

В субботу я позвонил Бригит. Я делал это слишком часто, но письма с двухнедельными оборотами просто не прекращались. Я затронул тему взросления и получения опыта, и она сказала, что это более или менее то, что она получает. Что нам нужно повзрослеть, и мы не можем просто отложить наши жизни, так как это предотвратит это. Нам нужен был нормальный подростковый опыт.

Она заверила меня, что убеждена, что мы созданы друг для друга, что в какой-то момент после школы судьба сведет нас вместе. И тогда мы сможем спланировать всю оставшуюся жизнь. Она с нетерпением ждала моего приезда в Швецию через 18 месяцев или около того. Нам обоим придется долго ждать.

Даже если бы я не был в Стокгольме, страна была достаточно маленькой, а поезда и автобусы были достаточно недорогими, что мы могли бы посещать друг друга совсем немного. Ее родители уже предполагали, что она будет приходить туда, куда я буду приходить, и это будет как можно чаще. Она всегда побуждала меня делать то, что она делает - найти кого-то на сегодняшний день и развивать отношения. Она не видела в этом никакой опасности и большой ценности.

Я не спрашивал, но она сказала мне, что у них с Джонасом не было секса, но она слышала, что я хорошо провожу время, и сказала, что я должен продолжать это делать.

“Я люблю тебя, Биргит Андерссон!”

“Я люблю тебя, Стив Адамс!”

Этот разговор меня немного взбодрил. Работа пролетела незаметно. Миссис Блок забрала меня после работы, чтобы поужинать с ними. Мы с Дженнифер договорились за обедом, что оставим нашу серьезную беседу на время нашего пребывания у нее дома и просто насладимся обедом.

Мы прибыли в дом Дженнифер, и она сказала своей маме, что мы собираемся болтаться в подвале и поболтать. Мы схватили колу и пошли вниз. Мы плюхнулись на диван, Дженнифер откинулась лицом ко мне. Она была готова поговорить. Так вот, на какое-то мгновение мы просто сидели, глядя в глаза друг другу.

“Дженнифер, я люблю тебя.”

"Я тоже тебя люблю, Стив.”

“Между нами все изменилось. Секс изменил все. Мы уже не просто друзья, не так ли?”

"Нет, это не так.”

“Я думаю, нам нужно поговорить о том, куда мы движемся. Мне нужно знать, чего ты хочешь от наших отношений, чего ты хочешь от меня, чтобы я мог понять, что делать.”

Слеза скатилась по ее лицу.

“Я не хочу потерять тебя. Ты ведь не оставишь меня, правда?”

"Дженнифер Линн Блок! Я не говорил ничего подобного! Ты действительно беспокоишься об этом? Так вот в чем проблема?”

“Да.”

“Почему ты думаешь, что я оставлю тебя?”

“Бекки.”

Я получил ответ размером в одно слово. Я чувствовал, что она едва держится.

"Я боялся, что это проблема. Я обещаю, мы обсудим это, но как насчет других девушек, таких как Мэри или Келли, и, возможно, что более важно, Бригит?”

"Мне плевать на них.”

"Дженнифер, ты должна поговорить со мной. Только так мы сможем понять, что делать.”

Она сделала пару очень глубоких вдохов и выпустила их. Она пыталась не потерять контроль над своими эмоциями. Это была серьезная борьба. Ей удалось хотя бы сдержать его на данный момент.

"С Бригит все просто, она очень далеко, - сказала она, борясь с желанием плакать. "Ты не увидишь ее в течение полутора лет. И даже тогда, ты вернешься сюда. Это все так далеко, что я могу справиться с этим. С Мэри, я знаю, что это просто секс. Как я уже сказала, что могу с этим справиться. Я могу разделить твое тело. С Келли это зависит от обстоятельств. Если бы это был просто секс, я бы тоже не возражала. Так же, как я буду не против, если ты будешь возиться с Мишель, когда она придет.”

"Думаю, для меня это имеет смысл”, - сказал я. "Ты делаешь различие между девушками, с которыми я занимаюсь сексом, и с которыми ты можешь согласиться, и теми с кем я могу заниматься любовью.”

Слабая улыбка. “Вот что меня беспокоит в Бекки. Когда это была просто игра, когда ты просто пытался заставить ее заняться с тобой сексом без какой-либо привязанности, я была в порядке. Но сейчас это нечто большее, не так ли?”

“Да. Дело не только в этом. Ну, не физически, а эмоционально.”

“Вот почему я сказала тебе, что люблю тебя. Почему я начала целовать тебя на людях. Я, ну, я не знаю. Волнуюсь, наверное.”

"О чем именно?”

Что ты влюбишься в нее и захочешь быть с ней. Что я потеряю своего лучшего друга. Что я потеряю своего любовника. Что я могу потерять тебя.”

Она больше не могла сдерживаться и начала рыдать.

“Дженнифер. Ты абсолютно точно не потеряешь меня ни как друга, ни как любовника. Это никогда не приходило мне в голову. Ну, это не совсем правда. Вообще-то, я думал, что ты можешь изменить отношения, если не получишь меня.”

"Я хочу не исключительно твое тело. Только твое сердце. Но даже там, я знаю, что Бригит имеет какие-то претензии на него. Как я сказала, это так далеко в будущем, что я не могу беспокоиться об этом сейчас. Кто знает, что будет через восемь или десять лет? Я могу пойти на такой риск. Но здесь и сейчас? Это другое дело.”

Я задумался об этом на мгновение.

"Знаешь, один мой хороший друг предупредил меня о том, что сексуальные отношения изменяют характер отношений, связь между сексом и любовью. И люди не понимают, как это может повлиять на них. Думаю, это случилось и здесь. Мы перешли от любви друг к другу к любви друг к другу. Не думаю, что ты хотела, чтобы это случилось.”

“Нет. Я говорила тебе правду, когда сказала, что не против того, что ты занимаешься сексом с другими девушками. На самом деле. И я все еще так считаю, наверное. Я думала, что говорю тебе правду, когда сказала, что хочу, чтобы ты был моим любовником, но все равно оставалась другом. Я думаю, что это неправда.”

“Так чего же ты хочешь?”

“Я не знаю. Я запуталась. Мне страшно. Я очень сильно тебя люблю. Но я не хочу нарушать наше соглашение. Я просто не могу избавиться от своих чувств.”

"Тогда нам нужно поговорить о Бекки.”

“Ты собираешься выбрать ее вместо меня?” - спросила она жалобно. "Пожалуйста, скажите мне сейчас, если это так. Пожалуста. Будет больно, но лучше знать сейчас, прежде чем мы пойдем дальше.”

"Нет, Дженнифер, я не выбираю ее вместо тебя. На самом деле, я отказался заниматься с ней любовью, потому что боялся, что она этого хочет - я сделал выбор. Чтобы я был ее, как ты хочешь, чтобы я был твой. Отсутствие призирватива было удачей. Это удержало меня от совершения огромной ошибки. Я ей это говорила.”

“Ты отказался? И?”

“И я сказал ей, что люблю тебя. И что пока я могу встречаться с ней, я не могу быть только с ней. И что если она не сможет принять меня на таких условиях, то я не собираюсь вступать с ней в физические отношения, как бы она ни умоляла.”

“Что она сказала?”

"Мы долго разговаривали. В конце концов, ей пришлось подумать об этом. Я настоял на своем. Я сказал ей, что если буду с ней, то буду заниматься любовью, а не сексом. Но я не собирался этого делать, пока она полностью не осознает, что это значит и что я могу ей дать. Единственное, что я не могу дать ей-это эксклюзивный доступ к моему сердцу.

"Дженнифер, ты не хуже меня знаешь о моих чувствах к Бригит и о нашем возможном будущем. Но этого может не произойти. Меня это пугает, но Мелани и моя подруга постоянно напоминают мне о такой возможности. Я люблю Бригит. Правда хочу. Ты это знаешь. Ты знаешь это с прошлого года.”

“Да.”

“Когда я был с Мелани, мы шутили о том, что она мой запасной план, так сказать. Мы оба знали, что не можем навредить Бригит, но если все развалится с Бригит по какой-то причине, тогда мы подумали, что другой человек был бы вариантом. Это было задолго до того, как мы с тобой даже подумали о том, чтобы быть любовниками.”

Она остановила меня “Не будь так уверен, о чем я думал.”

Черт! Мне этого не хватало. Все те вещи, которые я выдавал за дразнение или шутку. Все вопросы об отношениях. Все разговоры о доступности. Мне этого не хватало. О боже мой! Мои плечи резко опали. Я был полным идиотом. Я был невежествен. Я не могу быть в любых отношениях с кем-либо. Я просто сидел и слезы текли по моему лицу. Я понятия не имел, что делать или сказать.

По крайней мере, 10 минут прошло, прежде чем любой из нас сделал что-нибудь, кроме рыданий. Я знал, что должен что-то сказать.

“Я пропустил это, не так ли? Ты была влюблена в меня с тех пор, как мы впервые встретились в шахматном клубе, не так ли.”

“Да.”

“Я действительно такой идиот. Я пропустил это. Полностью. Насколько глупым я могу быть? И я занялась с тобой сексом, не осознавая этого! Ты была девственницей. И тогда мы были вне этого мира. Я должен была догадаться. Господи, Дженнифер, мне так жаль. Я причинил тебе сильную боль. Если ты хочешь, чтобы я уешл сейчас, я уйду.”

Она яростно обняла меня. “Не уходи. Пожалуйста. Просто останься и обними меня.”

Прошло время, я даже не знаю, сколько времени. Мне было все равно, как долго. Я не смотрел на часы. Это просто не имело значения.

"Ты жалеешь, что занимаешься со мной любовью, Дженнифер?”

"Нет! Нет! Это не то, что я хочу сказать. Боже мой, это был самый удивительный опыт. Может быть, это была случайность, один раз, что это было так хорошо. Но даже так, это было самое прекрасное, что я могу себе представить, и я бы никогда не сказала, что сожалею об этом.”

“Так куда это нас приведет? Я не думаю, что мы можем снова быть просто друзьями. А ты?”

"Нет, Стив, мы пересекли черту, которую мы не должны были пересечь, так же как я не могу вернуть тот же стакан воды, который я бросила в океан. Скажи мне, чего ты хочешь, пожалуйста.”

“Разве ты не должена сказать мне, чего ты хочешь? Разве это не твое сердце, над которым мы работаем?”

“Да. Но мы работаем и над твоим сердцем тоже!”

“Мелани была права. Даже если мы все сделаем правильно, кто-то может пострадать. На самом деле, кто-то, вероятно, пострадает. Она сказала, что я могу сделать все, что в моих силах. И каждому придется беспокоиться о своем сердце. Честно говоря, я думаю, что это слишком сурово. Может быть, это работает для нее. Но я не могу быть ею. Я должен беспокоиться о том, кому я причинил боль и как я причинил им боль. Я согласен, что мое сердце имеет значение, но мое сердце действительно зависит от тебя - и от некоторых других.”