"Знаешь, ты удивительный! Как ты можешь так хорошо это понимать?”

“Не знаю. Но между Мелани и моей подругой и Бригит, они дают мне очень хорошие советы.”

“Так чего же ты хочешь? В смысле, в идеальном мире?”

"Я думаю, что большинство парней скажут, что они хотели бы, чтобы все девушки занимались сексом со всеми из них и не беспокоились о любви. Но это не я. Это не так. Я вспоминал прошлый год. Я занимался сексом 16 раз. Бригит, ты, Элизабет и Мишель были только по одному разу. С Мелани было около шести раз. Из них только секс с тобой и Бригит пересекли эту черту, чтобы по-настоящему заняться любовью. Я знаю, что это случится с Бекки, если ты позволишь.”

“Что ты имеешь в виду, если я позволю? О чем ты вообще говоришь?”

“Я говорю о наших отношениях. Путь развития. Предлагаемое решение.”

“Продолжай.”

“Я люблю тебя. И учитывая нашу глубокую дружбу и удивительную сексуальную связь, я поняла, как мы предназначены друг для друга.”

Она перебила меня "Но Бригит?”

"Ты знаешь, что я люблю ее. Ты знаешь, что здесь есть связь. Ты знаешь, что в конце пути я могу оказаться с ней. Я могу. Я хочу этого, ты же знаешь.”

Она кивнула.

"Но Биргит ясно дала понять, что, как бы нам ни хотелось, чтобы все так закончилось, мы должны продолжать нашу жизнь. Думаю, она готова рискнуть нашими отношениями, чтобы убедиться в этом. Ну, так и я. Я не собираюсь ничего скрывать от тебя, если мы будем двигаться вперед. Ничего. Думаю, Бригит поймет. Насколько я знаю, мы будем отдаляться друг от друга. Или мы можем оказаться вместе. Это чертовски сложно.”

“Что значит, ты не собираешься ничего скрывать? Двигаться вперед?”

“Я имею в виду, что если мы можем найти путь вперед, я буду любить тебя безоговорочно. Нет, пока я не встречусь с Биргит. Нет, пока я во всем не разберусь. Но так долго, как только смогу. Это может означать, что мы поженимся и заведем детей.”

Она улыбнулась.

"Или это может означать, что мы лучшие друзья до самой смерти, и ты подружка невесты на моей свадьбе с Бригит, а я шафер на твоей свадьбе с прекрасным принцем.”

Она засмеялась. У меня был определенный прогресс.

"То, что я имела в виду раньше о "разрешить", заключается в том, что я даю тебе вето на любых других женщин в моей жизни. Ну, за исключением Бригит. Этого я сделать не могу. Но в противном случае, я не буду ни с кем встречаться или заниматься сексом без твоего согласия, заранее. И я серьезно говорю. Абсолютное вето. Я хочу, чтобы ты поговорила со мной, объяснила, но я не буду с тобой спорить. Я буду следовать твоим правилам.”

Она начала говорить, но я успокоил ее.

"Ты не слышал остальную часть этого. Если есть парень, с которым ты хочешь встречаться, встречаться или даже заниматься сексом...”

Она отрицательно покачала головой.

“ ... тогда можешь. Я не говорю, что ты сделаешь это или придется. Но если я не могу сделать это исключительными отношениями на данный момент, тогда я не могу удержать тебя от этого.”

"Итак, ты хочешь встречаться со мной, но хочешь встречаться и с другими?”

"Это действительно отличается от того, чтобы позволить мне заниматься с ними сексом? За исключением Мэри, я не могу рассматривать секс как основу для отношений. Мне это кажется таким глупым.”

"Ты хочешь иметь свой торт и съесть его тоже.”

Дерьмо. Она была права. Я думал только о себе. Я поклялся не делать этого. Я пришел сюда с намерением выяснить, чего она хочет и что ей нужно. И все изменилось к лучшему. Черт. Я сделал только хуже.

"Дженнифер, дорогая, скажи мне, чего ты хочешь. Правду, только правду.”

"Ты уверен, что хочешь это услышать?”

“Да. Это единственный способ получить шанс решить эту проблему.”

“Я хочу быть твоей девушкой. Я знаю, что говорила тебе, что без этого я буду в порядке. Но я хочу этого. Я не хочу, чтобы ты встречалась с кем-то еще. Я не хочу, чтобы ты занималась сексом с кем-то еще. Я хочу, чтобы ты был только мой. Я знаю, что это эгоистично, но это то, чего я хочу.”

Я просто сидел и думал об этом. Я знал это в своем сердце и в своей голове. Но я просто не мог этого признать. Дженни была права. И я совершил большую ошибку. В основном. Даже Бригит была исключена из уравнения в том, что только что сказала Дженнифер. Я должен был догадаться.

Прежде чем я был готов что-либо сказать, она продолжила.

"Я занималась с тобой сексом под ложным предлогом. Это моя вина. Я знала, что чувствую к тебе, а ты нет. Ты думал, что я займу место Мелани, потому что это то, что я тебе сказала. Я ввела тебя в заблуждение, потому что боялась, что ты найдешь кого-то другого, и я потеряю тебя. Извинит. Я на самом деле создала ужасный беспорядок.”

“Итак, что же нам теперь делать? Мы не можем вернуться. Как нам двигаться дальше?”

"Помнишь, что я сказал тебе в тот первый день, какими будут отношения?”

“Да.”

“Я могу это сделать. Это будет непросто сделать. Но я могу это сделать. Ну, с одним изменением. Что мы пойдем куда-нибудь, и я смогу обнять и поцеловать тебя на людях. Я смогу сделать это, потому что я сказал, что буду, и все остальное будет означать, что я поймал тебя в ловушку. Что, честно говоря, я и намеревался сделать. Это было несправедливо по отношению к тебе.”

"Мы сейчас говорим не честно, Дженнифер. Это вода под мостом. Никто из нас не может это исправить.”

“Это правда. Но ты бы занялась со мной сексом, если бы я заранее сказала, чего хочу? Разве не по этой причине ты держишься подальше от Бекки?”

Она была права. О боже, она была права.

"Да, Дженнифер". - Вот именно. Я бы тебя отшил.”

“И это раздавило бы меня. Что ты не захочешь меня. Что я не желанна или недостаточно хороша, или что-то вроде того. Я знаю, что все это глупо, но я знаю, что бы чувствовала. Вот почему я солгала тебе. Я почти попросил тебя сделать это в первый раз, когда мы играли в шахматы на раздевание. Я была готова пройти через это. Но в последний момент я остановилась, потому что знала, что ввела тебя в заблуждение. Но потом Бекки стала больше, чем просто другом. Поэтому я должена была что-то сделать.”

Пометка своих территорий - я думала Бекки пыталась сделать. Причина, по которой я держал Бекки на расстоянии вытянутой руки - это кирпичная стена, которую ее отец построил между нами. Но даже если стена упала достаточно далеко, чтобы я смог перепрыгнуть, я не был уверен, что должен.

"Какой беспорядок мы создали! Дженнифер, я не хочу, чтобы ты соглашалась на то, что сделает тебя несчастной. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что играешь вторую скрипку перед кем-то другим.”

Я был так рад, что так много говорил с Мелани и Дженни. У меня был контроль над проблемой, которой у большинства парней, вероятно, никогда бы не было. Я просто не знал, как ее решить.

"Я серьезно", - сказала она. "Я ввела тебя в заблуждение и солгала тебе. Это моя вина. Я застелила постель, и теперь я должена лежать в ней, так сказать. Я пыталась избежать душевной боли и создала худшую ситуацию, чем та, в которой я была. Так что, просто будь честен со мной, будь моим другом и занимайся со мной любовью, как раньше. Мы можем попробовать и посмотреть, что произойдет.”

“Ты уверена?”

"Ну, есть еще две альтернативы. И я не думаю, что они хорошие. Я могу настоять на том, чтобы ты был моим парнем и заставить тебя выбрать между мной и Бекки. Или я могу назвать это полным уходом. Мне не нравится ни то, ни другое. Это действительно оставляет мне только один вариант-продолжать, как я сказала. Мы останемся друзьями. Мы станем любовниками. Я бы предпочла это, ничему.”

Я думал об этом несколько минут.

"Прости меня. Я на самом деле. Я пропустил все знаки. Я ранил тебя. Я не хотел причинить тебе боль, но я сделал это. Я не могу притворяться, что ничего не изменилось. И ты не можешь. Все, что мы можем сделать, это попытатся и посмотреть, куда это приведет. Просто продолжай делать то, что мы делали, я думаю. С осознанием того, что мы очень любим друг друга. И мы пытаемся найти свой путь в этом мире. Звучит как план действий?”

“Да.”

“Я люблю тебя, Дженнифер.”

“Я люблю тебя, Стив!”

Мы поднялись наверх. В доме было очень тихо. И пусто. Она нашла на кухонном столе записку “Мы по соседству. Позвоните нам, когда будете готовы к обеду. Дженнифер позвонила соседям и попросила родителей вернуться домой. Мы сидели на диване и ждали, обнимались, погруженные в свои мысли.

Дверь открылась, и вошли ее родители. Ее отец выглядел смущенным.

Они пришли и сели, и ее отец сказал “Хорошо. Дженнифер, объясни.”

“Ничего, папа. Мы просто поговорили. Вот и все.”

“Ты уверена?”

“Папа, ты знаешь, что я люблю Стива. Я уже говорила тебе об этом. Я говорила тебе это давным-давно. У нас сегодня был кризис. Мы разговаривали об этом.”

“Так вы не занималась сексом?”

"Папа!”

"Мистер блок, мы с Дженнифер определенно не занимались сексом.”

Он посмотрел на меня очень критическим взглядом.

"Папа, я говорила тебе, что люблю его. Что происходит между нами это наше дело. Он тоже меня очень любит.”

"Я беспокоюсь о тебе, дорогая.”

“Я знаю, папа.”

"Дженнифер, просто пообещай мне, что ты поговоришь со своей мамой, если у тебя есть вопросы или тебе нужно руководство, прежде чем ты что-нибудь делать.”

Поздновато для этого, думал я. Но я не собирался ему это говорить.

"Что касается тебя, Стив, сердце моей маленькой девочки, кажется, в твоих руках. Пожалуйста, не ломай его.”

"Сэр, я не могу знать, что нас ждет в будущем. Но я никогда, никогда не сделаю ничего, чтобы намеренно навредить вашей Дженнифер. Я уверен, что смогу, потому что я парень, и я молод, и моя сестра говорит, что я тупой. Но я уверен, что не сделаю ничего нарочно.”

Он встал и протянул руку. Я ее пожал.

Ужин был замечательный. После этого мы с Дженнифер немного обнялись и смотрели телевизор с ее родителями. Миссис блок отвезла меня домой. Мы с Дженнифер обнялись и обменялись нежными поцелуями, когда она проводила меня до двери.

“Стив. Иди разберись со всем с Бекки. Я буду здесь, когда ты будешь готов поговорить об этом.”