Я не знал, чего ожидать. Бетани и ее мама прибыли в 3:30 вечера, как и обещали, и мы поехали в небольшое медицинское здание на маршруте 28. Терапевт был на втором этаже. Мы поднялись и сели в зале ожидания. Мама Бетани будет ждать нас. Это меня совсем не удивило.

Администратор пригласил Бетани и попросил у меня разрешение, которое папа подписал. Когда я вернулся домой из Бетани, я решил сначала подойти к отцу. Я думал, мама испугается, что я встречаюсь с испорченной девушкой, и практически обвинит меня в том, что я пытаюсь ее подставить. Отец был более благоразумным, поэтому я попросил его подписать разрешение, которое дала мне Бетани.

Меня попросили подождать, и мне позвонили. Я взял и полистал брошюру для терапевта. Она сосредоточилась на жертвах изнасилований, инцеста, жестокого обращения с детьми и тому подобное. Она принимала только пациентов моложе 25 лет. Тот факт, что она могла практиковаться на такой узкой базе пациентов, открыл мне глаза на то, о чем я понятия не имел. Это было гораздо более распространено, чем я знал. Я понятия не имел, что такие вещи настолько распространены. Мне было трудно это понять.

Примерно через 10 минут после того, как Бетани вошла, меня проводили в комнату. Терапевт, Доктор Фрэн Мерсер, выглядел лет на 35, и казалась очень дружелюбной. Она посадила меня в кресло рядом с тем, в котором была Бетани.

"Стив, Бетани рассказала мне, что рассказала тебе о том, что с ней случилось. У вас есть ко мне вопросы, прежде чем мы начнем?”

"Только чтобы знать, как я могу ей помочь.”

“Вот в чем вопрос, не так ли? Это действительно единственный вопрос, но многие парни задают вопросы.”

"Парни?”

“Прости, я не это имел в виду. Я понимаю, что вы с Бетани просто друзья. Обычно партнеры, которых приводят девушки, уже имеют налаженные отношения. Не часто я вижу 15-летнего в твоей ситуации.”

"Все в порядке. Я просто очень смущен и хочу знать, как помочь Бетани.”

"Вы ответите мне на несколько вопросов?”

“Конечно. Что угодно.”

"Я собираюсь попросить Бетани уйти ненадолго. Я хочу убедиться, что получу честные ответы, а не те, которые предназначены не навредить ей, хорошо? Поверь мне, ты можешь сказать что-то совершенно невинное, что может повлиять на нее так, как ты не можешь себе представить.”

"Хорошо."

"Хорошо, Бетани?”

"Да", - сказала она и пошла в зал ожидания.

"Стив, почему ты сегодня здесь?”

"Бетани попросила меня прийти. И я хочу узнать, как ей помочь. Мой друг предупредил меня о том, насколько нестабильной может быть ситуация.”

“Твой друг оказался прав. Дай угадаю, взрослая женщина?”

"Да."

“И у нее была какая-то травма в ее жизни?”

“Да. Ее муж был убит во Вьетнаме вскоре после того, как они поженились.”

“ЛАДНО. Она права, ты же знаешь. Быть другом, или больше, жертвы изнасилования трудно. Я спросил, знаешь ли ты, зачем ты здесь. Ты дал мне ответ, но это только частичный ответ.”

Это было похоже на Мелани. Может быть, это то, что Мелани должна делать. Я быстро отверг бродячую мысль.

"Я думаю, это потому, что я взял Бетани на пару свиданий, и я думаю, что я ей нравлюсь. И она боится понравиться парню и сблизиться с ним.”

“Отлично. Мы с ней говорили о тебе. Ты ей очень нравишься, очень. Она сказала мне несколько вещей, но я хочу спросить тебя сама, хорошо?”

"Да."

"Ты не обязан отвечать, но чем больше ты мне говоришь, тем больше я могу ей помочь.”

"Хорошо."

"Я понимаю, что вы были сексуально активны.”

"Да."

"Насколько долго?"

“Около года назад.”

“Это был всего один или два случая? Или что-то более часто?”

“Более регулярный.”

“И там было больше, чем одна девушка?”

"Да."

“ЛАДНО. Мне не нужно больше подробностей. Ты знаешь, конечно, что любая близость будет трудной для Бетани. Даже поцелуй.”

"Мой друг сказал мне это, да. Я не делал ничего подобного с Бетани. Я даже не думал об этом.”

"Помедленнее, это не должно было тебя обвинять. Извени. Но она танцевала медленный танец с тобой, верно? И поцеловала тебя в щеку? А потом держала твою руку на прогулке?”

“Да. В этом вся правда. Хотя она нервничала каждый раз. Она дрожала. А что касается руки, она уронила мою руку, когда мы увидели ее дом.”

"Да, она нервничала, точнее, испугалась. Так как она была на танцах. Ты танцевал на расстоянии вытянутой руки всю ночь, кроме последнего танца, верно?”

"Да."

"Поменяем тему - зачем ты пригласил ее брата на свидание?”

"Чтобы ее родителям было комфортно. Я могу сказать, что они оценивали меня. Ее отец выглядел очень обеспокоенным, хотя ее мама была более, я не знаю, спокойна, я думаю, об этом.”

"Это довольно проницательно. Возвращаемся к танцам. Скажи мне, что ты подумал, когда впервые увидел ее. Просто то, что пришло тебе в голову.”

"Ну, я подумал, что она красивая.”

"Ты заметил, как она одевается?”

“Да. Кроме рук и лица, у нее вообще нет открытой кожи. Ну, кроме тех случаев, когда она носит форму чирлидерши.”

"Одевание ультра-консервативно - это один из способов, которым люди реагируют на сексуальную травму. Что касается черлидинга, это что-то вроде загадки с ней.”

“ЛАДНО. Думаю, пригласить ее поплавать у меня дома-плохая идея.”

"Вы можете пригласить ее. На самом деле вы должны. Но ожидайте, что она скажет "нет". И не принимай это как отказ от тебя. Спросите еще раз в будущем. Это будет большой шаг для нее.

"Последний вопрос, прежде чем мы вернем ее. Чего ты от нее хочешь? Честно?”

"Дружбы."

"Не секс?”

“Ну, я не думаю, что это возможно на данный момент. И не в ближайшее время.”

“Это справедливый ответ. Но ты можешь представить ее своей девушкой? Ты думаешь о ней? Это важно сказать мне.”