“Да, конечно”, сказал я.

“А если я попрошу тебя заняться со мной любовью в последний раз?”

Это было минное поле, я знал, что не должен входить. Но я не хотел причинять ей боль. Или привести ее.

“Я не могу ответить на этот вопрос сейчас. Я уверен, что это плохая идея. Но, мы поговорим об этом. ОК?”

"Хорошо."

"Хочешь поплавать в бассейне?”

"Конечно."

Мы провели остаток дня в бассейне и играли в бильярд. Мы долго гуляли и просто разговаривали. После ужина она позвонила родителям, чтобы забрать ее. Когда она повесила трубку, она подошла к своей сумке и вытащила цепь с кольцом на ней и передала ее мне. Я взял его и потащил ее по коридору в свою комнату. Я повесил его над столбом на изголовье кровати. Она улыбнулась при этом.

Мы вернулись в гостиную, чтобы дождаться ее родителей. Я сказал ей звонить, когда она захочет поговорить, и я буду делать то же самое, но по крайней мере раз в неделю, пока мы снова не встретимся за ужином у нее дома. Мы молча сидели и ждали ее родителей. Когда они приехали, я обнял ее, и мы обменялись быстрым поцелуем, а затем она села в машину, и они уехали.

Я пошел позвонить Дженнифер, как она просила. Она задала несколько вопросов, и я думаю, что она была удовлетворена тем, что я не собирался менять то, что я намеревался сделать. Она вдохновляла меня помнить, что любит меня и всегда рядом, когда я в ней нуждался.

После того, как я повесил трубку, я написал несколько страниц в дневнике, пытаясь разобраться в своих чувствах. Они были настолько перемешаны и противоречивы, что я не смог этого сделать. Но я был немного более оптимистичным. Я довел дело до того, что разговаривал с людьми, с которыми порвал отношения, и это было хорошо.

В четверг утром я принял решение- позвонил Бетани и попросил спросить у доктора Мерсера имя человека, который имел дело с подростковыми проблемами и горем. Я видел, как доктор Мерсер помогал Бетани после ее травмы, и как Дженни МакГрат страдала в течение пяти лет, прежде чем смогла наладить свою жизнь. Я не хотел, чтобы это был я.

Да, я пытался двигаться вперед и сохранять позитивный настрой, но я все еще был в таком смятении, что не доверял ничему, о чем думал или что делал, из-за всех эмоций. Пытался ли я заполнить дыру, слишком легко оклеивая вещи? Собирался ли я снова попасть в те же ловушки? Я не хочу. Мне нужна была помощь.

Бетани сказала, что спросит. Я пошел рассказать об этом папе, и он был немного удивлен. Когда я объяснил, что мне нужна помощь в моем характере, эмоциях и работе с Бригит, он дал свое одобрение. Я сказала ему, что это поможет с мамой. Он думал, что это возможно, но она все еще была в ужасном состоянии. Я сказал, что мало что могу сделать, пока она не заговорит. Он кивнул согласием.

В четверг днем Джойс пришла, как и планировалось. Когда она подошла к двери, она сказала мне взять все, что мне нужно, и пойти с ней. Я спросил, какие вещи мне могут понадобиться. Все, что мне понадобится на свидании, сказала она.

Я пошла в свою комнату, взял бумажник и ключи от дома. Я подумал об этом на мгновение, а затем схватил пару каучуков из своей коробки. Она сказала все, что мне было нужно для свидания. Я знал, что могу использовать такое освобождение, по крайней мере физически, но была ли Джойс тем человеком? Я бы пересек этот мост, если бы мы пришли к нему.

Я сказала папе, что мы уезжаем, и что вернусь до 10 вечера. Мы с Джойс сели в ее машину.

“Куда мы направляемся?” спросил я.

"Ну, как насчет мороженого для начала?”

"Звучит неплохо. Это всегда поднимает мне настроение.”

Она довезла нас до Грэтерс. Мы оба заказали по мороженному.

Когда мы сели поесть, Джойс улыбнулась и сказала “Хочешь мою вишенку?”

Что? Она, должно быть, шутит, но почему бы не подыграть.

"Конечно! Мне было интересно, когда ты предложишь.”

Я взял вишенку с ее мороженого и засунул себе в рот.

“Только не это!" она сказала, разразившись смехом.

Она просто дразнила меня.

"Жаль, что ты не можешь сохранить невозмутимое лицо. Возможно, я действительно поверил тебе.”

“Да. Я знаю, что тебе нужно взбодриться, поэтому я подумал, что потяну эту линию и посмотрю, как ты отреагируешь. Думаю, это хороший знак, что ты согласился.”

“Да. Я в плохом состоянии, без сомнения. Я спросила отца, не хочет ли он поработать над моим характером. Я действительно наорал на мою маму на днях. Она она бесилась из-за моего секса с Бригит, вместо того, чтобы позволить мне разобраться с ее смертью. Я полностью потерял контроль над собой. Я вышел из-под контроля. Мне нужно научиться лучше контролировать свой характер и эмоции.”

“Это хорошо, я думаю. Позволь спросить тебя, хотя, просто из любопытства, заметь, если бы я держала невозмутимое лицо, ты бы поверил мне?”

“Возможно. Ты несколько раз подразумевала, что в какой-то момент наши отношения пройдут мимо поцелуев. Но ты всегда была очень консервативна в том, как с этим справляться. И меня это вполне устраивает. Я говорил тебе это несколько раз.”

"Да, говорил. И ты не думаешь, что я тебя дразню?”

"Нет, Джойс, ты не дразнила. Я бы не возражал, если бы ты дразнила меня больше. Есть разница между подразнивать и дразнить. Первый - когда ты целенаправленно возбуждаешь парня и подразумеваешь, что все произойдет, но затем оставляешь его висеть. Второй - шутить и быть глупой. Я помню, как одна подруга как-то ела банан и делала это с намеком. Потом она прикусила его. Сильно. Мы оба смеялись над этим. Это дразнит. И это просто замечательно.

"Помни, я подчиняюсь границам. Поэтому, если линии нарисованы, я в порядке. Это тоже не дразнит тебя. Я бы сказал, что это когда ты рисуешь границу, но затем проходите мимо нее, только чтобы вернуть ее. И ты делаешь это неоднократно. Так, скажем, твоим правилом было не трогать под одеждой, но потом ты засунул руку мне в рубашку. Потом, когда я попытался сделать то же самое, ты остановила меня и сказал не трогать под одеждой. А потом ты сделал это снова. Вот когда это становится дразнить.

"Мне трудно это объяснить, так как большинство парней думают, что заставить их работать и не дать им "облегчение" - это дразнить. - Я не знаю. Конечно, у меня те же желания, но я также знаю, что ни одна девушка мне ничего не должна. Это действительно был мой новый друг, которого изнасиловали до того, как я встретил ее. Она не дразнила, она просто поцеловала парня и позволила ему потрогать ее одежду. Он воспринял это как разрешение на изнасилование.”