"К сожалению, потребовалась смерть Бригит, чтобы заставить Мелани и Дженнифер снова поговорить со мной. Я собираюсь в полной мере воспользоваться этим. Дженнифер провела здесь пару дней просто со мной. Как друг, не более того. Нам предстоит долгий путь, чтобы восстановить нашу дружбу и выяснить, где мы находимся, так же, как и я с тобой.

“Мелани, наконец, позвонила Питу. Надеюсь, у них все получится. Ее звонок был первым шагом к восстановлению наших отношений. Очень разные, конечно. Я ясно дал понять Мелани, что я не доступен в любом случае, форме или другом смысле, кроме платонического друга. Ей нужно наладить отношения с Питом. Я уверен, что они снова будут вместе. У нее тоже была огромная потеря - Бригит была ей как сестра.

“Я провел некоторое время с Ларри, но не много. Мне нужно провести с ним время и просто потусоваться. Чтобы вернуться туда, где мы были. И двигаться вперед. Он нужен мне как друг, и я более или менее позволил этой дружбе иссякнуть. Ему тоже больно, так как Бригит была его другом.

“Это подводит нас к тебе. Я совершил немало ошибок. Я пропустил много знаков. Я не слушал, что ты имеешь в виду, я слышал только то, что ты сказала. Все признаки были там, и я игнорировал их. Я позволил Дженнифер подтолкнуть меня, а ты втянула меня, в отношения, которые я не мог поддерживать, с которыми я не мог справиться. Не пойми меня неправильно, заниматься с тобой любовью было фантастически, но это также было ошибкой.”

“Стив, нет! Как это может быть ошибкой? Мы любим друг друга!”

- Да, Бекки, действительно. Но этот шаг значил для тебя совсем другое, чем для меня. Да, это было выражение любви. Дело в том, что для тебя это было, как если бы я подарил тебе обручальное кольцо. Для тебя твоя девственность была обещанием выйти за тебя замуж. Ты говорила мне это во многих смыслах. Да, да, я знаю, что ты сказала обратное, но я проигнорировал все знаки. По сути, я занимался с тобой любовью под ложным предлогом.”

Теперь у меня были слезы - и они не были слезами за Бригит. Они плакали из-за меня. Слезы за Бекки. Слезы за разрушенные отношения. Я не мог вернуть ей то, что забрал у нее. У нее не было бы этого, чтобы отдать кому-то еще. Для некоторых людей это не было большой проблемой. Для Бекки я был уверен, что это так.

"Бекки, как я понимаю, твоя девственность была чем-то ценным, что ты хотела дать мне при условии, что я передам тебе что-то вроде клятвы. Несмотря на то, что я говорил обратное, я верю, что это значит и что ты имела в виду. Я не могу ничего исправить. Я не могу ничего обещать или дать тебе гарантии. Я причинил тебе боль и прошу прощения. Надеюсь, ты сможешь простить меня.”

"Стив, я признаю, что солгала тебе. Я думала, что занятие любовью отдалит тебя от Дженнифер и Бригит. Но я тоже лгала самой себе. Я слышала, как ты сказал, что сделал. Но я тебе не поверила. Вернее, я верила, что занятия любовью с тобой преодолеют твое сопротивление. Это было глупо.

“Но это было потрясающе. Хоть ты и прав насчет обещани, я не хочу его обратно. Секс с тобой был так хорош, он показал так много любви, и это тронуло меня глубоко. Помните, я тоже этого хотела, и не только из-за длительных отношений, которые я хотела, но и потому, что мое тело болело тобой. Помнишь день после дня Благодарения? Я почти преодолела свой страх и сделала то, что ты хотела. Не из-за пари, а потому что у меня была глубокая, неконтролируемая потребность быть с тобой физически. Я этого не понимаю, может быть, никогда не пойму.”

Она тоже начала плакать. Мы обсуждали это на столе. Теперь вопрос куда это приведет? Я действительно понятия не имел. Мой разум наметил возможности, как ходы на шахматной доске. Но линии и вариации бесконечны. Дженнифер занимала видное место, как и раньше. Что я должен был сделать, так это избежать воссоздания той же ужасной ситуации.

Я должен был думать о Бетани, Анне и Джойс, а также. Я все еще видел их и развивал отношения с каждой из них. Каждая предлагала что-то уникальное, что-то свое, А в случае с Бетани - что-то совершенно неизвестное и довольно рискованное. Мой безопасный вариант, если бы он был, с Дженнифер, но я знал, что я не в состоянии принять это решение, и, несмотря на наш выбор, прежде чем она уйдет, это может никогда не произойти.

Что мне было нужно от Бекки? Я понятия не имел. Вообще никаких. Все, что я знал, это то, что я любил ее. Чего я не знал, так это того, сможем ли мы установить дружбу. Будет ли она рассматривать это как обещание большего в будущем? Я хотел с ней встречаться? Она воспримет это как обещание? Могу ли я доверять ей, если она скажет, что нет? Только время покажет. Я знал, что должен спросить ее.

“Бекки, что ты хочешь сделать? Как ты хочешь двигаться вперед? Что тебе надо? Быть честным. Если нет, то мы вернемся туда, где были в твоем доме, когда мы сбросили цепи на кровать.”

"Понятия не имею” - вздохнула она. "Когда ты ушел, и мы собирались взять месяц отпуска, я знала, что все кончено. Даже если ты придешь на ужин через месяц, ожерелья на кровати говорят, что мы расстались. Я ненавидел это. Я ненавидел тебя. Я ненавидела себя. Я плакала всю ночь, держа эти ожерелья. Вообще-то, они в моей сумке. Не потому, что я думала, что мы снова будем вместе, а потому, что я хочу, чтобы ты сохранила свою, даже если ты никогда не наденешь ее снова.

“То, что у нас было, было особенным. Я бы солгала, если бы сказала, что не хочу тебя возвращать. Но я не могу справиться с твоими условиями, а ты не можешь справиться с моими требованиями. Не сейчас. Может, никогда. Надеюсь, что это не так. Я надеюсь, что каким-то образом судьба играет с нами сейчас и что в конце концов мы будем вместе. Но я не могу планировать это.

“Чего я хочу? Я бы хотела, чтобы ты отвез меня в свою комнату и занялся со мной любовью в последний раз. Ну, может, не в последний раз, навсегда, но в последний раз сейчас. Но ты уже снял это со стола. Ты, наверное, прав - я не знаю, смогу ли я быть друзьями. Я не знаю, правильно ли встречаться. Я просто ничего не знаю.”

"Бекки, как насчет того, чтобы просто поговорить по телефону? Говорит ничего не болит. Это поможет нам оставаться на связи, и мы посмотрим, к чему это приведет. Я не могу ничего обещать, кроме как быть твоим другом. Надеюсь, ты мне позволишь. Но я пойму, если ты не сможешь. Ты хотя бы попытаешься?”

"Наверное, я могу попробовать. Для тебя, думаю, я могу попробовать. Я все еще люблю тебя так сильно, что больно. Я скучаю по тебе. Да, давайте сделаем это.”

Я встал, взял ее за руки и обнял. Мы постояли там несколько минут.

"Ты все еще придешь на ужин через 3 недели, как мы говорили?”