«И насколько ты в этом замешан?» — спросила она с некоторым беспокойством в голосе.

«Совсем чуть-чуть. Но я знаю кое-что. Например, куда я доставляю товар. Это должны быть наркотики. Это единственное, о чем я могу думать. Я не смотрел, но я знаю, что деньги, которые я беру, не за сэндвичи! И здесь, в Милфорде, есть бордель. Мне всего пятнадцать, так что я не думаю, что полиция сможет что-то сделать, кроме как рассказать моим родителям. У меня, конечно, будут неприятности, но я могу заявить, что ничего не знал».

«Я не беспокоюсь ни о полиции, ни о твоих родителях! Что, если ты попадешь во что-то действительно опасное?».

«Думаю, когда-нибудь это может случиться. Я разберусь, когда придет время. Мне это даже нравится».

«Так ты, типа, гангстер в процессе обучения?» — усмехнулась она.

«Мы могли бы сбежать вместе, Бонни!»

«Бонни?»

«Ну, знаешь, Бонни и Клайд, грабители банков».

«О, да. Но разве они не умерли в конце концов?»

«Да, как и Ромео с Джульеттой, но все преподносят их как некий идеал романтики. Он длился пару дней и закончился пятью смертями, включая их обоих. Не совсем идеальный роман!»

Она засмеялась. «Правда. Я просто волнуюсь за тебя».

«Я знаю, Дженнифер. Все в порядке.»

«Так вот кому принадлежит эта квартира, им?»

«Да.»

«Ух ты. И я была там. Ты мне не сказал!»

«Я сказал тебе, что она принадлежит моему боссу!»

«Да, но, черт возьми, Стив».

«Я думал, что ты развиваешь дикую сторону».

«Это может быть слишком дико для меня».

«Значит, секс втроем с Мелани менее дикий, чем занятие любовью на конспиративной квартире?»

«Ладно. Хорошая мысль. Хотя чем больше я об этом думаю, тем больше мне хочется сделать то, что сделали ты, Мелани и Мишель. Это захватывающе и рискованно, и, наверное, я хочу попробовать хотя бы раз».

Я начал смеяться.

«Почему это смешно?»

«Так Мелани описала свое желание сделать ту странную вещь, которую мы делали».

«Анальный секс?»

«Да».

«Она рассказала мне об этом. Звучит странно. Но интересно».

Я попятился назад.

«Что за черт, Дженнифер?»

«Стив, с тобой я готова на все. На все. Без всяких оговорок».

«То же самое мне говорила Биргит, понимаешь?»

«Да. Что касается Бекки, однако, ты знаешь, что у нее было требование, которого нет у меня».

«Что это, Дженнифер?»

«Постоянные отношения. Ты едешь в Швецию на год. Ты собираешься пропустить всех горячих шведских девушек, потому что я жду тебя дома? Я думаю, ты либо умрешь, либо сотрешься от онанизма. Но в одном я уверена. Если у нас все получится, я получу твое сердце, и не будет никакой конкуренции. Биргит знала, что делала».

«Ты права», — сказал я. «Это то, что изменилось. Бекки ушла из поля зрения. Это единственное, в чем я уверен. А Биргит, ну, у нее всегда будет место в моем сердце, но, к сожалению, она больше не сможет его занять. Мне весело с Анной и Джойс, но с ними нет такой связи, как с тобой и Мелани. А с Мелани у меня совсем другая связь. Мы очень близки, но я никогда не был и никогда не буду влюблен в нее. Мы с Мэри закончили, я думаю, и даже если нет, это просто секс, и даже тот единственный раз, когда мы «занимались любовью», это был, в конечном счете, просто секс. А Бетани, ну, это минное поле».

«Так Бетани представляет угрозу?»

В моем тупом мозгу наконец-то включился свет,

«Так вот как ты это видишь?» — спросил я, затем, прежде чем она успела что-то сказать, я продолжил: «Подожди, это так! Именно так ты видела Бекки. Как угрозу. Я думаю, ты видела в Биргит соперницу, с которой ты могла бы соревноваться, потому что она позволяла мне иметь свободу. Бекки была угрозой, потому что она свободы не давала. Вот дерьмо. И поэтому Мэри, Анна, Джойс, Мишель, Келли, Элизабет и Мелани не угроза и никогда ею не были. Ты занялась со мной любовью, потому что видела, как я влюбляюсь в Бекки. Остальные даже не соперники. Бекки была большой угрозой. Я действительно тупой мальчик».

«Если ты это понял, то насколько тупым ты можешь быть на самом деле?»

«Если послушать Стефани, то я довольно тупой, и она права. Но теперь все это имеет смысл. И почему ты скрывала свои истинные чувства. Ты ведь не могла сказать мне об этом, когда Биргит была жива?»

«Нет. Ты бы отверг это, Стив. И это заставило бы тебя охранять свои чувства ко мне».

«Трахни меня!» Эпитет просто вырвался незапланированно.

«Прямо здесь, прямо сейчас? Я в игре!»

Я рассмеялся: «Ты понимаешь, о чем я».

«Да, понимаю. У тебя было просветление, не так ли?».

«Да».

«Значит, ты дашь Бекки то, что она хочет, а я смогу договориться с Мелани?»

«Не дави сейчас слишком сильно, пожалуйста. Дай мне разобраться. ОК? Сейчас мне нужно справиться с гневом. Это то, о чем мне нужно поговорить с доктором Мерсер. И вся ситуация с Мелани требует серьезного разговора между ней и мной».

«Хорошо. Итак, Бетани представляет угрозу, по твоему мнению, или нет?»

«Я не вижу, как это может быть. Мы говорим о девушке, которая сходит с ума, держась за руки или от поцелуя в щеку. Она не в том положении, чтобы заводить отношения, и я не делаю ничего, кроме того, что являюсь ее другом».

«Держась за руки?»

«Это забавно, но это похоже на то, как это было в детском саду. В этом нет ничего сексуального. Это просто как у пятилетних детей».

«Для тебя».

«Что?»

«Для тебя. Подумай об этом с ее точки зрения. Если она так боится мальчиков, а я могу понять, почему она боится, то держать тебя за руку — это как, ну, тяжелый сеанс поцелуев для тебя и кого-то еще. Подумай, как сильно она рискует».

«Доктор Мерсер сказала мне поговорить с ней об этом. Это так опасно. Все, что я скажу, может взорваться мне в лицо».

«Я знаю. Но поговори с ней. Убедись, что она знает, что ты встречаешься с другими девушками».

«Мне придется придумать, как это сказать, потому что я не хочу намекать на секс».

Она хихикнула: «Кстати, о сексе, мы можем немного подурачиться? Ну, знаешь, поцелуи и все такое?»

Я притянул ее в огромный поцелуй, и мы целовались довольно долго, руки блуждали по одежде выше пояса. Это было весело.

Позже той ночью я написал несколько страниц в дневнике о том, на что я был зол. Я подозревал, что доктору Мерсеру будет о чем со мной поговорить. Но я чувствовал себя лучше. Впервые за две недели я начал чувствовать себя человеком.

Мне снились Дженнифер и Мелани. По утрам мне приходилось менять простыни, но я просыпался с улыбкой. Если бы это когда-нибудь случилось, то, зная Мелани, мой сон побледнел бы по сравнению с реальностью.