— Гр-р-р-р-р-р… Ру-а-а-а-а-а-а!! — Гислан, уже, казалось, забывший человеческую речь, оскалил клыки и бросился в атаку.

Обладая удивительной для его волочащегося огромного тела проворностью, он ринулся вперёд, почти втыкаясь головой в землю с разгона.

Рене едва увернулась от его укуса с помощью «Ближней телепортации». Проносясь мимо, она полоснула по части его тела, похожего на слизня.

Странное ощущение, будто урон наносился, но рана не появлялась, а сопротивления плоти не чувствовалось. Урон не проходил, где-то его принимали на себя.

Не считая иллюминаторов, у которых, похоже, изначально не было функции жертвенности, вероятно, даже после убийства Присциллы у священных зверей ещё оставались запасные жизни.

Но священные звери перестали защищать семью графа, получив приказ от более высокопоставленного существа — Гислана. Чтобы отбросить семью графа и сохранить силы для следующей битвы.

— Га-а-а-а-а-а-а!!

Гислан отдёрнул туловище.

Свернувшись кольцами, как змея, он этим же телом стал всё сметать вокруг. Размокшая земля срезалась, поднимались тучи грязи.

Рене легко, словно прыгая через скакалку, перепрыгнула эту атаку и попыталась нанести ещё один удар.

В этот момент она ощутила нечто, что можно было назвать либо тошнотой, либо ужасом.

Что-то, идёт…!

По всему телу Гислана, на участках, не покрытых золотыми украшениями, словно пятнами, засветилось сияние святой энергии.

— «Антимагическое поле»!

В тот же миг Гислан, словно лазерный проектор, исторг вокруг себя святой свет по большой площади.

Душ из сине-белого света, подобно мойке высокого давления, без разбора вырезал всё вокруг. Но эта атака спустя мгновение врезалась в антимагический барьер Рене и исчезла, не нанеся никакого урона.

Рене дважды, трижды ударила по открывшемуся Гислану.

Но, почувствовав приближение святой энергии, надвигающейся сзади и грозящей взять её в клещи, она телепортировалась в тень разрушенной стены.

Святые лучи, бьющие по каменным кладкам, на мгновение прекратили извергаться.

Перед Гисланом предстал драконоподобный священный зверь — Иллюминатор, у которого почему-то не хватало одной руки.

Иллюминатор рухнул на Гислана, словно пытаясь раздавить под своим весом..

Гислан, оказавшийся под ним, расплющился… конечно же нет, двое священных зверей слились, словно жидкость.

— …Мерзость. — Пробормотала Рене, скривившись от отвращения.

Белёсая плоть смешивалась, стремительно меняя очертания, как месимое тесто.

Похоже, они пытались создать новое тело из двух. К туловищу, которое до этого только волочилось, добавились ноги, поддерживающие драконью тушу, а на спине выросли крылья.

— Я не злодейка из аниме про девочек-волшебниц, чтобы ждать, пока закончится ваша трансформация!

Рене телепортировалась за спину священного зверя, замершего для перестройки тела, и ударила.

Первый, второй, и третий удар. Шея наполовину слившегося дракона вытянулась. Сквозь клыки маскообразной морды просочился свет святой энергии.

Дыхание… нет, он хочет укусить!?

Рене прыгнула и перекатилась в сторону, глядя на надвигающуюся золотую морду. Вскочив на загривок длинной драконьей шеи, она снова ударила алым клинком.

— Г-у-о-о-о-о-о-о!!

— Хья!

Гислан внезапно взмахнул крыльями, вращая драконьей шеей.

Рука с острыми когтями обрушилась на Рене, которая не удержалась и покатилась вниз. Рене, парившая в воздухе, телепортировалась на землю, избегая удара. Золотые когти пронеслись прямо над шеей. Ветер, поднявшийся от атаки, колыхнул мокрые волосы Рене.

Огромное тело Гислана взмыло в ночное небо. От мощных взмахов драконьих крыльев вокруг непрерывно поднимался шквалистый ветер, бьющий сверху вниз.

На туловище Гислана, ставшего похожим на беременного дракона, рядом красовались огромная уродливая голова, бывшая изначально, и голова дракона с длинной шеей.

В обеих пастях зажглось сияние святой энергии.

Сейчас!

Дыхание хоть и похоже на магию, но строго говоря магией не является, и «Антимагическое поле» не сможет полностью предотвратить урон.

Рене бросилась к ближайшей двери, ведущей в замок.

Взмахом алого клинка она рассекла дверь и, отбрасывая обломки, влетела внутрь — и тут же за её спиной с душераздирающим воем ветра пронёсся чудовищный поток святой энергии.

— Ги-и-и-и-и-а-а-а-а-а!!

С искажённым рёвом в дверь, через которую только что прошла Рене, вломилась рука. Окружающая каменная кладка обрушилась.

Гислан со своим огромным телом не мог войти в замок.

Не мог ли он вернуться в человеческую форму, или просто опасался снижения боевой способности, но, так или иначе, он просунул руку сквозь дыру в стене, пытаясь разорвать Рене.

Рене, бежа по красной ковровой дорожке коридора, отправила Аластору отчёт по телепатии. Рене была ментально связана с созданной ею нежитью и могла отправлять односторонние сообщения и приказы.

Связной талисман она не убирала магией, а носила просто так, и его только что сожгло драконьим пламенем.

«Графа и его семью уничтожила, но Гислан превратился в священного зверя! Он поглотил иллюминатора и превратился в нечто драконоподобное. Сейчас сражаюсь с ним. Похоже, остались священные звери, принимающие на себя урон!»

Преследуя бегущую Рене, Гислан раз за разом просовывал лапу внутрь.

Великолепный коридор мгновенно превратился в руины.

Поскольку сообщение шло не через связной талисман, возникла небольшая задержка, но спустя несколько секунд в сознании Рене прямо зазвучал голос.

«Принцесса, похоже, священные звери нападают на живых.» — Это была телепатия от лича, приставленного к Аластору. Он передавал слова Аластора напрямую Рене.

«На людей в городе? Зачем?»

«Неизвестно. Кроме того, мы заметили, что все священные звери движутся к замку. Священные звери, сражавшиеся рядом с мясным танком номер два Гилбертом, тоже направились в город, искатели приключений обратились в бегство.»

Услышав эту новость, в голове Рене мелькнули слова, которые пробормотал Гислан.

Он пожрал и маркиза Эдфельдта, и Освальда, вероятно, чтобы сделать их своей плотью и кровью.

«Может, они собирают плоть внутри себя и несут Гислану, чтобы слиться?»

«Эта вероятность высока.»

«Уничтожьте всех священных зверей, направляющихся к замку. Кровопийц можно тратить сколько угодно. И обязательно защитите мои запасные тела, которые мы сохранили!»

«Как прикажете.»

Сразу после этого краткого мысленного общения стена рядом с Рене взорвалась.

За вздыбившейся, обрушившейся и разлетевшейся каменной стеной показалось огромное тело Гислана, выставившего плечо, которое, похоже, и пробило дыру. Приближается.

— «Ближняя телепортация»!

Рене переместилась наружу, за спину ворвавшегося Гислана.

Магия телепортации может перенести только в место, которое заклинатель чётко может представить. Обычно это место, которое заклинатель видит своими глазами Чтобы телепортироваться дальше, чем видишь, нужно подготовить какой-нибудь механизм.

Для Рене это тоже справедливо, но благодаря магическому восприятию, как у духовной нежити, она способна ощущать окружающую обстановку. Она может видеть окрестности насквозь, как через рентген.

Телепортировавшись примерно к основанию крыла, Рене вонзила проклятый алый клинок в его спину, покрытую белой чешуёй. Отдача ушла в пустоту. Где-то поблизости, должно быть, погиб священный зверь.

Но, словно в ответ на эту атаку, вся чешуя на спине Гислана встала дыбом.

Спина, словно была создана для тёрки дайкона, однако под приподнявшейся чешуёй колыхался синий свет, открывая нечто, похожее на магму.

— Эй!

Алый клинок в руке Рене растаял и исчез.

Рене, перестроившая своё тело в форму вампира, развернула «Антимагическое поле» и, взмахнув крыльями, взлетела.

Из спины Гислана вырвалось несколько лучей святой энергии.

Тонкие лучи сияющего света один за другим уходили в небо, исчезая в бесконечной дали.

Рене летела, нейтрализуя лучи развёрнутым магическим барьером.

Может выпускать лучи из любой точки тела — это же безумие!

Хотя, конечно, мощности дыхания у них не было, но в качестве контрмеры против атак Рене этого было достаточно.

Облетев замок, Рене приземлилась на ещё уцелевший участок стены.

— Если желаешь перестрелки, я тоже могу!

В руке Рене появился красный посох, словно выточенный из рубина.

К этому моменту тело Рене уже превратилось в скелет.

— «Семь магических пуль»!

Из кончика посоха вылетели семь магических пуль.

Магические пули, состоящие из спрессованной злой энергии, летели, будто обладая собственной волей.

Маленькие пули на первый взгляд казались жалкими комарами против огромного тела Гислана, но даже звук, с которым они, казалось, впивались в ветер и разрывали его, был зловещим, а вложенная в них злая энергия была нешуточной.

Гислан, появившийся из-за тени замка, увидел магические пули, приближающиеся сверху, сбоку и спереди, и его тело засветилось священным светом. В обеих пастях тоже замелькал огонь святой энергии.

— У-у-у-у-у-у-у-у-ва-а-а-а-а-а-а!! — Две пасти изрыгнули священное дыхание, сметая всё на своём пути.

Одновременно со всего тела Гислана хаотично вылетели лучи святой энергии. Не пытаясь попасть в Рене, а защищаясь от атаки.

Но лучи из тела, похоже, были не слишком прицельными, и пули, пробиваясь сквозь разреженный заградительный огонь, врезались в дыхание, нейтрализуя и прорывая его.

В форме лича Рене, как и выглядела, была лишь скелетом слабой девочки, но зато её магическая сила возрастала многократно.

Злая энергия, вложенная в пули, превзошла святую энергию, изрыгаемую Гисланом.

Магия Рене взорвалась.

Раздался слишком зловещий для звука взрыва, влажный и приглушённый звук лопающейся плоти. То здесь, то там на теле Гислана вырывались куски, словно пудинг, зачерпываемый ложкой. В воздух взметнулись брызги крови.

Да, урон прошёл.

Это… неужели священные звери, принимающие урон, наконец кончились?

Рене немедленно связалась с Аластором телепатией.

«Аластор! В городе ещё остались священные звери, которые могут принимать урон на себя?!»

«…Да. Подтверждаю несколько птицеподобных наблюдателей и тигроподобных разрушителей.»

«Тогда они далеко от замка?»

«Именно так. Они ведут бой с войсками, развёрнутыми в городе. Вблизи замка, кроме драконоподобных иллюминаторов, никого не вижу.»

Радиус действия способности перенаправления урона пока неизвестен, но вряд ли такую сильную способность можно использовать без ограничения по дальности.

Естественно, у радиуса действия есть предел… и сейчас поблизости, чтобы принять на себя урон вместо Гислана, священных зверей нет.

«Любой ценой не дайте им приблизиться. Я прикончу его!»

«Слушаюсь.»

Истекая зловонной кровью, Гислан стоял, не выказывая никаких эмоций по поводу полученных ранений. Сквозь отверстия в золотой маске он смотрел на Рене.

Рене думала только о том, чтобы закрыть эти глаза.