Хилберт наконец вернулся в Овальный Офис в тот ...... день, или, точнее, на следующий ...... день, после изменения даты. Его сопровождал средневозрастной секретарь. Этот секретарь, служивший также предыдущему королю, был выбран Хилбертом за его нейтральное отношение к политике, искреннее желание помочь королю и знание его обязанностей.

Итак, они хотят все права на шахту Граселум, верно? «Да. Хотя форма 'передачи' различается от страны к стране. Хотя всеравно это лучше, чем продать её дешево Федерации."

Хилберт говорил вслух, пытаясь прояснить свои мысли. На что секретарь ответил: "Дипломатические и коммерческие переговоры с четырьмя великими державами уже начались. После того как Хилберт развлек дипломатов на соирее, он провел встречу с высокопоставленными чиновниками, чтобы получить отчет по переговорам и спланировать дальнейшую стратегию. Четыре державы, конечно же, требовали уступок в отношении самых ценных шахт."

Стратегическая важность Королевства Циел-Тейра заключалась в его минеральных ресурсах. Орихалкон и адамантит действительно ценны, но они не являются тем, чем четыре великие державы ......, особенно географически удаленная Империя Кэнис, Святое Королевство Диретта и Республика Фалая, захотели бы овладеть, обещая поддержку своих королевских военных сил. Внимание сосредоточено на грацелуме, редком металле, используемом для создания определенных магических предметов и цепей для высших големов.

Федерация Джилеш'Хатар имеет мощную армию големов, провозглашающую себя "оплотом человечества", активно борющейся с демонами и дьявольственными существами, и представляет потенциальную угрозу для других человеческих наций. Сама Федерация обладает богатым месторождением грацелмовой руды, которая используется не только в военных целях, но и приносит значительную прибыль в качестве экспортного продукта. 20% грацелма, потребляемого внутри Федерации (по значительно более низкой цене, чем при экспорте), поступает из соседствующего королевства Циел-Тейра.

Если мы сможем заполучить запасы грацелма Циел-Тейра, мы сможем хотя бы подражать Корпусу големов, не так ли? Державы-соперники Федерации имели такую мечту. Вот почему они умоляли Хилберта о правах на шахту, особенно на грацелм, в обмен на свою поддержку.

Я думаю, что лучший способ продать дорого четырем великим державам — это заставить их подумать, что есть возможность продажи шахт Федерации. Едва намекнув на это, страны взорвутся.

Хилберт подавил вздох.

Федерация сделала так, чтобы Циел-Тейра была дипломатически и коммерчески зависима от них. Они ограничивают продажу грацелма и сами покупают его у нас его дешево, ибо не было конкуренции в цене. Простая смена владельца шахт ничего не значит. Хотя было бы прекрасно, если бы нам удалось заставить их поднять цену на грацелм, чтобы у нас было бы больше козырей в переговорах.

Но... сейчас радикалы, ярые противники Федерации, празднуют победу Хилберта. Происходит саморазрушительная радикализация, и даже люди, ранее слегка недовольные, начинают кричать: "Срубите головы силам Федерации". Если мы не будем продолжать оправдывать их ожидания, их пыл может обернуться против Хилберта. Возврата к Союзу не будет.

Единственное, что нам остается делать, это заставить четыре державы ссориться друг с другом, как дети, сражающиеся за то, как разрезать мясо. Будем надеяться, что это приведет к лучшему исходу. Я хотел бы любой ценой сохранить независимость шахты Граселум...

Хилберт думал, что это будет сложно. Что же еще можно продать? Помимо минеральных ресурсов, единственным другим товаром Циел-Тейра является его местное изделие - снежная роза, используемая для декоративных целей.

Хилберт не мог не подумать, что он наивен. Он считал, что дело будет только в цене продажи грацелма, но четыре державы имели свои корни внутри Циел-Тейра и были готовы его поглотить вместе с шахтой.

Учитывая национальные интересы, не оставалось выбора, кроме как отказаться, но будет ли это действительно возможно? Мы не можем позволить себе перешагнуть через национальные интересы всей четверки стран.

По крайней мере, мы хотим защитить национальные доходы и экономические последствия для смежных отраслей. Единственное, что мы можем сделать, это заключить договор так, чтобы они хорошо потратились на покупку шахты.

Выражение лица Хилберта было почти самоироничным.

С этого момента грацелмовая руда сейчас будет находиться в руках зарубежных стран. В конце концов, это не вопрос большего или меньшего дохода (на самом деле, в краткосрочной перспективе доход несколько увеличится), но контроль Королевства Циел-Тейра над грацелмом будет ослаблен. Хилберт испытывал плохое предчувствие по этому поводу.

Он взглянул рядом и увидел своего секретаря, стоящего рядом, как статуя.

«Думаешь, я предал свою страну?» «Это не мне судить, сэр.»

Хилберт едва сдержал смех при серьезности ответа секретаря. Это не тот вопрос, который король должен задавать своему секретарю. Похоже, он слишком устал и стал обессиленным.

«Кстати, Королевство Ноя-Курио обратилось к вам с предложением о предоствлении вооруженных сил».

«Откажитесь. Как только они войдут в страну, они останутся здесь на сто лет, и позаботятся о том, чтобы всегда найти оправдание остаться здесь на подольше».

Хилберт покачал головой еще до того, как увидел документ, который секретарь собирался ему представить. Привлечение подкрепления из Ноя-Курио могло бы эффективно послужить угрозой для потенциальной оппозиции, но это также привело бы к более серьезным проблемам.

«Недавнее предложение о продаже технологии производства брони также вызывает подозрения. Ноя-Курио, вероятно, планирует использовать Циел-Тейру как крепость против Федерации. Армия, вооруженная минералами из Циел-Тейра, могла бы бросить вызов Федерации и подавить ее, если что-то пойдет не так».

Секретарь ничего не сказал. Он внимательно слушал мысли Хилберта.

Земля Циел-Тейра, слегка вытянутая с востока на запад, граничит с двумя из пяти великих держав: Федерацией Джилеш'Хаттар на западе и Королевством Ноя-Курио на юго-востоке. Если сейчас мы пустим армию Ноя-Курио в страну, вполне возможно, что обе страны скажут: «Ладно, давайте начнем войнушку».

В какой-то момент это может оказаться необходимым, но сейчас не время. Если мы слишком сильно спровоцируем Федерацию, может произойти «всплеск». Ноя-Курио может даже начать войну. Если Циел-Тейра станет полем битвы, тогда Коэнис, Диретта и Фалая станут врагами Федерации.

Циел-Тейра — небольшая страна с ограниченными ресурсами. Хилберт это прекрасно понимал. Если страна будет втянута в конфликт между великими державами, её просто размолют, как пшеницу на мельнице. Если это произойдет, нет смысла совершать переворот, чтобы стать королем.

«Что вы хотите сделать с земельной реформой?»

«Ничего не получится, пока в стране еще есть оппозиция, поэтому я выжму любые семена недовольства».

"Маркиз Аравена выступил с сильным протестом против системы, допускающей нахождение семей лордов в Королевском Городе».

«...Я был уверен, что они станут будут жаловаться».

«Собрать семьи лордов в Королевский Город и взять их в заложники...». Хилберт ссылался на метод, использованный тайконами Дальнего Востока, как рассказал ему один бард.

«Хотите рассказать газетам о протесте принца за кулисами?». «Они уже работают над этим». «Отлично. Хорошо, что вы так быстро реагируете».

«Маркиз Аравен, возможно, восстал против короны, протестуя против нее... Легко представить, как на это отреагируют граждане. Это абсурдная теория, но именно такими являеюся события в Циел-Тейра сегодня. Хотя поддерживают Хилберта очень немногие, много тех, кто колеблется с поддержкой, и есть те, кто боится его напора и держит язык за зубами. Вихрь недовольства станет потоком и возбудит тех, кто против Хилберта.

«В этой ситуации мы можем все; нам просто нужно немного настоять, чтобы закрепить свою власть». «Ха!» «А что насчет поисков нежити?»

«Не знаю, хорошо ли это, но, думаю, это целесообразно... Сохраняйте работу в храме».

«Саботажи продолжаются, сэр».

На этот раз Хилберт вздохнул.

Силы храма состоят из коррумпированных богатых семей, находящихся на вершине, но священники и храмовые рыцари внизу — это хорошие простые люди, ценящие Божью любовь, справедливость и спасение после смерти. Помимо их неприязни к перевороту, последующая казнь королевской семьи и продолжающееся насилие в стране (хотя режим не был виновен, это лишь радикализованные сторонники текущего короля) заставили их ненавидеть Хилберта. Даже если противник — нежить, враг богов, они не хотят исполнять указания государства.

Нельзя их винить... Отправьте пару радикалов из Рыцарей и поставьте их во главе. Я не ожидаю немедленных результатов, но мы не можем позволить себе быть униженными храмом. Давайте запугаем этих нахальных священников. Мы накажем и расправимся с ними, как только их плохая репутация распространится.

«Как благоволите».

Тем временем...

«Аааааг!»

В замке графа Ки́ли в городе Эль Талев Ирис (Рене) проснулась из-за кошмара. Она сдернула одеяло, которое было накрыто на неё, и с отчаянием заглянула под него.

«Я знала это...!»

____________________________________________________________________________________________

Переведено с помощью нейросети с редактурой автора.