Летом своего 13-го года от рождения Мириам решила продать себя, чтобы расплатиться с долгами, которыми были обременены ее родители.

То, что и без того было убывающей семейной жизнью, когда ее отец был настолько беден, насколько может быть беден крестьянин, только ухудшилось, когда он заболел во время эпидемии, оставив свое здоровье и тело совершенно разбитыми.

Последним гвоздем в их гроб был плохой урожай, который оставили ему поля в тот год. Таким образом, долги поднялись до невыразимых высот, проценты только еще больше накачивали его чудовищное брюхо, пока оно не раздавило всех, кто его нес, что привело к тому, что Мириам продала себя в обмен на то, что все долги будут стерты.

Ее родители плакали и умоляли, их слезы совсем не высыхали, но Мириам стояла твердо и терпеливо, говоря только о маленьких братьях и сестрах, которых она оставляла позади, и прося родителей позаботиться о них вместо нее. Если она сможет получить спасение своей семье в обмен на себя, все будет хорошо. Мириам от всего сердца надеялась на это.

Кстати говоря, у леди, которую продали, чтобы расплатиться с долгами, оставалась только одна работа. Проституция.

Отвращение нахлынуло на нее, угрожая переполнить каждый раз, но Мириам отчаянно терпела. Девушка не могла бунтовать. Она очень хорошо знала, каким человеческим мусором был ее хозяин.

Имя, которое держало власть над ночью Сиэль-Терры... "Ночной Питон". Ее отец занимал деньги у кредитора, связанного с ними.

Она слышала шепотки об их работе. Что они без зазрения совести совершают самые гнусные поступки, если это приводит к деньгам. Именно они часто подкупали и даже прибегали к запугиванию, чтобы расправиться с чиновниками. Что их неуловимость позволяла им ускользать даже от длинного круга рыцарей Ордена.

Если Мириам сбежит, ее наверняка загонят на край света и убьют. Таковы были ужасы, которые связывали проституток с их работой.

Через несколько лет Мириам стала одной из самых опытных женщин в своей работе.

"Работа", которая когда-то вызывала у нее тошноту, стала глубоко укоренившейся частью ее жизни, и она даже не думала об этом.

Однако некоторое время ее коллеги продолжали посылать ей "беспокойных" клиентов. Мужчина, который получал удовольствие от того, что причинял ей боль; другой, который навязывал ей странные наркотики; еще один, который платил мало, но все же навязывал ей жестокие чувства ревности и монополии, отбиваясь от других клиентов.

Сначала она подумала, что это простое совпадение, но это было не так. Ее хозяин подталкивал таких клиентов на ее путь.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять причину. Среди всех его проституток Мириам была наименее ценной.

Для леди, которая выглядела так же некрасиво, как и она сама, единственной чертой, которую она могла продать, была ее молодость. Между двумя девушками, имеющими одинаковую внешность, более юная, безусловно, имела больше значения в этой области работы. И хотя Мириам отчаянно вырезала на своем языке сладостные способы лести и изящества, она не могла продвинуться дальше уровня "самого низкого требования".

Таким образом, чтобы не утомлять других, такие клиенты отправлялись к ней, девушке, возможно, с наименьшей ценностью.

Мириам получала травмы гораздо чаще. Поэтому, когда она не появилась в борделе, доход ее хозяина упал, и она получила от него взбучку.

Девушка чувствовала себя загнанной в угол. Не в силах проглотить купленную еду, она становилась все худее и худее. Это вызвало еще большее падение числа ее клиентов.

Но однажды Мириам случайно услышала, как ее хозяин обсуждает с незнакомцем условия ее продажи по самой низкой из возможных цен.

Наркотические мастерские были жизненным дыханием Ночного Питона. У них всегда была нехватка лабораторных крыс. Именно туда ее и продадут. Это будет ее, Мириам, следующая... и последняя обязанность. Даже профессия шлюхи покинула ее.

Почему этот разговор происходил в комнате, где было очень легко подслушать? Все очень просто: Мириам была бессильна что-либо сделать, даже если бы подслушала. Но на самом деле они недооценили, как быстро девушка действовала.

Она взяла бумажник спящего клиента и сбежала из заведения. Девушка отправилась на поиски семьи, которую оставила и с которой просто не могла связаться.

Она прекрасно понимала, что ее действия могут поставить под угрозу ее семью. Но даже в этом случае страх смерти победил ее разум. Мириам хотела сбежать вместе с ними в другую страну.

Она переоделась в платье, которое купила меньше чем за пенни, отрезала свои длинные волосы, накрыла лицо плащом с капюшоном и переключалась между дилижансами, все время молясь, чтобы следующим клиентом, который сядет в карету, не был преследователь из Ночного Питона.

То ли по счастливой случайности, то ли благодаря какому-то божественному вмешательству она благополучно пересекла полстраны и добралась до своей родной деревни.

После стольких лет она, наконец, вернулась домой, и когда открыла дверь своего дома, то встретила с переполняющей ее радостью и ликованием…

«Э...?»

...два черепа, покрытые выветрившимся мхом, выстроившиеся на грязном столе.

Почему здесь что-то подобное...?

Дом был совершенно лишен жизни. Хотя там были пятна и полосы от схватки, пыль густо лежала на дереве, рассказывая историю, через которую никто не проходил в течение многих лет.

Мама? Отец? Мои младшие братья? Младшие сестры? Куда же они делись?

Мириам пошла расспросить жителей деревни.

Хотя все они быстро пришли в шок от ее возвращения после столь долгого времени, все они сохраняли холодную дистанцию, ни один не хотел открывать рот.

Наконец, тетя-соседка, которая была близка с ее семьей, отвела девушку в сторону и сказала: «Никому не говори, что ты слышала это от меня, но...», и сказала ей, что долг ее семьи никогда не считался выплаченным.

Хотя она и считала это невозможным, в соглашении, которое подписала ее семья, имелся определенный пункт. Это было главным условием для списания их долга. В нем говорилось, что если Мириам сможет заработать определенную сумму в течение года проституции, то их долг будет аннулирован.

Внезапно она кое-что поняла.

В первый год работы ей платили отвратительно хорошо. Но даже если она хорошо зарабатывала, большая часть денег уходила на покупку аксессуаров и одежды (даже одежды, которая ей понадобится в будущем), предназначенных для привлечения к ней большего количества клиентов, и старшие члены ее группы часто сбегались к ней, сжирая ее доходы, так что она едва могла сохранить какие-либо сбережения. В то время она спокойно предполагала, что такой способ заработка был нормой, но, оглядываясь назад, она поняла, что это только значительно уменьшило прибыль борделя.

Во всяком случае, ее семье было послано уведомление, что их долги не могут быть списаны, поэтому они бежали, спасая свою жизнь глубокой ночью.

Целая семья исчезла без предупреждения... но через несколько дней, где-то в тишине, головы матери и отца вернулись.

В качестве компенсации за попытку сбежать от своих долгов и в качестве предупреждения другим, Ночной Питон убил их. Хотя местонахождение ее братьев и сестер было неизвестно, они имеют ценность как товар. Должно быть, их продали тем или иным способом. Конечно.

Опасаясь за собственную жизнь, жители деревни не осмеливались прикоснуться к головам, оставленным позади Ночными Питонами, и, таким образом, без возможности быть похороненными, они гнили и превращались в кости, нетронутые до того дня, когда прибыла Мириам, откуда они приветствовали ее.

«Такое...»

Ноги ее онемели, и Мириам упала на колени. Шок от того, что она узнала о кончине своих родителей, подавил любое чувство скорби или слез, которые она могла бы пролить.

Какой смысл мне было терпеть так долго?

Мириам верила, что, хотя они были бедны, они жили хорошо и счастливо, помогая друг другу во все времена. Уже одно это делало ее сердце сильным, а дух непоколебимым.

Девушка уже не могла сосчитать, сколько раз она укрепляла свою волю этой надеждой.

Почувствовав, что кто-то стоит у нее за спиной, девушка обернулась.

В дверях ее бывшего дома стояла фигура с темно-красным отблеском в руках.

Это был молодой человек, закутанный в обычную и обыденную дорожную одежду. На первый взгляд он был бы просто одним из многих лиц в толпе... но один этот факт вызывал сильное чувство неустрашимости.

Мириам прекрасно знала, кто он такой.

Убийца, нанятый Ночным Питоном. Убийца, выследивший Мириам, которая сбежала от своей жизни шлюхи, чтобы покончить с ней.

«Почему..?»

Мужчина молчал.

Его нож был направлен ей в горло, когда мужчина шаг за шагом приближался к ней.

«Почему мама и папа должны были умереть? Почему мои младшие братья и сестры не здесь? Почему я должна умереть?»

Он также хранил молчание.

Конечно, это был не тот человек, который убил ее родителей, но Мириам все равно должна была спросить. Что сделал ее отец? Ее мать? Сама Мириам? Неужели они сделали что-то не так? Все, что они делали, - это старались жить как можно лучше в бедности.

И все же плохие люди решили эксплуатировать их за деньги, выжимая их досуха, пока у них не осталось даже крови.

«Почему? Только почему!?»

Мириам вскочила на ноги.

Она вытащила свой собственный нож, который держала под рукой, чтобы дать своим тревогам уснуть во время путешествия.

«Верни их... верни всех!!»

Она бросилась к нему, выставив вперед нож.

А потом девушка поняла, что из ее груди торчат два ножа.

«Хах…?»

Потребовалось некоторое время, чтобы боль достигла ее.

Она даже не смогла понять, что произошло.

Нож, который она сжимала в кулаке, теперь торчал у нее в груди, рядом с ножом убийцы. Ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы выкрасть ее оружие и использовать его против нее.

«Ах.... умпф…»

Она больше не могла дышать. Кровь хлынула ей в легкие, забила горло, забила нос. Некоторые сгустки крови вытекали из ее рта, другие оставались во рту, плавая вместе с языком. Жизнь медленно покидала ее тело. Она больше не могла пошевелить даже пальцем.

«Верни… их...»

И вот так, тихо, без возможности быть услышанной, сознание Мириам погрузилось во тьму.

Чувствуя, как ее тело внезапно стало легче, девушка посмотрела вниз на свое тело, которое медленно тонуло в море крови.

―Что это...?

Она легко парила в воздухе.

Убийца все еще находился в доме, вероятно, воруя товары, которые он мог прикарманить.

Она поняла, что видит пол сквозь свою руку, которая светилась светло-голубым светом.

―Просто душа, ха...

Действительно, Мириам умерла.

Ее сердце терзали голод и жажда, от которых, как она знала, ей не будет никакого облегчения.

Говорят, что души умерших направляются светом с небес, вновь призывающего их в лоно Божие, где они пребывают в вечном покое. И, в конце концов, душа рождается заново в этом мире.

Однако Мириам не заметила никакого проблеска направляющей руки.

Ее душа была привязана к этому миру, скованная собственной злобой.

«Ах... ах... Ааааааааххххххххххх!!»

Ненависть и проклятия вспыхнули в ней пламенем.

«Почему! Почему!!»

Она снова и снова стучала кулаками по спине убийцы.

Но ее гнев не находил никакой передышки, ее руки скользили только по воздуху.

«Мамочка... Папочка...»

Только теперь, когда она потеряла свое тело, слезы навернулись ей на глаза. Присев на корточки на полу, она издавала громкие крики, как раненый щенок.

Сколько бы она ни плакала, печаль охватывала ее, гнев кипел в ее коже, а злоба грызла ее кости.

В конце концов, убийца собрался уходить. Возможно, поняв, что там ничего не осталось, он повернул назад.

Мириам впилась взглядом в спину мужчины, желая вместе с ней, чтобы он упал замертво. Но, несмотря ни на что, это было невозможно. В отличие от Немертвых монстров, о которых она часто слышала в сказках, она не владела магией, чтобы убить его.

Даже если бы она была поймана в ловушку на уровне этого мира, скованная своим негодованием, бросая вызов Божьей милости, она все равно не смогла бы сделать ничего подобного.

―Я никогда тебя не прощу... Ночной Питон...!

Но даже если она и не простит, то вряд ли сможет что-то сделать.

Только на каком количестве крови, слез и обид был построен Ночной Питон? Одна только ее злоба ничего не давала. Это была всего лишь еще одна капля в море...

«Гхх... ах..!»

Когда внезапный крик ударил ей в барабанные перепонки, она снова подняла голову.

Убийца лежал на пороге дверного проема. Мириам больше не могла понять, что происходит.

―Он что, умер..?

Почему?

«Фу... фухахахаха... Ты полна ненависти, не так ли.. Ты полна ярости... Ты ведь не хочешь умереть такой жалкой смертью, не так ли...»

Из темных углов дома послышались отрывистые смешки.

Смех молодой, но злобной маленькой девочки, голос, сочащийся ядом.

«Должна ли я дать тебе отсрочку от этой обиды? Если предложение твоей души взамен стоит на вес золота, то это...!»

Тихий мир содрогнулся от ее голоса.

Сам воздух давил на девушку своей тяжестью, душа шипела, как пузырьки света, мерцая внутри и снаружи.

За пристальным взглядом девочки простиралась в бескрайнем голубом небе мерцающая серебряная луна.

―Нет. Это не луна…

Ее серебристые волосы развевались сзади, расправленные, как крылья ангела. Ее серебристые радужки обладали опасным очарованием, угрожая вырвать живое сердце, если встретишься с ней взглядом. На ее коже не было ни единого изъяна, она была такого же белого цвета, как свежий снег, упавший на вершину горы. Ее белое платье было украшено тонким и деликатным росчерком.

Закутанная в белое и серебряное, похожая на фею девочка танцевала в воздухе с грацией и благородством чопорной принцессы. Увы, она тоже существовала точно так же, как и она... Душа. Она тоже скончалась.

Девушка быстро поняла, что это была не обычная девочка.

Ее душа была на грани уничтожения от одного только нахождения в ее присутствии. Это было так, как если бы ее существование было стерто в порошок огромным давлением целого океана.

Мириам даже представить себе не могла, что это за существо такое.

«Это ты... убила того человека?»

«Ах, да. Он выглядел как проблема, так что... Похоже, он не мог меня видеть, но я не могла позволить ему подслушать то, что я собираюсь сказать, так что я справилась с ним на всякий случай».

Молодой дух ответил так, словно это была мимолетная мысль.

Но больше всего Мириам хотела знать, как она убила этого человека. Во-первых, почему она вообще может убивать?

«Да что же ты такое...»

Ошеломленно пробормотала Мириам. Девочка на мгновение замолчала, возможно, обдумывая, как ей представиться, а затем приоткрыла свои похожие на лепестки губы.

«Мститель... Рене "Роуз" Сиэль-Терра».

«Сиэль-Те... Эй, ты на самом деле..!»

Проституция - это еще и развлекательный бизнес.

Многие клиенты любят рассказывать о себе или распространять всевозможные сплетни, а обмен информацией между сверстниками из той же группы был обычным делом. В результате проститутки были очень хорошо осведомлены о делах, волнующих весь мир, иногда даже о государственных секретах, которые в случае утечки могли привести к казни.

Мириам слышала историю о бывшей принцессе, которая умерла необычайно жестокой смертью, воскресла как Нежить и нанесла серьезный ущерб обществу.

«Та, кого казнили и кто вернулся в виде Нежити...!»

«О? Неужели я сейчас действительно горячая тема?»

Она рассмеялась, хотя от нее и ожидали обратного, как будто это ее забавляло.

Ее смех определенно звучал не как смех невинного ребенка, а как смех взрослого, удивленного иронией их положения. Мириам почувствовала, что даже после смерти ее внутренности скручиваются и извиваются, когда она увидела выражение такой невинности. Как будто она стала свидетелем чего-то гораздо более безумного, чем ей казалось.

«Ну а теперь, у тебя не так уж много времени, так что я сразу перейду к делу. С такой скоростью ты превратишься в призрака - немертвого монстра - призрака типа Духа».

«...Я могу?»

«А ты этого хочешь?’

Рене слегка наклонила голову, отвечая на вопрос Мириам.

«Потому что, знаешь ли... я могла бы отомстить, если бы...»

Хотя сама Мириам никогда не видела чудовища, она обслуживала клиентов авантюристов и странствующих торговцев. Один активно преследовал монстров, другой имел довольно редкие стычки с ними. Так что она действительно владела некоторыми знаниями о монстрах.

Она слышала, что Немертвые монстры наводят ужас, независимо от того, есть у них физическое тело или нет. Таким образом, если бы она превратилась в такое существо, тогда она получила бы возможность отомстить Ночному Питону.

«Нет, нада, ни в коем случае, невозможно, муда. Любой дух, сохранивший хотя бы видимость здравомыслия, довольно быстро теряет его. Ты просто всегда будешь злиться и вымещать свою злость на случайных незнакомцах. Ты даже не будешь знать, на кого злиться. И даже если по какой-то случайности ты столкнешься лицом к лицу с тем, кого хочешь вывернуть наизнанку, ну... Да, твое среднестатистическое приключение сможет полностью позаботиться о Нежити низкого уровня».

«Этого не может быть...»

Изложение Рене не оставляло места для опровержений. В конце концов, Мириам никогда не увидит удовлетворения своей обиды.

«И вот, у меня есть для тебя очень выгодное предложение. Может быть, в эту ночь я устрою для них праздник крови? Цена небольшая. Только твоя душа. Я понимаю, что немного превысила бюджет, но, знаешь ли, думай об этом как о халяве на открытии магазина».

Рене улыбнулась, ее сладкая невинность сочилась ядом вниз по колючему изгибу губ.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется