Леди Дивайн на мгновение замолчала, ее синие волосы слегка блестели в свете фонаря, выражение ее лица было нечитаемым. Затем она медленно села напротив него, встретившись с ним взглядом. Ее голос, спокойный, но резкий, наполнил комнату.

«У каждого своя роль на войне, Макс. У меня свой. У тебя свой». Она протянула руку и нежно похлопала его по плечу, но в ее тоне появилась железная решимость. «Во-первых, что ты должен понять — война не выигрывает один человек, каким бы значительным он ни был. Война — это прилив, а приливы меняются под воздействием распространения технологий, а не одного».

Брови Макса нахмурились, когда она сохранилась.

«Ты считаешь себя бессильным? Ты ошибаешься. Каждый человек считает себя бессильным на войне. Даже самые сильные из нас. Я видел, как люди божественного ранга плакали в отчаянии, потому что не смогли спасти ни один город. Носилие не означает бесполезность. Знаешь почему?»

Она наклонилась вперед, и с каждым словом ее голос становился все жестче.

«Потому что на войне сила исследования заключается не только в уничтожении врагов. Она является надеждой, ты даришь. Люди сражаются, потому что верят, что кто-то вроде тебя существует. То, что кто-то стоит на передовой, растет, движется вперед. Ты называешь себя бесполезным, но для них твое существование — это обещание, что существо не преклонит колени».

Ее слова были били как молот, каждый из них глубоко отдавался в груди Макса.

«Послушай меня внимательно, мальчик». Ее тон стал более резким, уже не мягким. Он превратился в голос правительницы, в голос той, кто входит в число сильнейших в мире. «Война — это жестокость. Она безжалостно пожирает жизнь. Миллионы умрут, миллионы будут страдать. Ты не умеешь спасти их всех — никто не сможет. Ни я, ни Гермес, ни даже Нация Четырех Богов. Если ты понесешь это бремя в одиночку, оно тогда раздавит тебя, и что? Ты станешь еще одним трупом, гниющим в грязи. Так ты хочешь помочь своему народу? Сломавшись под тяжестью, что не можешь нести?»

Макс молчал, впиваясь ногами в ладонь, но его дыхание стабилизировалось.

Глаза леди Дивайн сверкали, словно застывшие звезды, когда она сохранялась.

«Хотите спасти человечество? Тогда перестаньте пытаться спасти всех. Сосредоточьтесь на том, что можно спасти. Защитите тех, до кого можно дотянуться. Станьте достаточно сильными, чтобы уничтожить тех, кто вам угрожает. И только когда ваша сила превзойдет их, вы спасете массы. Это путь войны. Этот путь выжил».

Она стояла, ее аура давила на него, как бы тяжесть горы, и в то же время странным успокаивающим способом.

Макс что-то пробормотал, жестко сжав расчеты, но изменения.

«Хорошо. Теперь давайте полностью её вылечим». Тон леди Дивайн смягчилась, хотя в ее глазах по-прежнему сияла та же непоколебимая власть. «Думаю, осталось всего несколько раундов. После этого нам остается лишь пробудить ее эльфийскую родословную от сна».

Макс молчал, его сердце сжалось от проблемы надежды. Они подошли к Ленавире, которая тихо лежала на кровати. Ее кожа все еще была темной, черты лица по-прежнему отражали холодную ауру ее темной эльфийской формы, но дыхание было спокойным, и ее присутствие уже не казалось таким неустойчивым, как прежде.

Леди Дивайн подняла руки, ее пальцы сияли нитями лучистого света, и она начала плести руны в воздухе. Бесчисленные символы, изящные и древние, разворачивались, как бы созвездие живых глифов, вокруг тела Ленавиры.

Макс наблюдал, как три больших рунических образования застыли над ней, в то время как тысячи меньших по размеру спирально вращались и двигались в замысловатых состояниях по ее коже, пульсируя, как сердце.

"Запечатать. Разделить. Извлечь." Голос Леди Дивайн эхом разнесся по экрану, руны синхронизировались, их свечение приобрело глубокий золотой оттенок.

Внезапно из вен Ленавиры начали вырываться потоки извивающейся адской энергии, поднимаясь подобными струям темно-красного тумана. Энергия шипела и извивалась, борясь с рунами, но формируя подвижные неподвижные, сковывая ее, как цепь света.

Макс медленно выдохнул и шагнул вперед. Без колебаний он активировал свою Нечестивую Троицу. Его ладонь зависла прямо над ее грудью, и адская энергия устремилась к нему, жадно всасываясь в его тело. Оно горело и билось, но тьма была бесконечной бездной внутри него, не оставив и не следа.

Это был не первый раз, когда они так поступали. За прошедшие месяцы они повторяли этот процесс столько раз, что тело Макса привыкло соответствовать адской массе, как будто это стало для него второй натурой. И всё же каждый раз, когда он её увлажнял, он чувствовал её разъедающуюся природу — то, как она хотела исказить, поглотить, сожрать его разум. Только его уникальное телосложение и железная воля поддерживали его в стабильном состоянии.

Когда последние нити сегодняшнего дня растворились в нем, рунические образования потускнели и исчезли куда угодно, растворившись, например пыль. Госпожа Дивайн слегка вытерла ладонь, на ее лице не было следа усталости, только спокойная комплексность.

«Готово». Она отступила назад, внимательно изучая Ленавиру. «Реакция ее организма усиливается с каждым раундом. Теперь она сама сопротивляется порче. Естественная склонность эльфа к постепенному обострению пробуждается».

Макс с облегчением оглянулся, его взгляд смягчился, когда он посмотрел на ее отдыхающую фигуру. Затем его внимание переключилось на исчезающие следы бега.

Он внимательно следил за каждым проявлением Госпожи Дивайна, его Синяя Душа фиксировала поток, форму, резонанс каждого глифа. В этот раз он мог видеть это яснее — ритм воздействия, точки, где она меняла положение руны, тонкие корректировки, которые стабилизировали процесс извлечения.

«Я почти вижу, как это делается», — подумал Макс, сузив глаза. «Если очень постараюсь, я смогу воспроизвести эти руны сам с помощью своей Синей Души. Но… потребуется много практики, прежде чем я смогу довести их до совершенства».

Леди Дивайн многозначительно взглянула на него, на ее губах появилась легкая улыбка. «Вы ведь средние мои руны, не так ли?»

Макс не стал этого отрицать. «Они завораживают. Сложные, но вполне по силам мне. Однажды я тоже смог их отлить».

Ее улыбка стала шире, в ней читалось редкое одобрительное выражение. «Вот это настрой! Наблюдай достаточно долго, будь достаточно старателен, и путь бега откроется тебе. С твоей синей душой ты, возможно, даже превзойдёшь меня в будущем».