Руки Макса дрожали, когда его окружали голограммы, показывающие один город за другим, континент за континентом, объятый пламенем. Его кулаки сжимались, он кровоточил, зубы скрежетали до боли в челюстях.

Голографические часы снова замерцали, проецируя в комнате новые наборы голографических статей, техника из которых была мрачнее предыдущей. Челюсть Макса напряглась, когда его взгляд скользнул по светящимся отчетам.

---

[ПАДЕНИЕ КОРОЛЯ ЗАПАДА – ПОСЛЕДНИЙ БОЙ МАГНАРА]

Репортаж с прямой трансляцией из Западного региона, небо которого было охвачено вечным пламенем. Тело, некогда облаченное в золотые костюмы, теперь стало кроваво-красным, с дырой на груди. Это было тело короля Магнары. Он погиб, сражаясь с самыми демонами.

---

[ВОСТОЧНЫЕ ГИЛЬДИИ УНИЧТОЖЕНЫ – ПОСЛЕДНЯЯ ОБОРОНА РАЗРУШЕНА]

«Ор Фенденикса, Изумрудный Легион, Рыцари Доблести, Чёрный Лотос, Гильдия Львиного Сердца — пять гармонических гильдий Востока, экономически ли силы в беспрецедентном союзе, чтобы остановить натиск демонов. Они собрали всю имевшуюся у них элиту, тысячи высокопоставленных культиваторов и даже запечатали часть своих древних сокровищ для этой войны».

В трансляции были показаны разрушенные крепости всех этих гильдий. Сотни трупов повсюду. Смерть повсюду.

«Их объединённая мощь была классической, но этого оказалось недостаточно. Демоны хлынули, словно океан, их число было бесконечным. Одна гильдия за другой пала, пока не осталось ни одной. Не осталось даже пепла. Восточный континент, когда самое безопасное наблюдение Нижнего Домена, залит кровью».

---

[ЮЖНЫЕ РЕГИОНЫ – ПЕРВЫЕ, КОТОРЫЕ БУДУТ стерты]

В следующем докладе были представлены карты Южного региона, все они были отмечены красными языками пламени.

«Южные регионы пали первыми. Сообщения указывают на скоординированные удары армий демонов, одновременно нанесших удары по всем южным континентам. Оборонительные сооружения продержались менее суток, прежде чем были разгромлены. Города пали в течение нескольких часов. Юг был уничтожен еще до того, как остальная часть Нижнего Домена успела отреагировать».

На экране появилось свидетельское показание:

«Мы думали, что наш барьер выдерживает их натиск. Но он продержался меньше десяти вздохов».

---

[Север никогда не воевал – где была ведьма?]

Самая пугающая статья появилась последней.

«Северное царство — самое таинственное из Нижних царств, которым правит Ведьма Севера — женщина, которой веками боялись и почитали. Говорили, что одного ее присутствия достаточно, чтобы выдержать силу тьмы. Но когда демоны опускались… она так и не появилась».

В эфире демонстрировались жуткие образы заброшенных северных городов, их жители были беззащитны. Демоны наступали на них, словно саранча, беспрепятственно и без сопротивления.

«Без Ведьмы Севера северная оборона рухнула без сопротивления. Миллионы были убиты, города стерты с лица земли, и никто не знает, почему Ведьма отсутствовала в самое мрачное время человечества».

На экране вспыхнула надпись: «Ведьма нас предала? Или она уже ушла?»

---

Примечание: Все эти кадры были сняты с дронов Нижнего Домена. К тому времени, как мы получили известия об уничтожении континента Валора, прошли уже сутки.

---

Тело Макса дрожало, когда вокруг него парили голограммы: смерть королей Магнара, резня восточных гильдий, уничтожение Юга, молчание Севера.

Континент Валора был не просто побеждён. Он был стёрт с лицом земли.

Его кулаки сжались до такой степени, что кровь потекла по ладоням, аура вспыхнула, словно буря, готовая поглотить всё вокруг. Адская энергия снова начала вытекать из его тела.

---

Голографические часы внезапно снова сдвинулись. Комната устроилась во тьму, проекция превратилась в видеопоток, мерцая помехами, прежде чем стабилизироваться.

Поначалу перед нами предстали разрушенные руины континента Валора — города в огне, груды трупов, сложенные горы в реках, окрашенные в красный цвет. Небо было затянуто дымом, а среди руин бродили искалеченные демонические тени.

Затем изображение резко дернулось, картинка закрутилась. Перспектива стабилизировалась, когда разведывательный дрон был поднят в зону когтистой рукой.

В поле зрения предстали две возвышающиеся фигуры. Это были случайные близнецы — демоны с угольно-черной поверхностью, блестящие, как обсидиан, с парами рогов, извивающихся на головах, и глазами, светящимися, как расплавленное золото. Их ухмылки были широкими, насмешливыми, острые клыки блестели от свежей крови.

Первый демон поднес дрон к своему лицу, его выражение лица было пропитано злобой. Его глубокий, гортанный голос сотряс запись: «Разве это не одна из тех человеческих игрушек? Устройства, которые они используют для учета своего жалкого маленького мира?»

Другой демон наклонился ближе, его смех был грубым и леденящим душу. «Да. И, судя по всему… запись всё ещё идёт. Ха! Как удобно».

Оба разразились жестоким смехом, их голоса эхом разнеслись по опустошенным руинам позади них.

Первый демон наклонил голову, обращаясь непосредственно к дрону, как бы обращаясь ко всем людям, наблюдая за происходящим в Срединном Домене. «Хорошо. Давайте устроим им небольшое представление. Среди Людского Домена… угадайте, что я сегодня слышал? Пока мы разрывали этот континент на части, заливая его криками и огнем, некоторые из этих несчастных людей шептали имя. Они думали, что за ними придет спаситель. Они думали, что с небес спустится «герой» и спасет их никчемные жизни».

Его ухмылка стала шире, глаза сузились, как у хищника. «Это имя… было Макс».

Второй демон рассмеялся ещё громче, наклонившись так близко, что его демонические черты лица заполнили проекцию. «Вы бы видели их. Эта хрупкая надежда, мерцающая в их глазах… только для того, чтобы превратиться в отчаяние, когда никто не пришёл. Когда их столь любимый герой так и не появился».

Голос первого демона понизился, наполнившись ядовитой радостью. «Вот тогда я кое-что понял. Макс Морган. Так его называли. Разве гений человечества с самым сильным потенциалом тоже не носит имя Макс?»

Он сплюнул, слюна, шипя, ударилась о горящую землю.

Затем он наклонился ближе, его ухмылка стала неестественно широкой. «Хватит этих выдуманных драматических сцен. Скажу вам прямо. Мы уничтожили этот континент. Мы истребили всех людей на нем. Мы превратили их кости в прах, а их крики — в музыку… и все это по одной причине».

Теперь оба близнеца заговорили в унисон, их голоса слились в леденящее душу эхо.

«Показать всей вашей расе… что ваш так называемый гений с невероятным потенциалом, Макс Морган, ничего для нас, демонов, не значит. И этим мы, два дьявола-близнеца, объявляем битву с Максом. Я уверен, вы смотрите это, и я уверен, вы примете мой вызов, потому что я разрушил ваш дом».

Затем один из них добавил: «О, чтобы вы знали, мы всё это сделали, уничтожив этот небольшой континент и убив всех этих людей, чтобы бросить вам вызов на видном месте. Надеюсь, вам понравится наш подарок. Не забудьте приехать в регион Чёрной Скалы. Мы будем вас ждать».

Дрон дрожал, когда их смех разносился по записи. Звук прерывался помехами, но крики и жестокий смех ещё несколько секунд звучали, прежде чем наступила тишина.