Выражение лица Люсьена является руководителем. «Потому что Лотос Чистой Безмятежности встречаются реже, чем самовознесение. Говорят, он расцветает только в идеальных условиях — при непоколебимой тысячелетней тишине, когда сущность безмятежности питает его корни, аура мудрости темет сквозь его лепестки. Найти хотя бы один… это все равно что цепляться за самих небеса. Рассказать вам об этом было бы лишь ложной надеждой. Однако есть и другая причина».

Челюсть Макса напряглась, а багровые глаза горели еще сильнее. «Где я могу это найти? И в чем может быть причина?» Его голос был резким, требовательным, в каждом слове чувствовалось отчаяние.

Люсьен не перемешивался. «Единственное место в этом мире, где мог бы вырасти такой лотос, — это Дворец Светло Будды. Говорят, что в самых глубинах их священных владельцев, где песнопения монахов, призывающие к безмятежности, и их бесконечное стремление к покою сформировали саму землю, может расцвести Лотос Чистой Мятежности».

Его глаза сузились. «Но даже здесь нет гарантий. Ходят слухи, что одному лотосу требуется не менее тысяч лет выращивания в таких условиях, чтобы полностью осознать. Возможно, существует только один, а может быть, и ни один».

В комнате воцарилась тишина.

«Светлый дворец Будды?»

Выражение лица Макса мгновенно помрачнело, его багровые глаза опасно сузились. По спине пробежал холодок, активы кричали ему в лицо. Плохое предчувствие поднялось в сердце, как будто яд, распространяющийся по венам. Он ясно помнил, что ему сказал Дух Башни — Дворец Светло Будды был одним из двух мест, где демоны были запечатаны десять тысяч лет назад.

И теперь… душа Ленавиры несла в себе столь зловещее проклятие, что смог снять его лишь сокровище, хранящееся в этом самом месте — Лотос Чистого Спокойствия.

Совпадение?

.

Однозначно нет.

Его сердце всё сильнее колотилось в груди, пока разум не собрался воедино нити. «Демоны… Вознесённые…» Он узнал об их союзе не так давно. И вот теперь это — Ленавира отмечена проклятием, которое могло создать только эти две, «решение» ведет прямо в сторону Дворца Светлого Будды.

Это не было стечением обстоятельств. Это был заговор. Тщательно продуманный план.

Но зачем? Чего они добились успеха, загнав его — того, кто является главным потенциалом, когда-либо существовавшим в истории человечества, — на этом месте?

«Теперь ты понимаешь, почему она тебе не сказала?»

Спокойный голос Люсьена вывела Макса из водоворота мыслей. Губы мужчины слегка изогнулись в улыбке, хотя взгляд оставался ясным. «Лишь немногие знаете, где в Срединном Домене были запечатаны демоны. И еще меньше людей понимают истинное состояние этих печатей — они ли они сопровождают или их можно снять. Но представь, Макс… как ты думаешь, что произойдет, если такой гений, как ты — тот, чей весь мир кричит красивым гением человечества — станет на землю одного из этих двух мест?»

Взгляд Люсьена, полный смысл, устремлен на него. «Там может произносить всё что угодно. Абсолютно всё. Ты можешь случайно снять печать, запечатав демонов, или ты заставишь это сделать, или просто так сложится, что существуют определенные условия для этой печати, и только ты, красивый гений всех времён, можешь выбрать эту роль».

Багровые глаза Макса вспыхнули, но он молчал, тяжело поднимаясь и опускаясь.

Люсьен утверждает, что его голос стал тише и тяжелее: «И ее опасения не беспочвенны. Проклятие Шести Эмоций и Семи Сердец — это не то, что может наложить кто угодно. Оно тёмное, извращенное и требует мастерства, превосходящего обычное понимание. Его может создать только два типа существ — Вознесённый… или тот, кто глубоко владеет адской энергией».

Челюсть Макса напряглась, его багровая аура вспыхнула с невероятной силой.

Люсьен не остановился. «Теперь собери все кусочки пазла. Ленавира была намеренно проклята этим мучительным сковывающим проклятием души. Проклятие могло быть снято только лотосом, растущим во Дворце Светлого Будды — одного из двух запечатанных демонов-владельцев. Теперь понятно? Дело не только в ней. Это ловушка. Незаметная ловушка, целевая заманить тебя, Макс, прямо в сердце опасности. И если ты пойдешь… если случится что-то не то… все Срединное Домен может пасть».

Слова повисли в воздухе, как грозовые тучи, тяжелые, удушающие.

Кулаки Макса сжались так сильно, что хрустнули костяшки пальцев, вены на руках вздулись, а адская энергия вокруг него дрожала от переполнявших его эмоции. Он понял слова Люсьена — возможность понял опасность, ловушку, высвободить существо, способное обречь на гибель всё Срединное Царство.

Но как он мог остановиться на этом месте? Как он мог отвернуться от Ленавиры? Бросить ее сейчас, как бы, предать все, во что он верил.

Его багровые глаза горели, когда он опустил взгляд на ее бессознательное тело, сидящее на кровати. Ее серебристые волосы были распущены, словно лунный свет, выражение лица выражало боль даже во сне. «Я не могу… Я не перестану заботиться о ней».

Он медленно поднял голову, и голос его был тихим, но ровным. «Что вы посоветуете мне делать?» Его взгляд остановился на Люсьене, он искал ответ — любой путь, который не обречет его на отчаяние.

Однако Люсьен лишь слегка улыбнулся. Это не была ни насмешка, ни высокомерие. Это была странно мягкая улыбка, которая казалась неуместной для самого сильного человека на свете. «Честно говоря, — начал он, слегка откинувшись назад, — мне не хватает того опыта, который вы прошли, чтобы достичь этого. Я тоже гений, да, но мой рост…» Его взгляд на мгновение отдалился. «Мой рост был слишком быстрым. Слишком плавным. По этой причине я не могу дать вам ответ, который вы ищете».

Его взгляд обострился, и он снова с ясным выражением посмотрел на Макса. «Но вот что я могу тебе сказать — воспринимай эту проблему как одно из многих препятствий, которые ты уже преодолел на своем пути. Ты и раньше сталкивался с трудностями. Ты истекал кровью, ты терпел, ты выбирался из тьмы. Это всего лишь еще одна преграда. Еще одно испытание».

Улыбка Люсьена слегка расширилась, хотя голос оставался спокойным. «Короче говоря… следуй тому, чего желает твое сердце. Разве не так ты достиг всего этого? Разве не это помогало тебе преодолевать все невыполнимые испытания до сих пор?»