Макс моргнул, на мгновение ошеломленный простотой его слов. Затем на его губах появилась сухая улыбка, горькая, но искренняя. «Следуй за тем, чего желаю моему сердцу, да?» Он слабо покачал головой, его багровые волосы упали на сияющие глаза. «Легче сказать, чем сделать».

Но, взглянув на неподвижную Ленавиру, он успокоился. Он знал, что Люсьен прав. Вся его жизнь — битва, каждый шаг вперед — была не чем иным, как следствием голоса собственного сердца, Каким бы безрассудным или опасным это ни было. Случай с Ленавирой не станет исключением.

«Но… неужели я нигде больше не могу его найти?» — спросил Макс, нахмурив брови, а его багровые глаза горели сдержанной надеждой. Кулаки слегка ослабли. «Если есть хоть какой-то способ получить Лотос Чистого Спокойствия, не ступая в Дворец Светлого Будды, то я предпочту это. Я не хочу рисковать пробуждением того, что там запечатано, если только это абсолютно не необходимо».

На мгновение Люсьен замолчал. Его рыжие волосы слегка мерцали в свете лампы, выражение его лица изменилось: оно стало задумчивым, почти нерешительным. Затем, наконец, он заговорил.

«Есть ещё одно место, где можно найти Лотос Безмятежности».

Взгляд Макса резко устремился на него. В груди у него сжалось, голос стал быстрым и встревоженным. «Что? Где?»

Люсьен откинулся на спинку стула, скрестив руки. Его взгляд стал ясным, тон — увеличенным. «Храм Небесных Зверей».

Это название сверкнуло Макса как молот. Он моргнул, его багровая аура слабо замерцала. "Храм Небесных Зверей?" — повторил он.

Люсьен изменения. «Да. Место, где была запечатана третья часть души Марка. Этот храм стоит на древнем поле битвы, где четыре Божественных Зверя впервые спустились в наш мир, сотрясая небеса и переписывая саму землю. Это место, пропитанное первозданной силой, где даже время кажется древним».

Его тон стал более суровым. «Но этот храм не всегда доступен. Он открылся только раз в тысячу лет. Тебе повезло, Макс, — если я не ошибаюсь, Храм Небесных Зверей должен снова открыться всего через несколько месяцев. Если ты действительно хочешь найти Лотос, можешь попробовать счастья там».

Сердце Макса бешено колотилось в груди. Его багровые глаза слегка блестели, на лице мелькали легкость и тревога. Несколько месяцев… это даст мне другой путь. Другой шанс.

Но голос Люсьена стал жестче, в нем прозвучало предупреждение, достаточно резкое, чтобы ранить. «Однако не относитесь к этому легкомысленно. Вы, уже препятствия адской активности, — если вы поступите в Храм Небесных Зверей, где запечатан третий фрагмент души Марка, — это может ничем хорошим не закончиться. Печати храма хрупкие, они переплетены с остатками силы Марка. Ваше присутствие может… пробудить ее».

Кулаки Макса снова сжались, его крылья слегка подергивались позади него.

Люсьен слегка наклонился вперед, его глаза слабо светились желтым светом. «Поэтому хорошенько подумай. Дворец Светлого Будды — это ловушка, которую вы уже подозреваете, Храм Небесных Зверей — это западня, осужденная к душе Марка. Любой из этих выборов думает о последствиях, гораздо более серьезных, чем просто для вас или Ленавиры. Любой из этих органов может нарушить баланс Среди Срединного Домена».

На мгновение между ними воцарилась тишина. Затем Люсьен снова заговорил, его голос был спокойным, почти пренебрежительным.

«Что бы вы ни решили сделать, знайте: вторая часть души Марка остаётся надёжно запечатанной в Башне Истины. Что бы ни случилось в Храме Небесных Зверей, он не сможет восстановить свою полную силу. В этом, по крайней мере, вы можете быть уверены».

Его слова повисли в воздухе, торжественные и тяжелые.

Макс долго стоял молча, его багровые глаза слабо горели, пока он обдумывал слова Люсьена. Комната как будто сжалась под тяжестью его мыслей, его адская аура медленно развивалась, как будто слегка разрывалась пульсирующая буря. Наконец, он поднял голову, его голос был тихим, но ровным.

«Меня давно мучает один вопрос». Его взгляд был прикован к Люсьену. «Могу ли я поглотить душу Марка? Видите ли… у меня есть способность следить за определенными вещами. Не только энергия или сила. Души. Я сделал это раньше. Я стирал фрагменты, следуя сути. Так скажите мне — если бы я поглотил душу Марка, запечатанную в Башне Истины, смог бы я полностью стереть эту часть его?»

Впервые с начала их разговора непринужденная манера поведения Люсьена изменилась. Выражение его лица стало неудовлетворительным, глаза сузились, голос понизился до стального тона.

"Ты что, дурак?"

Эти слова пронзительно эхом разнеслись по комнате. Люсьен слегка наклонился вперед, его рыжие волосы упали на глаза, когда он устремил взгляд на Максу. «Никогда, никогда не следует недооценивать Марка».

Брови Макса нахмурились, но Люсьен продолжает, прежде чем тот успел что-либо сказать.

«Между ним и мной есть явная разница. Меня называют сильнейшим человеком в этом мире. Это правда. Но Марк…» Глаза Люсьена потемнели, в его голосе читалась тяжесть вековых воспоминаний. «…Марка называет богом этого мира. Понимаешь, что это значит? Его почитали не как гения или как правителя. Ему поклонялись. Его называли богом, потому что его сила уже превзошла границы всех мудрых людей. Бог… это тот, кого нельзя убить. Как бы ты ни старался».

В комнате воцарилась гнетущая тишина, но слова Люсьена звучали все громче, голос его стал все мрачнее.

«Тот, кто заточил Марка… пришёл из Божественного Царства. Не смертный, не эксперт из нашего мира, а истина высшего плана существования. И все же, даже со всей своей силой, даже со всем оружием и техникой, которые были в его силах, — он не смог убить Марка. Даже его самого».

Глаза Люсьена слегка покраснели, тон стал холоднее. «В конце концов, у него не осталось выбора, кроме как похоронить тело Марка, разделить его душу на три фрагмента и запечатать каждый из них в разных уголках мира. Это было единственное решение. Полумера. И даже тогда…»

Он сделал паузу, понизив голос еще ниже. «Даже тогда он недооценил его».

У Макса перехватило дыхание. Его багровая аура яростно вспыхнула.