Глаза Люсьена обострились, как будто лезвие, приставленное к горлу. «Ты сам это видел. Фрагмент души, запечатанный в Скорбящих Глубинах — тот, на который ты наткнулся, — просочился он. Даже связанный, даже разделенный, воля Марка просачивалась в ожидании. Он нашел тело, чтобы вселиться в него, чтобы вернуться к существованию, прежде чем ты уничтожил печать и полностью освободил его. Ты понимаешь, что это значит, Макс? Даже запечатанный, даже похороненный, он выстоял. Он боролся за выживание».

Его слова прозвучали как гром, был тон абсолютным. «Даже его душу нельзя стереть. Ее нельзя убить. Пока этот мир дышит, пока его небеса стоят и земля не рушится… Марк будет жить. Его просто невозможно уничтожить».

Последовавшая тишина была удушающей.

Лицо Макса помрачнело до ужаса, багровый блеск его глаз померк, превратившись в пустоту. Впервые за долгое время в нем зародилось отчаяние. Дело было не в том, что он боялся подавлять силу Марка — Макс никогда не боялся становиться сильнее, никогда не боялся превзойти свои границы. Теперь его мучила правда, сказанная Люсьеном.

«Даже если я достигну уровня Марка… даже если я его превзойду… если его нельзя убить, то за что я буду бороться?»

Для Макса неубиваемый враг был самым опасным из всех. Власть можно было оспорить, но постоянство? Постоянство — это отчаяние.

Его кулаки сжались по бокам, дрожа от ярости и беспомощности. Голос дрогнул, когда он посмотрел прямо в спокойные, нечитаемые глаза Люсьена. «Сегодня как же нам его убить? Скажи мне — в чем смысл? Разве наш мир уже не обречен? Если никто не может убить его… тогда какой смысл в этой войне? За что мы вообще воюем?»

В зале воцарилась тишина, тяжесть его слов давила, как буря.

Выражение лица Люсьена едва заметно изменилось. Его рыжие волосы упали на лицо, он на мгновение закрыл глаза и выдохнул долгий, усталый вздох. "...Вот, — медленно произнес он, сменив тоном, — судьба мира этого".

Его слова эхом разнеслись в тишине, словно проклятие.

Челюсть Макса сжалась, его багровая аура недержимо вспыхнула. Ногти впились в ладонь, пока между пальцами не потекла кровь. «Судьба?!» — выплюнул он низким, ядовитым голосом. «Так это называется? Жить в тени человека, который не может стать президентом? Сражаться в битвах, которые не имеют значения, потому что, в конце концов, они все равно существуют?» Его голос поднялся выше, сотрясая стены комнаты. «Неужели это все, что следует принять?!»

Он яростно затряс головой, его багровые волосы упали на глаза, и он закрепился на собственных дрожащих кулаках. Впервые он почувствовал… себя бессильным.

Даже если бы он убил демонов.

Даже если бы он уничтожил нулевые значения.

Даже если бы он перебил сам Вознесённых.

Что же дальше?

Что бы он сделал с Марком?

Его нельзя было убить. Его нельзя было стереть с лица землей. Его адская энергия навсегда воспламенила мир, пожирая его корни, подобно нескончаемой чуме.

Грудь Макса тяжело вздымалась и опускалась, дыхание было прерывистым. В голове были разные варианты развития событий, каждый из которых рвался, превращаясь в тщету. Он знал — он знал — что однажды покинет этот мир. Он вознесется в Божественное Царство, чтобы найти своих мать и отца. Этот текст был запечатан в его сердце. Но если Марк останется здесь… если Марк останется прятаться в тени, ожидая, гноясь…

Что же дальше?

Просто ли он уйдёт? Оставить ли этот маленький смертный мир на произвол судьбы, как это сделал Люсьен? Или он игнорирует существование Марка, ее вид, что угроза не имеет значения, и отвергается от всех оставшихся?

Эта мысль вонзилась ему в грудь, как бы лезвие. Его багровые глаза бешено забегали, разрываясь между горем и яростью. Его аура нарастала, пока вся комната не запульсировала в ритме его страданий.

Макс глубоко наклонился, его грудь поднималась и опускалась, пока он пытался утихомирить бурю в своем сердце. Его багровая аура слегка потускнела, превратившись в ровное пламя. Он на мгновение закрыл глаза, обдумывая все, что ему рассказал Люсьен: проклятие, Лотос Чистого Спокойствия, Дворец Светлого Будды, Храм Небесных Зверей и невозможность убить Марка. Все это тяжело давило на него, но в его результатах все же появилась ясность.

«Пока что, — пробормотал он себе под тихим, но решительным голосом, — я знаю, что делать. Передо мной раскрывается светлый путь».

Его багровые глаза снова открылись, неподвижные и непоколебимые. Он резко повернулся к Люсьену, и мысль, терзавшая его, наконец, вырвала уверенность.

«Расскажи мне кое-что, что я хочу узнать…» Его тон был резким, почти требовательным, но под ним скрывалась дрожь сдержанных эмоций. «Вы знаете кого-нибудь по имени Фрейя Войдволкер?»

Имя скользнуло в воздух, словно лезвие.

При упоминании этого слова глаза Люсьена слегка сузились, и выражение его спокойного лица едва заметно напряглось. Его взгляд стал более ясным, и после короткой паузы он медленно и обдуманно изменился. «Да».

Всё тело Макса вздрогнуло. Его фигура сильно задрожала, багровая аура вспыхнула с такой силой, какая не проявлялась со времени его пробуждения. На мгновение у него перехватило дыхание.

Впервые в тот день, когда он разбудил свой класс, он услышал подтверждение — кто-то ее знал. Кто-то знал его сестру.

Половину своего пути, от залитой крови Восточного региона континента Валора до континентов Среднего Домена, он двигал навигационную надежду — нашел ее. узнать, что она жива. Вос соединяться. Эта надежда поддерживала его в битвах, в отчаянии, в бесконечных испытаниях. И теперь, наконец, у него появилось нить.

Волнение захлестнуло его, почти ошеломляющее, его багровые крылья подрагивали за спиной. Голос дрожал не от страха, а от гораздо более сильного чувства. «Где она?» — быстро спросил он, в его тоне слышалась резкая тревога. «Откуда ты ее знаешь?»

Вопросы сыпались один за другим, как бы стрелы, выпущенные из лука, его глаза были широко раскрыты, в них горела отчаянная надежда.

Впервые за много лет Макс почувствовал, как сужается барьер между ним и его сестрой. И в тот момент его сердце заколотилось громче, чем бушующая внутри него буряадской энергии.