Брови Макса нахмурились, его багровые глаза сузились. «Карма? Это вообще реально?» В его голосе сквозил скептицизм. Он верил в судьбу — как он мог не верить, когда столько совпадений в его жизни совпадало с неестественной смертью? В удачу он тоже верил, в какой-то степени. Но карма? Это слишком расплывчато, слишком сложно,… мистически.

«Это совершенно реально», — ответил твердо Люсьен спокойным, но абсолютным голосом. «В этом мире у всего есть причина и теория. Каждое действие, каждый выбор акций рябь — это камни, брошенные в бескрайнее море. Это произошло с эффектом бабочки… но гораздо хуже. Карма — это паутина этих рябей. Игнорируйте ее, и она вас задушит. Преодолейте ее, и она больше не сможет вас сковывать».

Он на мгновение замолчал, его тон смягчился. «Чем сильнее ты становишься, тем больше можно выдержать ее хватке. Чем больше ты искажаешь саму судьбу, тем меньше кармы на тебя действует. Вот почему только достиг истинного Мифического Ранга, ты надеваешь кронштейн таким истинам о Марке, не сковывая себя цепями, которые не умеют ломать».

Макс медленно покачал головой, его багровые волосы упали на светящиеся глаза. «Я ничего не понял из того, что ты сказал», — прямо признался он. «Но ладно. Я спрошу тебя ещё раз, когда достиг мифического ранга».

С существом слова Макс поднял руку. Пространство слегка запульсировало, когда он вызвал бессознательное тело Ленавиры из своего измерения Духа. Он осторожно положил ее себе на руку, на мгновение взглянув на ее бледное лицо, прежде чем отправить ее обратно в окно своего внутреннего мира.

Внутри себя он протянул руку. «Тянь, — тихо приказал он мягким, но твердым голосом, — позаботиться о ней».

Присутствие его духовного спутника слабо отреагировало, и Макс глубоко взглянул, прежде чем повернуться обратно к Люсьену.

«И последнее», — сказал Макс, его голос стал тяжелее, багровая аура натянулась, когда он собирался уйти. — «Вы будете участвовать в войне?»

Люсьен без изменений. «Я согласна. Но не ждите моего скорого выступления. Мое присутствие… повлечет за собой последствия». Его тон был спокойным, но в нем чувствовалась невысказанная тяжесть.

Багровые глаза Макса сузились еще больше. «А что на счет Фрейи и ее команды?»

Люсьен пожал плечами, его рыжие волосы лениво развевались в таком же движении. «Это зависит от обстоятельств. Если ситуация Среди вннном Домене вышла из-под контроля, если существование действительно окажется на границе, тогда да. Мне придется побеспокоиться — хотят они этого или нет».

Макс пожалел кулаками по бокам. Он на мгновение опустил взгляд, его багровая аура вспыхнула, словно неугомонное пламя. «Я не должен держать ни на кого из них». Эта мысль застыла в нем, как железо. Если он будет опираться на других, его ждет лишь разочарование. Если он и будет на кого-то опираться, то только на себя.

Не говоря ни слова, Макс обернулся. Его фигура слабо мерцала, а затем исчезла в активном состоянии, обладая навыками невидимости. Бесшумный, как ветер, он вышел из покоев Люсьена, оставив позади Эльфийское королевство. Ночь поглотила его, когда он рассек небо, его алые крылья слабо мерцали, а потом полностью исчезли.

Вернувшись в зал, Люсьен осталась сидеть на стуле. Он откинулся на спинку кресла, выражение его лица было нечитаемым, а красные глаза — отрешенными. Долгое время он не двигался, не говорил.

Он лишь смотрел в пустой потолок над собой, его мысли были погребены в тишине, более глубоко, чем можно было высказать какие-либо слова.

***

Перед тем как покинуть Затерянный континент, Макс снова вернулся в Башню Истины. Золотая фигура Духа Башни материализовалась, чтобы встретить его, и они коротко поговорили. Разговор был недолгим, но попросил, чтобы Макс смог прояснить несколько вопросов и доверить духу присматривать за своими друзьями, которые всё ещё тренировались в башне. Закончив говорить, Макс стоял у входа, его багровые глаза слабо горели, когда он в последний раз взглянул на далекое небо.

Техники техники.

Но прежде чем отправиться в Срединное Царство, он свернул с пути. Его фигура прорезала пустоту, как бы алая молния, пока он снова не зависел над разрушенными землями континента Валора.

Увиденное было таким же ужасающим, как и в первый раз. Горы разрушены, реки почернели, целые города превратились в руины и пепел. Трупы лежали разбросанными по земле, например, брошенные куклы, а в воздухе был пропитан запах смерти и отчаяния. Багровые глаза Макса задержались на руинах, его грудь мучительно сжалась.

Долгое время он молчал. Затем едва слышным шепотом пробормотал: «Я заставлю их случиться».

Его кулаки сжались, и его багровая аура слегка вспыхнула, прежде чем он заставил себя подавить ее.

В глубочайшем желании поглотить душу Марка все еще горело, как клеймо. Он хотел навсегда стереть это существование, погасить мерзость, оскверняющую этот мир. Но предупреждение Люсьена все еще звучало у него в ушах — Марк не был связан с законами смертности. Неосторожное прикосновение к его душе могло привести к катастрофе. С большой неохотой Макс отпустил это желание — пока что. И все же решимость холода, как сталь, в форме на его костях.

«Однажды, — пробормотал Макс, прищурив свои багровые глаза. — Однажды я вернусь к тебе, Марк».

С этой клятвой, запечатанной в его сердце, фигура Макса расплылась и взмыла в небо, устремившись в сторону Срединного Домена.

Во время полета мысли бесконечно кружились в его голове.

Первым было Тайное Царство Небесного Владыки. Он знал о нем — знал, что это одно из серьезных возможностей в мире смертных. Последнее тайное царство, в которое он вошёл, полностью изменило его путь, даровав ему силу, сокровища и безмерное понимание. А о Царстве Небесного Владыки Шептались, что это самое могущественное тайное царство во всем мире. Если бы он хотел быстро подняться, если бы он хотел поднять демонам, пустотелым, и, в конце концов, Марку, он не мог позволить себе упустить эту возможность.

Вторым проявлением был Храм Небесных Зверей. Единственное другое место, где мог расцвести Лотос Чистого Спокойствия. Если он хотел спасти Ленавиру, ему нужно было вступить на это древнее поле битвы, где когда-то сошли Четыре Божественных Зверя. Но чтобы попасть туда, ему нужно было связаться с Четверыми Божественными Нациями.