Его губы изогнулись в горькой улыбке. Четыре Божественных Нации… Он уже проявил свое недовольство. Его внезапный побег из Правителей Великой Империи, его неповиновение их приказам — это наверняка разозлило бы их. Но что с того? Он не был их пешкой. Он не был какой-то прикованной собакой, которую можно бросать во врагов по их приказу. Он был Максом Войдволкером, и он пошел своим путем.

Его мысли переключились, брови нахмурились.

«Дворец Светлого Будды… Ассоциация Охотников…»

Он вспомнил слова Люсьена и уважение Духа Башни. В левом углу были запечатаны демоны, заключенные в темницу времен Древней войны. Если эти печати будут разрушены, если эти существа восстанут... Кулаки Макса неосознанно сжались. Человечество не может пережить того, что последует.

В его сердце повисла тяжёлая тишина.

Время шло, пока он летел, небо раскалывалось вокруг его алой фигуры. Наконец, знакомая аура Срединного Домена приветствует его. Но Макс на этом не остановился. Его цель была ясна.

Без изменения он изменил курс, его багровые крылья широко расправились, и он помчался по небу — к региону Балерог.

В настоящий момент Максу не было никому полностью доверять. Каждое взаимодействие, каждый союз были пронизаны скрытыми мотивами и интригами. В этом мире, где предательство часто маскировалось под защиту, он не мог полагаться ни на кого. Ни на кого — кроме Гильдии Чёрного Лотоса. Они были приняты меры, в которых он проявлял хоть какую-то преданность, ни малейшие, кто с постоянством, не требовал сковать его крылья.

Его фигура рассекала небо, словно алая комета, его красные демонические крылья широко расправлялись, ударяясь о небеса. Каждый взмах оставлял за собой следы багровой энергетики, рассекающие ночи и рисующие на склоне небес яркую, но зловещую красную звезду. Он был быстр, неудержим — его путь был устремлен прямо в регион Балерог.

Но затем…

Вжик! Вжик! Вжик!

Из пустоты вокруг него материализовались фигуры, возникающие во вспышках сияния и мощности. В одно мгновение небо перестало быть пустым. Вокруг него сомкнулся круг, их объединенная аура давила, как бы гора.

Багровые глаза Макса опасно сузились, когда он замедлил ход, а крылья защитно расправились.

Перед ним стояла Леди Дивайн, спокойная, но с небольшим повышением напряжения в глазах. Рядом с ней — Император Гермес, его золотые одежды струились, излучая имперскую мощь. Слева — Аден Файрборн, лидер Нации Богов-Фениксов, его длинные рыжие волосы пылали, словно само пламя. По бокам от них — президент Ассоциации Охотников Уильям и несколько старейшин, таких как Ассоциации, а также Правители Великой Империи. Вместе они образовали стену, простирающуюся по небесам и преграждающую путь Максу.

Голос Макса был холоден, как сталь, его багровая аура яростно пульсировала. «Я же говорил тебе не ищи меня. Что именно ты не понял?» Его слова пронзали ночь, как будто лезвия.

Леди Дивайн шагнула вперед, ее тон был спокойным, но в нем чувствовалась необычная мягкость. «Ваша аура исчезла из Срединного Домена на целую неделю. Мы опасались, что с вами может что-то произойти».

Губы Макса изогнулись в горькой улыбке, в его голосе сквозил сарказм, когда он покачал головой. «Беспокоитесь обо мне? Это из-за этого? Тогда я, должно быть, ошибся, потому что думал, что вы все просто ждёте ещё один шанс посадить меня в тюрьму».

Выражение лица леди Дивайн мелькнуло, но прежде чем она успела ответить, президент Уильям поднял руку. На его лице отразилась тяжелая серьезность. «Это не так», — сказал он ровным голосом. «Я не буду это отрицать. То, что мы сделали раньше, было слишком… слишком. Но мы сделали это только потому, что хотели обеспечить вашу безопасность».

«В безопасности?» — усмехнулся Макс, широко расправив крылья, воздух дрожал под тяжестью его адской ауры. «Заперев меня в камере? Обращаясь со мной как с пешкой, что нужно сохранить до нового момента?» Его взгляд, полный зла, устремился по глазам. «Не оскорбляй меня своими отговорками. Мне не нужны твоя цепь и твоя защита. Если бы ты действительно заботился о моей безопасности, ты бы доверил мне идти своим путем».

Его аура резко усилилась, давление в небе возросло, и один раз взмахнули его багровыми крыльями. «Я ценю вашу заботу, — холодно сказал он, — но мне не нужна ваша помощь. И мне ничего не нужно ни от кого из вас».

После этой фигурки Макса расплылась, и он рванул вперед, снова прорвавшись сквозь воздух, как красная комета.

Но прежде чем он смог сбежать, небо задрожало.

Бум!

В идеальной синхронности собравшиеся лидеры снова двинулись, их объединенные ауры распространились по небесам, и они, как бы мерясь, заняли свои места перед ним. Они снова преградили ему путь.

Фигура Макса резко остановилась, его лицо потемнело, как будто от бури. Его аура резко прозвучала, вокруг его тела вспыхнули багровые языки пламени, вроде адского пламени. Его голос прогремел, каждое слово было пронизано сдержанной яростью.

«Чего вы от меня хотите?!»

Ночь содрогалась под его яростью, его багровый взгляд поочередно пронизывал каждого из них.

Леди Дивайн шагнула вперед, ее спокойный, но твердый голос нарушил тишину. Она подняла руку на рыжеволосого мужчину средних лет, его присутствие вызывало значительную и пламенную силу.

«Макс, — спокойно произнесла она, — это лидер На Богации Феникса — Великий Мастер Аден».

Выражение лица Макса мгновенно изменилось. Буря ярости в его багровых глазах сменилась чем-то вроде растерянности, как будто его застали врасплох. В одно мгновение разум сложил все кусочки головоломок. «Гроссмейстер Аден… значит, он должен быть… отцом Алисы».

У него сжалось сердце. Выпрямившись, Макс почти почти поклонился, поправляя крылья за спиной. «Приветствую вас, Великий Мастер Аден».

Аден молча изучал его взглядом, после чего на его губах появилась легкая улыбка. «Хм. Элис сказала, что у тебя седые волосы».

Макс замер на секунду, его багровые волосы слабо мерцали в свете звезд. Затем его глаза расширились, вспыхнув внезапным нетерпением. «Алиса тоже здесь?» Его трехмерное тело инстинктивно расправилось, осматривая окружающее небо и протягивая руки через все пространство в поисках ее знакомой ауры.

Но ничего не было.

«Её здесь нет, парень», — мягко сказал Аден, покачав головой. «Она остаётся в Великой Империи Правителей». Его выражение лица смягчилось. «Но она рассказала мне о тебе немало интересного».

"Ах… она это сделала?" Голос Макса слегка дрогнул, лицо покраснело, несмотря на окружающую его адскую ауру. Он ничего не мог с этим поделать. Его мысли крутились по кругу, он гадал, что именно сказала Алиса. Рассказывала ли она отцу об их совместном времени? О битвах, в которых они участвовали? Или… — Макс сглотнул, — о своих чувствах?

В глазах Адена мелькнула едва заметная искорка веселья, но тон его изменился, став более серьезным. «У меня к тебе кое-что спросить, парень».