«Теперь он больше не демон», — пробормотал Макс, его голос был спокойным, но в то же время ослаб, и это тронуло сердце всех присутствующих. Его белые волосы развевались на ветру, нетронутые скверной, блестящей Золтана. В его глазах не было ни сочувствия, ни напряжения, только холодная уверенность.

Чудовищное тело Золтана снова содрогнулось. Его плоть пузырилась и извивалась, как будто что-то внутри него цеплялось за жизнь. Его разум был разрушен безвозвратно, его рычание было бессвязным, полной агонии и слепой ярости.

Каждое движение его тела источало необузданную адскую массу, и было ясно, что он больше не Золтан-гений, безмозглый зверь, порабощенный коррупцией.

От слов Макса лицо Вариана произошло от ярости. Его голос, пронизанный убийственным намерением, прогремел по всей арене: «Проклятые люди! Вы действительно презренны. Когда вы не можете победить его, вы прибегаете к такому мерзкому методу. Вы превратите его в это чудовище вместо того, чтобы с честью встретиться с ним лицом к лицу». Демоническая энергия вокруг его колоссального тела яростно захлестнула землю, и по камню под ним поползли трещины. Его ярость была ощутима, ярость учителя, наблюдавшего за осквернением своего самого ценного ученика.

Макс усмехнулся, его взгляд был прозрачным, как лезвие. «Мы все ужасные люди. Это правда. Но это ваше несчастье, а не наше. Вы, демоны, решили вторгнуться в мир людей. Вы решили истребить целые континенты. Это была ваша ошибка, и это станет вашим погибелью». Его тон был спокойным, но каждое слово произносило яд, от которого даже стоявшие рядом люди чувствовали озноб.

Он перевел взгляд на обезумевшую фигуру Золтана, который бился в конвульсиях, из его пасти, как будто яд, вырывались черный язык и пламя, а когти оставляли глубокие бороды на полуарены.

Адская скверна безжалостно распространилась по нему, искажая его тело до неузнаваемости и погружая душу в волны безумия. Его некогда гордая аура гения божественного ранга была разрушена до неузнаваемости, сменив чудовищную сущность, не являющуюся способом протокола друга от врага.

Макс прищурился, обращаясь к демонам. «То, что я сделал с Золтаном, было только начало. Предупреждение, не более того. Запомните мои слова, демоны. Скоро я втяну всю твою расу в часть прошлой смерти. Я заставляю вас пожалеть о вторжении в наш мир. Я заставлю вас пожалеть о том, что вы выползли на поверхность после столетий, проведенных в тени. Вы уверены в тени всей своей жизни».

Голос его не повысился, но убежденность в нем поразила, как гром. Демоны чувствовали, как он пронзает их сердце, и даже электромагнитное вожди не могло не вздрогнуть от этого леденящего душу обещания.

В этот момент арену сотряс рёв Золтана — гортанный, искажённый звук, лишённый мыслительный смысл. Его чудовищное тело содрогнулось, из спины вырвались острые шипы из почерневших костей, истекающие расплавленной скверной. Из его пасти хлынул адский огонь, превратив камень под ним в пепел. Его глаза светились, как две ямы расплавленной крови, лишённые мысли, лишённые души.

Затем он разработал.

Искаженные когти без обратной связи вырвались неожиданно, с такой силой пронзая пол, что вся арена содрогнулась. Руны яростно мерцали под напряжением. Аура Золтана разлилась неожиданно, как буря, и ее прикосновения были без разбора. Ей было все равно, кто есть кто. Человек или демон, она видела только осмотр.

Группа демонов позади Вариана и Беллиона, слишком медлительных, чтобы отступить, закричала, когда черное пламя охватило их тело. Их кожа покрылась волдырями и отслоилась, прежде чем они рухнули в груды тлеющих костей.

С другой стороны, эксперты-люди, попавшие под активированной энергией, пытались возбуждаться с помощью барьеров, но адское пламя легко пронзало их, о удерживая их корчащимися в агонии. Однако Макс быстро телепортировался перед ними и поглотил адскую энергию, которой они были поражены, вернув их в нормальное состояние.

«Золтан, остановись!» — прорычал Вариан, его голос дрожал. Он вызвал волну демонической энергии, пытаясь подавить скверну, но это было бесполезно. Адская буря поглотила всё, что он в неё положил. Гордый гений, которого он когда-то тренировал, исчез, его место занял зверь, который больше его не узнал.

«Вот чего я боялась…» — прошептала леди Дивайн, ее лицо помрачнело. — «Он больше не Золтан. Он всего лишь чудовище. Марионетка разврата».

Чудовищный Золтан взмыл в воздух, его тело превратилось в размытое пятно черного огня и костей. Его когти опустились вниз, стремясь раздавить как демонических, так и человеческих вождей.

Аден немедленно отреагировал, подняв пылающий щит из пламени феникса, чтобы заблокировать удар. Удар раздался как гром, и по полуарене прокатились трещины, когда он толкнул Золтана в сторону повелителей демонов.

«Он стал сильнее, чем прежде», — пробормотал Аден, нахмурив брови от мрачного осознания. «Коррупция усилила его силу, но отняла у него все остальное».

Макс спокойно стоял в центре хаоса, его белые волосы слабо светились в багровом мире. Его взгляд не отрывался от чудовищной фигуры Золтаны. Он с холодной ясностью наблюдал, как сильнейший гений демонической расы, ни разу не символизировавший гордости, обернулся против собственного народа.

Повелители демонов пытались его удержать, но попытка закончилась неудачей. Адский огонь прожёг их защиту. Размещение распространялось по их венам при малейшем прикосновении, чтобы заставить их отступить или рисковать стать такими же, как он. Паника охватила демонов, их дисциплинированные ряды рассеялись под натиском собственного гения.

Люди за барьером наблюдали в ошеломленном молчании. Некоторые ликовали, не в силах сдержать своего восторга. Другие дрожали от ужаса увиденного. Величайший гений расы демонов был превращен в безмозглого зверя не по воле судьбы, а по воле Макса.

«Теперь вы понимаете?» — голос Макса, ровный и холодный, прорезал рев разрушения. — «Вот участь, которая ждет вашу расу. Одного за другим я буду ввергать вас в отчаяние, пока от вас ничего не останется».

Искалеченный Золтан снова взревел, его голос был полон безграничной ненависти, а когти яростно размахивали на каждом, кто осмеливался приблизиться. Арена перестала быть полем битвы. Она превратилась в клетку, сдерживающую чудовище, рожденное из адской скверны.

"Ты… ты чудовище!" — голос Вариана дрожал от ярости и горя, когда он смотрел на Макса. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели красным. Даже в самых мрачных мыслях он не мог представить, что всё обернётся так, когда два демона бросили ему вызов. Он ожидал крови, он ожидал победы или поражения, но не этого. Не этого. Не Золтана, гордость демонической расы, искалеченного до такой степени, что он больше ничем не напоминает, кроме самой скверны.