"Ррррр!" — взревел Золтан, его чудовищное тело бросилось вперед. Его испорченные когти взмахнули с такой силой, что воздух разорвался на части, давление обрушилось прямо на Вариана и Беллиона.

Беллион пошатнулся назад, лицо его побледнело, губы дрожали, когда он повернулся к Вариану. Он всегда был холоден, всегда расчетлив, но даже он не мог скрыть жалости, которую испытывал в этот момент. Глядя на искалеченное тело Золтана и его бездумные глаза, Беллион сжал грудь. «Вариан, — тихо произнес он, голос его был полон скорби, — освободи его от этого греха».

Как только слова слетели с губ Беллиона, он поднял руки и призвал волны темной энергии. Сила окутала Золтана, словно клетка, прутья черного света сковали монстра. Золтан яростно дергался, ударяя когтями и покрытым шипами телом о прутья, крича с животным безумием. Порча лишь усиливалась от скованности, из трещин в его коже вырывались черные языки пламени.

Руки Вариана дрожали. Он стиснул зубы до крови. Это был его ученик, его гордость, тот, кто, как он верил, выведет расу демонов в новую эпоху. А теперь от него осталась лишь оболочка. Вариан знал правду — если Золтана вернут к расе демонов в таком состоянии, он принесет хаос, намного более масштабный, чем любой позор, который вызовет его смерть.

У него перехватило дыхание. Голос стал хриплым, почти дрожащим. "Простите меня".

Демоническая энергия вырвалась из его тела, закручиваясь вверх по спирали, а затем сконденсировалась в колоссальный молот, излучающий кромешную тьму. Оружие пульсировало разрушением, один лишь его вес расколол камень под его ногами. Вариан поднял его высоко в воздух, каждая мышца его тела дрожала от ярости и горя.

Беллион освободил клетку.

Золтан рванулся вперёд, освободив своё осквернённое тело. Его рёв рассек небо. Но прежде чем его когти успели ударить, молот упал.

Удар был катастрофическим. Чудовищное тело Золтана разлетелось на куски под ударом, кости хрустели, плоть разлеталась на куски, образуя чудовищную массу. Одним решающим ударом гордый гений демонической расы превратился в искорёженную массу крови и плоти. Его рёв оборвался в тишине.

На мгновение арена замерла.

Затем тишину нарушил смех. «Ха-ха-ха… спасибо, Вариан, что ты это сделал». Голос Макса, холодный и насмешливый, разнесся по арене. Его белые волосы блестели в багровом свете, а взгляд был прикован к останкам Золтана.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, из тела Макса вырвалось черное пламя, нахлынувшее подобно приливной волне на изувеченный труп. Оно жадно пылало над останками, горя жарче любого смертного огня. Пламя обволакивало мясную массу того, что когда-то было Золтаном, пожирая его целиком.

Скорость была ужасающей. Пламя не задерживалось, оно пожирало. Останки Золтана исчезли за считанные секунды, не оставив ни пепла, ни костей, ничего. Не осталось даже малейшего следа его существования.

Демоны застыли в шоке, их лица исказились от ужаса. Их сильнейший гений был не просто убит, а стёрт с лица земли прямо у них на глазах. Люди были не менее ошеломлены, их сердца бешено колотились, когда они осознали, что сделал Макс. Пламя было не обычным. Оно было абсолютным, не оставляя места для сопротивления, не оставляя места для спасения.

Макс стоял посреди тишины, с невозмутимым выражением лица и острым взглядом. Его смех все еще слабо отдавался эхом, когда последние искры черного пламени погасли, оставив лишь пустоту там, где когда-то было тело Золтана.

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 2-го уровня ранга Легенды!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 3-го уровня ранга Легенды!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 4-го уровня ранга Легенды!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 5-го уровня ранга Легенды!]

[Поздравляем Макса Войдволкера с достижением 6-го уровня в ранге Легенды!]

Чёрное пламя погасло, не оставив после себя ничего от Золтана. Ни плоти, ни костей, даже пепла. На мгновение арена погрузилась в мертвую тишину, затем аура Макса вспыхнула с яростной силой. Его белые волосы развевались, словно попавшие в невидимую бурю, тело дрожало от необузданной мощи.

Этот всплеск энергии невозможно было не заметить. Все присутствующие, и люди, и демоны, почувствовали яростные колебания его энергии. Они не прекратились после одной волны, а нарастали всё выше и выше. Аура эксперта Легендарного ранга первого уровня быстро поднялась до второго, затем до третьего. Прежде чем демоны успели осознать происходящее, она достигла четвёртого, а затем и пятого уровня. К тому времени, когда давление стабилизировалось, Макс достиг шестого уровня Легендарного ранга.

Среди людей раздались возгласы удивления. Даже вожди, считавшие, что видели всё, не могли поверить своим глазам. Он поглотил Золтана, гения демонической расы, уже достигшего Божественного ранга, и вместо того, чтобы быть раздавленным под тяжестью такого тела, стал сильнее. Забудьте о людях, даже демоны никогда не видели такого чудовищного прогресса.

Глаза демонов горели ненавистью. Вариан сжал челюсти так сильно, что кровь просочилась между зубами. Руки Беллиона дрожали от ярости, а другие повелители демонов смотрели на них с убийственным намерением, достаточно острым, чтобы расколоть камень. Для них это было не просто поражением, это было унижением. Их величайший гений был не только побежден, но и использован в качестве топлива для развития человека, стоявшего перед ними.

Люди же, напротив, дрожали от восторга. Впервые с тех пор, как демоны вновь появились, они почувствовали настоящую надежду. Их сильнейший гений сделал шаг, который никто не считал возможным, и сделал это прямо у них на глазах. Гордость в их сердцах горела так ярко, что почти заглушала страх.

Макс, однако, лишь тихо выдохнул, с безразличным выражением лица. «Всего пять уровней отделяют меня от того, чтобы сожрать эксперта божественного ранга?» — пробормотал он себе под нос, слегка покачав головой. В его голосе звучала нотка недовольства. «Мой аппетит растет быстрее, чем я думал».

Если бы окружающие, и люди, и демоны, ясно услышали его слова, они бы в ярости извергли кровь. То, что он только что совершил, было чудовищным, но он отнёсся к этому так, будто это всего лишь невзрачная еда.

«Ты! Ты чудовище!» — взревел Вариан. Его ярость вырвалась наружу, словно приливная волна, тело дрожало от убийственного намерения. «Как ты смеешь пожирать тело Золтана и использовать его для увеличения своей силы?!» Земля треснула под его ногами, когда он рванулся вперед, его колоссальная фигура неслась к Максу, как метеор.

Макс не дрогнул. Его взгляд оставался спокойным, но прежде чем кулак Вариана успел до него дотянуться, вспыхнул огненный свет.

Аден появился перед Максом, его длинные рыжие волосы пылали огнем феникса. Он встретил удар Вариана в лоб, их кулаки столкнулись с оглушительным грохотом.

Звук был оглушительным. Ударная волна пронеслась по арене, разбив ее на бесчисленные осколки. Руны, высеченные на стенах и полу, разлетелись вдребезги под тяжестью удара, рассыпаясь в воздухе. Барьер, некогда сдерживавший битву, замерцал, а затем рухнул, не выдержав сокрушительного столкновения.

Земля провалилась, обрушившись в кратер, а наружу вылетели пыль и камни.

Макс стоял непоколебимо, лишь потому, что Леди Дивайн вовремя подняла руку. Щит из многослойных рун слабо мерцал вокруг него, поглощая разрушительную силу, которая в противном случае отбросила бы его через всё поле боя. Выражение её лица было спокойным, но сердце бешено колотилось. Она знала, что это столкновение неизбежно, но даже её потрясла невероятная разрушительная мощь столкновения двух лидеров.

Взгляд Макса не отрывался от Вариана. Сквозь хаос он смотрел на него, его выражение лица было острым, как лезвие. «Ты скоро последуешь за мной», — тихо произнес он, так тихо, что это услышала только леди Дивайн, стоявшая рядом.