Когда Макс продемонстрировал свою трансформацию в адского демона, Марк тут же заметил, что татуировка с изображением адского демона, которую он нанес на Макса, исчезла. Его проницательные глаза сузились от любопытства, ведь исчезла не только татуировка, но и сама адская энергия, которая должна была находиться под контролем Марка, теперь пульсировала внутри Макса, словно став неотъемлемой частью его тела.

«Расскажи, как ты это сделала?» — спросил Марк с улыбкой, в которой читались одновременно любопытство и угроза. «Ты не только стёрла татуировку адского демона, но и впитала адскую энергию в своё тело. Мне очень любопытно, как тебе удалось совершить такой подвиг».

«А может, ты покончишь с собой, прежде чем я тебе скажу?» — усмехнулся Макс, его голос пронзил напряженную тишину, словно лезвие ножа.

«Убить себя?» — Марк тихо рассмеялся, словно только что услышал что-то забавное. «Разве ты не слышал, Макс? Я бессмертен. Я бог, которого нельзя убить». Говоря это, он медленно поднял руку, пальцы были напряжены, словно он собирался их сломать.

Увиденное вызвало волну тревоги в воздухе. Все присутствующие вздрогнули от страха, ведь они уже видели, на что способен щелчок Марка. Одного лишь жеста было достаточно, чтобы вселить ужас на поле боя.

«Макс, не двигайся!» — раздался торжественный голос Леди Дивайн, и вокруг Макса вырвались светящиеся руны, образуя защитную стену. В тот же миг вперед вышли лидеры — президент Уильям, Аден, человек в маске тигра и три других лидера Нации Четырех Богов. Каждый из них инстинктивно двинулся, чтобы остановить продвижение Марка, не желая давать ему шанс обрушить на Макса свою богоподобную силу.

Ухмылка Марка стала шире, когда он посмотрел на защитную стену и фигуры, стоящие у него на пути. «Ты действительно веришь, что набор рун и группа стариков могут меня остановить?» — в его тоне сквозило презрение. «Сила адской энергии была дарована мне тобой, и поэтому я могу отнять её у тебя в любой момент, когда захочу».

С этими словами он щелкнул пальцами.

Щелчок!

Резкий звук эхом разнесся по воздуху, словно звон божественного суда. Почти мгновенно Макса захлестнула сокрушительная волна тошноты, скручивая его внутренности и вызывая головокружение, словно мир рушился вокруг него.

Однако, прежде чем это ощущение могло перерасти в нечто смертельное, внезапно расцвел сияющий золотой лотос. Его девять лепестков раскрылись один за другим с безмятежным блеском, окутав Макса защитным коконом, сияющим неземным светом. Подавляющая сила щелчка безвредно рассеялась на его сиянии, не причинив Максу вреда.

Глаза Марка расширились от удивления. Впервые его уверенность пошатнулась, и в его голосе звучало искреннее недоверие, когда он пробормотал: «Тебя защищает девятилепестковый золотой лотос? Что это такое?» Выражение его лица помрачнело, ибо он никогда прежде не видел, чтобы какое-либо существо ниже Божественного ранга могло противостоять ужасающей силе его щелчка.

Раздался громкий смех, нарушивший напряженную тишину. Александр Драконис, лидер Нации Богов-Драконов, шагнул вперед с улыбкой, излучающей силу и уверенность. Его голос прогремел по всему полю, потрясая сердца всех присутствующих.

«Марк, твоя способность к причинно-следственной связи никак не влияет на Макса. Ты понимаешь почему? Он уже распустил девять лепестков Божественного Лотоса. Ты должен знать, что это значит». Его глаза заблестели, когда он продолжил: «Это значит, что его судьба необычна. Его предназначение не принадлежит этому миру. Поскольку его судьба выходит за пределы этого мира, ни одно существо, связанное с этим миром, не может повлиять на него причинно-следственной связью, даже ты».

Губы Марка изогнулись в слабую улыбку, хотя блеск в его глазах выдавал раздражение, зародившееся в его сердце. «О, — тихо пробормотал он, словно наслаждаясь иронией. — Подумать только, что мальчика, которым я когда-то управлял, постигнет такая участь. Кто бы мог это представить?» Его взгляд задержался на Максе, который стоял, окутанный ослепительным сиянием золотого лотоса, недосягаемый и лучезарный.

В тот момент Макса самого охватил шок. Он лично стал свидетелем разрушительной силы щелчка Марка, силы, которая исказила сами законы бытия. Оказаться невредимым перед ней было почти невероятно.

Его сердце заколотилось, когда до него дошло. «Значит, у его силы есть пределы», — подумал он, и в груди вспыхнула искра надежды. Золотистые лепестки вокруг него шептали правду, о которой он раньше не смел задумываться. «По крайней мере, его способности не абсолютны. Возможно, еще есть способ его убить».

«Полагаю, это ему на пользу», — сказал Марк с хитрой улыбкой, его глаза сверкали злобой, когда он повернулся к лидерам Нации Четырех Богов. В его голосе слышалась насмешка, когда он спросил: «Вы и так знаете, почему я здесь, не так ли?»

«Мы никогда не позволим вам освободить демонов, заточенных под нашим священным дворцом», — заявил предводитель Дворца Светлого Будды. Его звали Исаак Аббот, пожилой монах с длинными седыми волосами, ниспадавшими на плечи. Его голос был спокойным, но в то же время обладал такой силой, что казалось, будто содрогаются небеса.

Практически мгновенно весь Дворец Светлого Будды откликнулся на его волю. Земля задрожала, и над священной территорией явил себя колоссальный золотой Будда, излучающий божественное величие. Фигура была огромной, её возвышающаяся форма охватывала весь дворец.

Издалека можно было оценить масштабы Дворца Светлого Будды, ведь он напоминал раскинувшийся сад, где среди древних деревьев и журчащих ручьев стояли бесчисленные жилища. И все же, несмотря на свои внушительные размеры, статуя Будды покрывала его целиком, словно страж, оберегающий каждый уголок священной земли.

Выражение лица Марка помрачнело, когда золотой свет обрушился на него. Его лицо несколько раз исказилось от напряжения, а от кожи поднимались тонкие струйки дыма. Золотой Будда не ударил его напрямую и не нанес никакого видимого удара, но божественное сияние обжигало его, словно само его существование сгорало дотла.

«Я всегда презирал вас, монахи», — холодно произнес Марк. Его усмешка стала еще более выразительной, когда из его тела вырвалась адская энергия, обвиваясь вокруг него, словно красное пламя, чтобы защитить от гнетущего света. Золотое сияние столкнулось с адской аурой, вызывая волны в воздухе, пока две противоборствующие силы боролись друг с другом.

С презрением в голосе Марк продолжил: «Вы верите, что ваш бог Будда силен? Если он действительно так могущественен, пусть этот старый дурак сам выйдет. Скажите ему, чтобы он сразился со мной открыто, а не прятался за дешевыми уловками».