Вейлин нахмурился, услышав её предложение. С одной стороны, он хотел завершить свою миссию, а с другой — не желал потерь среди возглавляемой им команды.

«Хорошо, я подожду», — мрачно сказал Вейлин, решив пока подождать.

Услышав это, Макс холодно улыбнулся.

Пятый взглянул на человека в маске из гильдии «Чёрный Лотос». «Похоже, вы победили», — сказал он спокойным голосом.

Человек в маске подал Максу знак взглядом: «Он так не думает. Пока нет».

Пятый прищурился, взглянув на Макса, и выражение его лица стало загадочным. «Он умеет использовать чёрное пламя, как и ты», — сказал он, обращаясь к человеку в маске. «Он как-то связан с гильдией «Чёрный Лотос»?»

Человек в маске взглянул на Пятого и ответил: «Насколько мне известно, таких случаев нет».

Пятый пристально посмотрел на него, прежде чем закрыть глаза.

Все молча ждали, когда всё закончится.

Взгляд Вейлина все время метался между Алисой и Джессикой, но он не делал ни единого движения и лишь наблюдал со стороны.

Макс всё это время оставался настороже. Если бы Вейлин хоть шагнул к Элис, он бы безжалостно сжёг Джессику заживо.

Напряжение между ними росло, но ни один из них не предпринял никаких действий, как и никто из других людей, стоявших в кратере или над ним.

Прошло время, и прошло полчаса.

Примерно в это время купол на другом конце города слегка завибрировал, привлекая всеобщее внимание.

Затем они увидели, как купол медленно, но верно распадался на красные частицы, пока не исчез полностью, обнажив черную трещину в голубом небе.

Все были потрясены, увидев трещину в небе, которая так и осталась. Обычно, когда происходил прорыв подземелья, трещина или портал, источник монстров, закрывался после их гибели. Но открывшееся перед ними зрелище лишило всех дара речи.

«Что это?» — пробормотал Нэш, чувствуя, как в его сердце поднимается дурное предчувствие.

Молодая женщина с зелеными волосами усмехнулась, назвав Нэша таким невежественным, но и не предоставила никакой информации.

Макс тоже взглянул на прореху в пустоте, но не обратил на неё особого внимания. Его внимание было сосредоточено на фигурах в небе.

Среди множества фигур чуть ниже разрыва многие были одеты в плащи, но большинство из них принадлежали к пяти гильдиям и четырем семьям.

В данный момент они, казалось, о чем-то спорили.

Мужчина средних лет с тёмно-рыжими волосами и худощавым телосложением взглянул на обстановку возле Рунической башни, и его лицо потемнело. Он был лидером гильдии «Монарх», ответственной за операцию, и они достигли своей цели. Однако дела у другой группы, похоже, шли неважно.

«Хьюберт, вы, люди из Монарха, — настоящие коварные ублюдки», — Аурелия, глава гильдии «Орден Феникса», ухмыльнулась с яростью в голосе. «Послать отряд за моей дочерью? У вас и правда есть смелость». От её тела исходила огненная аура такой силы, что она могла бы прожечь сам воздух вокруг.

Хьюберт пожал плечами. «Я о них вообще не знал». Он лукаво улыбнулся. «Может быть, эту команду возглавлял молодой мастер по прямому приказу самого Молодого Монарха».

Аурелия холодно усмехнулась. «Значит, неважно, погибнет ли кто-то на их стороне, верно?»

Хьюберт усмехнулся. «Мы оба знаем, что ты никого не убьёшь, особенно из Монарха».

«Да неужели?» — Аурелия с жестоким выражением лица улыбнулась, повернувшись к Софии, стоявшей рядом с ней. — «Иди и отдай Максу приказ казнить женщину, которую он держит в заложниках».

«Как скажете, мастер», — София кивнула и уже собиралась уйти, но её преградили две фигуры из семей Блейд и Вечной ночи.

Глава семьи Блейд, Гален Блейд, взглянул на Аврелию и выругал её: «Аврелия, не веди себя как ребёнок. Убийство кого-то из Монарха сразу же развяжет надвигающуюся войну». Это был мужчина средних лет с седыми волосами и приятной внешностью.

«Гален прав, Аурелия», — поддержал Галена глава семьи Вечной ночи, Кэшен. «Мы не в состоянии начать войну против монарха, пока континент Валора не един. Нам нужно дождаться дня рождения короля Западного региона».

Лидеры остальных четырех гильдий равнодушно наблюдали за происходящим, но выражение их лиц ясно показывало, что они не собираются начинать войну с монархом.

Аурелия нахмурилась, выслушав двух лидеров. «Они пришли похитить мою дочь; самое меньшее, что они могли сделать, – это позволить кому-то из своих погибнуть в качестве компенсации», – сказала она, отказываясь отступать.

Из-за ее слов возникла напряженность.

Хьюберт усмехнулся: «Не вздумай делать глупости, Аурелия. Это приведёт только к чему-то нежелательному».

«Мне всё равно», — сказала Аурелия, взглянув на женщину в руках Макса. Она хотела сама решить этот вопрос.

Мысль о том, что могло бы случиться с ее дочерью, если бы ее похитили, наполнила ее сердце глубокой обидой и ненавистью к монарху, и в тот момент ей было совершенно наплевать на них.

«Как насчёт послушать этого торговца?» В этот момент перед ними предстали трое мужчин средних лет. Каждый казался полным и упитанным, но с ярко выраженным характером.

У одного из них было доброе лицо, другой казался хмурым, а последний держал глаза закрытыми, как будто ничто в этом мире не имело для него значения.

Это были три брата из Звездного Торгового Альянса.

«О, теперь Звездный Торговый Альянс хочет вмешаться в дела Монарха и других держав Востока?» — спросил Хьюберт, взглянув на них.

Самый добрый из троицы взглянул на него и сказал: «Если это дело потенциально может привести к началу войны, то мы должны были вмешаться».

Хьюберт фыркнул, но больше ничего не сказал.

Увидев это, добрый человек повернулся к Аурелии и Хьюберту: «Как насчёт этого? Хьюберт, ты компенсируешь гильдии Орден Феникса кристаллами маны или какими-нибудь сокровищами, но эти предметы должны быть достаточно ценными, чтобы компенсировать похищение».

Лицо Хьюберта потемнело. Они уже провалили вторую половину миссии, а теперь им ещё и врагам компенсацию платить?

«Этого не произойдет», — наотрез отказался он.

«Мне тоже не нужна никакая компенсация», — Аурелия тоже отвергла его предложение. Однако, взглянув на доброго человека, она лукаво улыбнулась. «Если он сможет дать мне то, что я хочу, то меня это вообще не будет волновать».

«А это что такое?» — с любопытством спросил добрый.

Аурелия мило улыбнулась и подняла пять пальцев. «Пять плодов Огненного Галеона в Центральном регионе».

Все остальные гильдии и четыре семьи были потрясены её словами. Пламенное дерево галеона было одним из многих природных ресурсов мира, но его плоды были невероятно редкими.

Особенно это касается Огненного Галеона, плоды которого, как говорили, усиливают близость к огню. Увеличить понимание было непросто, но всё же существовали способы улучшить скорость понимания.

Добрый человек задумался на мгновение и повернулся к Хьюберту: «Что ты думаешь?»

Хьюберт нахмурился. С одной стороны, плоды Огненного Галеона не представляли для них большого интереса, но их редкость и эксклюзивность не позволяли им продавать ни одного из них. Однако ситуация здесь требовала иного.

Он задумался на мгновение и сказал: «Оно прибудет к дверям гильдии Ордена Феникса через неделю».

Он добавил с жестоким выражением лица: «Но, сделав это, Аурелия, ты добавила гильдию Орден Феникса в черный список Монарха».

«Не беспокойся об этом. Просто пришли мне фрукты», — пренебрежительно махнула ему рукой Аурелия.

Хьюберт нахмурился, видя, что она не восприняла его слова всерьез.

«А как же разрыв?» — спросил Хьюберта другой член троицы из Звездного Торгового Альянса, тот, что был серьёзным и нахмурился. «Почему он не закрывается?»