Глаза Люсьена сузились, когда тысячи демонов взревели, обретя свободу. Некоторые были пропитаны адской энергией, их тела раздулись от скверны, их присутствие давило на сам воздух.

Одно движение большого пальца нажало на контроллер в его руке, и волна света расширилась наружу. В мгновение ока материализовались прозрачные кубические клетки, заперев внутри каждого из них. Даже демон божественного ранга на десятом цикле жизни и смерти не смог противостоять невидимому замку. Они стучали и визжали, но кубы оставались неподвижными, слабо светясь по приказу Люсьена.

Марк тихонько усмехнулся, его черные волосы развевались в неподвижном воздухе. «Неужели ты думал, что я это допущу?» Его голос был спокойным, но скрывавшуюся за ним высокомерие было невозможно скрыть. Он поднял руку и щелкнул пальцами. Кубики вспыхнули один раз и растворились, словно их никогда и не существовало, оставив после себя лишь дикое присутствие демонов, раскинувшихся по разрушенной территории дворца.

«У меня есть кое-какие дела с этими существами», — сказал Марк, его красные глаза сверкнули. «Теперь они принадлежат мне». Его улыбка стала более выразительной. «Мы ещё встретимся». С волной искажённого воздуха он и множество демонов исчезли, оставив после себя слабый отголосок адской энергии.

Люсьен стоял один в пустой тишине, его рука все еще лежала на контроллере. Долгое время он молчал.

Наконец, его голос нарушил тишину: «Еще одна головная боль для этого мира». Он отвернулся и направился дальше вглубь Дворца Светлого Будды, где когда-то лежала древняя печать. Он хотел увидеть остатки своими глазами, чтобы убедиться в том, что было утрачено, и в том, что еще можно восстановить.

---

Вдали, на площади Четырех Божественных Наций, собралось многочисленное собрание. Четыре лидера Божественных Наций стояли со своими старейшинами и важными приближенными, а лидеры Срединного Домена собрались напротив них.

Макс стоял немного в стороне, прищурив глаза, наблюдая за их тихим разговором. Он чувствовал, что их голоса были скрыты за барьерами рун, запечатанными так, чтобы никто за пределами круга не мог их услышать.

Атмосфера была напряженной. Все понимали, что появление Марка нарушило баланс сил в мире. Освобождение стольких высокопоставленных демонов нельзя было игнорировать. Да, когда демоны были освобождены, они уже получили об этом информацию.

Лица вождей были суровыми, брови нахмурены, они обдумывали, что это значит для их народа.

Взгляд Макса метался между ними, кулаки были сжаты. Он не мог разобрать детали их разговора, но знал, что темы очевидны.

Последствия нападений Марка. Внезапный наплыв демонов в мир. Неопределенность преданности Люсьена, который раскрыл свои карты, но исчез прежде, чем мир смог потребовать от него большего.

И прежде всего, открытие — Тайного Царства Небесного Владыки.

Открытие было запланировано через месяц. Все на площади понимали, что это решит судьбу человечества. Для лидеров это был шанс объединиться и подготовиться. Для Макса это был один из путей к достижению божественного ранга и еще одно поле битвы, где ему придется сражаться.

На площади воцарилась тревожная тишина, поскольку встреча затянулась. Сердце Макса бешено колотилось в ожидании.

«До открытия Тайного Достояния Небесного Владыки остался всего один месяц», — тихо произнесла Леди Дивайн, стоя рядом с Максом. В отличие от остальных, погруженных в дискуссии, она не приблизилась к кругу правителей. Ее взгляд был прикован к лидерам, но слова были обращены только к нему.

Макс слегка нахмурился. «Почему вы все так сосредоточены на Тайном Домене Небесного Владыки? Вы даже пытались запереть меня, чтобы я мог безопасно туда попасть. Почему это так важно для вас всех?» В его голосе звучало подозрение, то же недоверие, которое он проявлял к ним с момента уничтожения континента Валора.

Леди Дивайн вздохнула. «Дело в том, что Тайное Царство Небесного Владыки не похоже ни на одно другое тайное царство в этом мире. Большинство тайных царств — это фрагменты, оставленные экспертами Божественного Царства или даже высших планов. Но Тайное Царство Небесного Владыки другое. Оно не привязано только к нашему миру. Оно существует как мост, место слияния множества маленьких миров, разбросанных по звёздному небу. Когда оно открывается, оно притягивает избранных гениев из бесчисленных смертных миров. В этом месте сражаются не только с демонами или вознесёнными из нашего мира, но и с талантами, рождёнными в совершенно других мирах».

Ее взгляд стал серьезным, и голос понизился. «Внутри него заключено невообразимое наследие. В этом царстве содержатся законы неба и земли настолько чистые, что они могут вознести любого гения с достаточными знаниями прямо в Божественный ранг. Для некоторых это может даже стать отправной точкой на пути к вознесению. Если кто-то преодолеет его испытания, он может получить реликвии, родословные или техники, которые могут изменить баланс всей войны».

Макс слушал, его взгляд темнел, когда она до него доходила.

Леди Дивайн продолжила: «Вот почему это так важно для нас. Демоны без колебаний отправят своих лучших в это царство, и Вознесённые поступят так же. Если они завладеют сокровищами, находящимися здесь, мы не сможем им противостоять. Но если человечество захватит их, то впервые с начала этой войны мы можем получить настоящее преимущество. Вот почему Четыре Божественные Нации и Семь Сил Владык рассматривают это как решающее поле битвы. Это не просто соревнование сил. Это азартная игра за будущее этого мира».

Ее взгляд смягчился, когда она взглянула на Макса. «И именно тебя, Макс, они хотят видеть в этой авантюре. Ты уже стал символом, принимаешь ты это или нет. Они верят, что только ты можешь привести других гениев в Тайное Царство Небесного Владыки и добиться результатов, достаточно сильных, чтобы изменить ход событий».

Брови Макса нахмурились, когда он выслушал объяснение леди Дивайн. Ее слова тяжело давили на него, и долгое время он молчал. Его взгляд был прикован к земле, где тени лидеров тянулись вдаль под светом факелов, но его мысли блуждали далеко за пределы площади.

«Вот почему они меня заперли… вот почему они боялись, что я буду действовать опрометчиво. Для них я не человек. Я оружие. Рискованная ставка, на которую они все возлагают свои надежды». Он почувствовал, как давление на него внезапно многократно усилилось. Надежды стольких людей были тяжелыми, но они лишь укрепили его решимость как можно быстрее стать сильнее.