Красные молнии, наследие Короля Бури, вырвались из его тела, сверкая яростными дугами и окрашивая площадь в багряный цвет. Гром сотрясал каждый уголок пространства, когда молнии окружили Макса, превратив его в эпицентр бушующей бури.

Он призвал Небесного Призрака, самую разрушительную технику из наследства, и позволил молнии обрушиться на его сжатый кулак.

Он твердо встал на ноги, сохраняя непоколебимую стойку, и встретил атаку Виктора лицом к лицу. Его правая рука напряглась, каждая мышца и сухожилие выровнялись с идеальной точностью, и кулак метнулся вперед, чтобы столкнуться с Кулаком Лазурного Дракона.

В тот момент, когда их кулаки соприкоснулись, казалось, что сам мир рухнул.

Оглушительный грохот сотряс площадь, когда сила их столкновения сотрясла небо и землю. Земля под ними рассыпалась, разлетаясь в разные стороны, а площадь превратилась в пыль, не выдержавшую мощи их ударов.

Одна сторона поля боя превратилась в море красных молний, яростно бушующих и уничтожающих все, к чему прикасались. Другая сторона сияла лазурным блеском драконьей родословной Виктора, пожирая окружающий мир чешуей света. Красный и лазурный цвета боролись за господство, сталкиваясь в ослепительном зрелище, от которого дрожало небо.

Энергетический шторм бушевал с невероятной силой, пока одну фигуру не отбросило назад, ее тело вырвало из ослепительного столкновения, прежде чем свет начал меркнуть. Когда хаос утих и туман рассеялся, все взгляды обратились к тому, кого отбросило назад.

Виктор стоял в нескольких шагах от него, его грудь то поднималась, то опускалась от прерывистого дыхания. Правая рука дрожала неконтролируемо, чешуя на ней потрескалась и слабо светилась. И все же, несмотря на повреждения, его лицо расплылось в смехе. «Хорошо», — сказал он громким и невозмутимым голосом. «У тебя действительно есть силы, чтобы вести нас. У меня нет никаких претензий». Он снова рассмеялся, в его голосе звучала не горечь, а восхищение, и повернулся, чтобы присоединиться к Гарету.

Макс позволил себе легкую улыбку, наблюдая за реакцией Виктора. Он ценил открытость этого человека. Виктор не был похож на других, кто цеплялся за гордость и отказывался признавать поражение. Он ценил силу, когда видел ее, и это делало его достойным уважения.

«Черт возьми, сестрёнка, этот Макс невероятно силён. Он отбросил Виктора назад в состязании на чистую силу», — пробормотал Крис, в его голосе звучали одновременно шок и недоверие. Как один из гордых близнецов Нации Белого Тигра, он точно знал, какой мощью обладает Лазурный Драконий Кулак Виктора, и всё же Макс отбросил его назад.

«Он действительно сильный», — тихо ответила Кристин. Нежная улыбка коснулась ее губ, когда взгляд задержался на Максе, в ее выражении лица явно читалось восхищение.

Крис повернулся к ней с выражением лица, в котором одновременно читались мольба и обвинение. «Сестра, неужели ты уже влюбилась в этого Макса?» — его голос дрогнул, словно он был на грани слез.

Ще Кристинки вспыхнули нежным румянцем, и она тихонько рассмеялась, выдавая свое смущение. «Откуда ты знаешь?» — спросила она, не отрывая взгляда от Макса. «Разве он не невероятный? Такой молодой, но уже такой сильный. Как я могу не впечатлиться кем-то вроде него?»

Крис глубоко посмотрел, опустив плечи. «Но я слышал, что Макс уже парень Элис. Как он вообще может на тебя смотреть в такой ситуации?»

Кристин откинула волосы назад и игриво, но с укоризной улыбнулась ему. «Крис, как ты можешь быть таким глупым, даже будучи моим близнецом? Ты что, не понимаешь? Такие гении, как Макс, никогда не довольствуются одной женщиной. С его силой, обаянием и будущим всегда найдётся кто-то ещё. И когда это произойдёт, я обязательно буду первым среди них».

Крис мог лишь смотреть на нее, его рот был открыт, но слова не выходили. Он всегда знал, что его сестра питает слабость к молодым и талантливым гениям, но никогда прежде она не проявляла такой убежденности. Раньше она быстро восхищалась другими, но так же отвергала их, потому что никто не обращал внимания на ее взгляды. Теперь же, глядя на Макса, Крис понял, что наконец-то нашел того, кто тронул ее сердце так, как никто другой.

«Он очень силен», — сказала в этот момент Серафина из Нации Бога Феникса, не отрывая глаз от Макса и кивая в знак соглашения. Ее голос был спокоен, но даже она не могла скрыть достоинство, чье царствование Видья, как он доказывает свою силу. Она слышала о Максе из рассказов Алисы, но слушать рассказы из вторых рук — это совсем не то же самое, что видеть его мощь своими глазами. Столкновение с Виктором не оставило места для сомнений. Сила Макса была найдена, и она дала ему вес лидера.

Гарет, один из вундеркиндов Нации Лазурных Драконов-Бога, прищурился, внимательно изучая Макса. Он отчетливо чувствовал слабый резонанс драконьей крови в теле Макса, хотя он и не был идентичен своему собственному. Кровь казалась более глубокой, дикой и первобытной. Это его тревожило, потому что род Лазурных Драконов гордился своей чистотой.

«Его родословная другая, — мрачно подумал Гарет, сжимая челюсти. — Она наша сильнее. Если я не смогу превзойти его, то навсегда останусь в его тени».

Рядом с ним Виктор, все еще приходящий к себе после появления, тихонько усмехнулся, как будто забавляясь выражением лица Гарета. Он натирал Макса и был отброшен назад, но не почувствовал никакой обиды. Наоборот, он чувствовал облегчение. По крайней мере, у их лидера действительно сохранились силы оправдать свою должность.

Эдрикс из Нации Чёрной Черепахи-Бога стоял, скрестив руки, с непроницаемым выражением лица. Причёска «под горшок», которая ранее показывала Максу смешной, ничуть не уменьшила незыблемой силы его ауры. Он молча наблюдал за Максом, его глаза были глубоко, как океан. Однако внутри его мыслей пробежала волна.

«Остановить Виктору одним ударом, даже с применением всего лишь лишь ранга Легенды, — это опасно. Если его сила будет расти такими темпами, никто из нас не сможет с ним сравниться, когда придёт время». Сердце Эдрика наполняло не восхищение, а обострённую настороженность.

Дэниел из гильдии «Чёрный Лотос» слегка опустил голову, в его глазах мелькнула гордость. В отличие от остальных, он уже знал истинную личность Макса. Видеть, как глава его гильдии внезапно обнаружил свою силу, пробудило в нем что-то невероятное.

«С Мастером Гильдии здесь никто из них не сможет нам угрожать», — убежденно подумала Даниэль. Его уважение к Максу только укрепилось, ведь теперь весь мир мог стать свидетелем той силы, с которой он уже поклялся в верности.

Среди толпы разразился ропот, например, лесной пожар. У некоторых из тех, кто бросил вызов Максу, уверенность пошатнулась. Они с трудом могли поднять трубку Виктора, когда тот обрушил на них своего Кулака Лазурного Дракона. Мысль о том, что Макс встретил его лицо лицом к лицу и отбросил Виктору назад, заставил замолчать всех, кроме самых гордых.

Кристин, все еще с восхищением глядя на Макса, наклонилась ближе к брату. «Он уже получил экономику Виктора, и теперь даже другие не могут смотреть на него так же, — прошептала она. — Вот какой должен быть настоящим лидером».

Крис понимает, что не в силах ответить. Часть его хотелось возразить, но даже он не мог отрицать то, что только что увидел.

Площадь теперь казалась тяжелее, воздух был наполнен напряжением и благоговением. Каждый присутствующий гений знал, что Тайное Царство Небесного Владыки — не место, где может выжить слабость, и впервые они начали верить, что с Максом во главе у них действительно есть шанс поддержать монстров из других миров.