Имея за спиной гениев Гильдии Чёрного Лотоса, Макс чувствовал, что возглавить команду в Тайном Домене Небесного Владыки будет вполне по силам. Он понимал, почему они хотели, чтобы он стал их лидером, и доверял силе Гильдии Чёрного Лотоса настолько, чтобы укрепить свою уверенность, но тонкая нить глубины ещё глубины в его груди, потому что истинные загадки будут исходить от гениев из других миров, которые прибудут в этом домене.

«Ты Макс?» — В тот самый момент, когда эта мысль промелькнула в его голове, голос окликнул его по имени. Макс обернулся и увидел перед собой Виктору из Нации Лазурного Драконьего Бога, родной драконий едва слышно вибрировал вокруг него, словно вдалеке гром. Улыбка Викторы была спокойной, но взгляд — проницательным и оценивающим.

«Меня зовут Макс», — ответил Макс ровным тоном. «Что вам нужно?»

Виктор слегка наклонил голову. «Приятно это слышать», — сказал он с коротким, почти злобным смехом. «Я провел последние пятьдесят лет в одиночестве и мало что знаю о мире, но мои старейшины сказали мне, что ты — величайший человек ниже Божественного Ранга, и что ты поведешь нас в Тайное Царство Небесного Владыки».

Он замолчал, не отрывая взгляда от Макса. «Сейчас я хочу проверить это утверждение. Я хочу сразиться с тобой, чтобы оценить, соответствует ли твоя сила словам моих старейшин, потому что, судя по всему, ты всего лишь шестого уровня Легендарного ранга».

Его голос оставался вежливым, но каждое слово было обдуманным. «Я не стремлюсь оскорбить вас или смотреть на вас высокого качества. Я лишь хочу быть уверенным, что тот, кто нами руководит, сможет нас защитить. От этой уверенности будет обеспечена наша жизнь».

Почти все гении на площади обращали внимание на Виктору и Максу, в их глазах вспыхнуло любопытство. Многие из них продолжали жить в уединении, их совершенствование было полностью сосредоточено на накоплении маны и подготовке к порогу Божественного Ранги. Из-за этого они мало что знали о внешнем мире и даже никогда не слышали имени Макса.

Когда распространилась новость о том, что избранным руководителем стал человек шестого уровня Легендарного ранга, они стали расспрашивать своих старейшин и лидеров своих фракций. Однако, как бы они ни задавали вопросы, им не было задано никаких вопросов.

из юных вундеркиндов даже замышляли сами бросить вызов Максу, хотя бы для того, чтобы проверить, действительно ли он имел отношение к той должности, которая ему досталась. Но относительно старших были твердыми. Им было велено не задавать вопросы Максу, не провоцировать его и уж тем более не проверять его лидерские качества.

Оставшись без ответов, им ничего не оставалось, как подавить свои предложения. Теперь, когда Виктор вышел вперед, у них наконец-то появился шанс узнать, как будет расти эта загадка.

«Понимаю», — спокойно ответил Макс, ничего не удивившись. «Как вы собираетесь проверить мою силу?» В его голосе не было ни раздражения, ни колебаний, как будто он ожидал именно этого момента.

Слова Алисы, сказанные ранее, все еще не вызвали у него удивления. Она объяснила, что почти все эти вундеркинды скрылись из мира, совершенствуясь в тишине и накапливая как можно больше маны для грядущего прорыва в Божественный Ранг. Они были изолированы, оторваны от мирских дел, и это невежество отражалось в их поведении.

По их мнению, лидер их экспедиции в Тайное Царство Небесного Владыки занимает лишь шестой уровень Легендарного Ранга, произнесенного как жестокая шутка. Однако, несмотря на свое недоверие, им было четко дано указание не поднимать голос протеста.

Однако Виктор не был тем гением, который стал бы молчать и просто наблюдать. Среди вундеркиндов Нации Четырех Богов он давно считается наиболее подходящим кандидатом на роль руководителя их экспедиций в Тайное Царство Небесных Владыков.

Его сила была одной из самых высоких, его родословная была чистой, а лидерские качества — непревзойденными. Долгие годы считалось, что именно он возглавил Нацию Четырех Богов.

Теперь, когда руководящей главе досталась Максу, культиватору, достигшему лишь шестого уровня Легендарного ранга, любопытство Викторы разгорелось с новой силой. Он прекрасно понимал, что старейшины Черёх Божественных сроков не настолько безрассудны, чтобы доверить судьбу своих гениев кому-то непод конец. Если они выбрали Максу, значит, в этом есть причина, и Виктор хотел увидеть ее своими глазами.

«Получи один из моих кубиков», — сказал Виктор с улыбкой, в которой читались уверенность и вызов. «Если ты, повзрослев, выдержишь хотя бы один мой удар без травм, я не буду возражать против того, чтобы ты возглавил нас».

«Хорошо», — спокойное освещение Макс. Выражение его лица не изменилось, голос был ровным и спокойным, как будто этот вызов мало что для него значил.

Внимательно изучая поведение Макса, Виктор слегка прищурился. Вместо высокомерия он увидел лишь непоколебимое спокойствие, и это заинтриговало его еще больше. Какую силу имеет человек шестого уровня Легендарного ранга, чтобы поднять вышестоящий мифический ранг, не выказывая ни малейшего беспокойства?

Он медленно выдохнул и пожал правый кулак. Лазурная чешуя мерцала на его костяшках пальцев и медленно, слой за слоем, поднималась вверх по Руке, пока вся конечность не засияла силой родословной Лазурного Дракона. По мере распространения воздуха вокруг его кулака начал дрожать. Энергия, исходящая из его рук, искажала атмосферу, создав рябь, подобную волне на воде.

«Кулак Лазурного Дракона!» — заметил Виктор, его голос эхом разнесся по площади. С этим криком он метнул удар вперед, и удар был наполнен увеличением его родословной.

Воздух завыл, когда кулак устремился вперед. Сопровождавшее его гнетущее давление распространилось наружу, подобно буре, тяжелое и удушающее, словно на Макса обрушилась тяжесть горного хребта.

Этот удар был не просто сокрушительным ударом по плоти и костям, но и проявлением самой мощи дракона, и наблюдателям казалось, что кулак Виктора способен сокрушить всё на своём пути.

«Техника удара драконьим кулаком?» — пробормотал Макс про себя, сохраняя спокойствие, пока на него обрушивался шквал энергии. Он тщательно обдумывал варианты. Если бы он призвал всю мощь своих Драконьих Эссенций, одно лишь это давление сломило бы Лазурный Драконий Кулак Виктора.

Это свело бы удар к обычному кулаку, унизив Виктора перед собравшимися вундеркиндами. Макс не хотел так грубо сбивать с ног гордость противника. Вместо этого он решил использовать другую силу, такую, которая ответила бы на удар Виктора, не принижая его усилий.