Гровер и Таня были написаны в беспощадную битву, их удары прижались с такой силой, что сотрясли всю комнату. Ни один из них не оборонялся. Каждое движение было резким, каждый удар был направлен на убийство.

Волны энергии переносятся воздухом, разбрасывая пыль и обломки камней по земле. Их фигуры, словно размытые в движении, мелькали от одного конца камеры к другому, используя технику, от стены которой содрогались и трескались.

Макс бесшумно вошел, его ботинки бесшумно коснулись земли. Вокруг его тела слегка мерцали синие застежки, но ни один из двух противников, казалось, не заметил его. Они были слишком независимыми, собственными проявлениями, чьими-либо желаниями одолеть друг друга. Их внимание было сосредоточено друг на друге, не оглядываясь ни на что другое в мире.

«Они даже не отреагировали», — подумал Макс, его багровые глаза слегка сузились. Его трехмерное тело расширилось, сканируя каждый дюйм пространства. Он не собирался тратить время на наблюдение за их драконами, не понимая, что происходит. Его взгляд распространялся по камере, по-видимому, невидимые волны, с основного дисплея, установленного во всей области.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что он искал. В центре поля боя в земле источник глубокая воронка. Она была круглой формы, с гладкими краями, а на поверхности появился слабый золотистый налет. Взгляд Макса задержался на ней несколько секунд, после чего он тихо выдохнул.

«Значит, именно здесь хранился Святой Нектар», — задумался он. «Форма пруда и остается без каких-либо сомнений. Кто-то уже забрал его».

Он слегка присел на корточки, еще больше сузив глаза, анализируя, вводя более краткие и следы энергии, сохранившиеся в нем. Золотистая аура, некогда излучавшаяся из пруда, почти исчезла, оставив после себя лишь слабые следы тепла, которые все еще слабо вибрировали в воздухе.

«Судья по размерам пруда, — мысленно произнес Макс, — количество Святого Нектара, здесь находилось, легко могло бы заполнить пять уровней бутылки гномов. Этого было бы достаточно, чтобы обеспечить победу тому, кто первым ее возьмёт».

Его взгляд снова переключился на битву, остановившись на Гровере и Тане. Земля под ними трескалась и проваливалась под силой их ударов. Золотистые и багровые лучи переплетались, когда их техника столкнулась, создав ударные волны, которые распространялись, подобно волнам, разбивающимся о скалы.

«Так вот почему они дрались», — подумал Макс. «Один из них, должно быть, забрал Святой Нектар. Судя по тому, как яростно они сражаются, другой, вероятно, узнал об этом и пытается украсить его обратно».

Воздух в камере мерцал от их объединенной энергии. Температура резко изменилась, когда огненная аура Тани столкнулась с земной силой Гровера. Оба они слишком излучали ауру, которая долго держалась на вершине, чтобы терпеть повреждения.

Выражение лица Макса остается спокойным. Он внимательно наблюдал за ними, анализируя каждый обмен репликами, каждый отвечал. Его трёхмерное тело отслеживало едва заметное движение энергии через бутылки, приложенные к их поясам. Его подозрения вскоре подтвердились. Одна из этих бутылок слегка пульсировала золотым светом — безошибочным сием Святого Нектара.

Бутылки, подаренные гигантскими гномами, были совершенно особенными. Их нельзя было хранить в обычных расположенных кольцах, поэтому гении не могли спрятать их в своих кольцах-хранилищах.

Только такой человек, как Макс, обладающий своим собственным размером, может спрятать бутылку.

«Значит, Таня его получила», — подумал он. Его взгляд задержался на ее фигуре, когда она отпрыгнула назад, метнув в Гровера пылающее энергетическое копье, которое тот заблокировал защитной стеной из сгущенной маны. Искры вспыхнули во всех направлениях, когда они снова столкнулись.

Максе слегка мерцали застежкой, его тело слегка вибрировало, когда он начал накапливать массу. Его губы слегка изогнулись в спокойной, уверенной улыбке.

«Похоже, мне придется побеспокоиться, если я хочу получить Священный Нектар», — подумал он. Он молча стоял на краю зала, наблюдая за продолжающейся битвой.

Взгляд Макса обострился, когда два гения нанесли удары снова и снова, из которых по камере пронесся порыв ветра.

«Похоже, они меня теряют», — Макс с лёгким весельем. Его губы слегка согнулись в улыбке, когда он посмотрел на два гениева перед собой. Они даже не взглянули на него с тех пор, как он вошел в комнату.

Он читал их мысли так же ясно, как если бы они произносили их вслух. Для них он был недостоин внимания — всего лишь ещё один участник, гений 6-го уровня Легендарного ранга, недостойный их внимания. Золотая корона, парившая над его головой, ярко сияла, но не внушала им поддержку. И Гровер, и Таня сформировали одну и ту же корону, и в их глазах они стояли с ним на равных, а может быть, даже выше.

Эта самоуверенность вызвала у Макса тихий смешок. Они допустили ту же ошибку, что и многие до них — судили его исключительно по званию.

«В таком случае…» — тихо пробормотал Макс, его голос был низким, но полной спокойной решимости.

В следующее мгновение он высвободил всю свою ауру.

Мощная волновая энергия вырвалась из его тела, заполнив всю тайную камеру. Воздух задрожал, когда незаметное давление обрушилось на космос, сотрясая стены и вызывая трещины на полу. Слабый золотистый туман, витавший в зоне, мгновенно рассеялся под тяжестью его силы.

Аура исходила не из одного источника — она исходила из многих. Четыре концепции, которые он освоил, ожили одновременно, переплетаясь в совершенной гармонии. Молния, пламя, пространство и намерение меча вырвались наружу, их объединенная энергия излучалась ослепительным сиянием.

А в основе всего этого лежало нечто более темное, тяжелое и гораздо более удушающее. Адская энергия — чистая, извращенная сила, которая, казалось, пожирала все, к чему прикасалась.

В тот же миг, как адская энергия Макса влилась в общую картину, атмосфера резко исказилась. Земля под давлением стала хрупкой, пространство вокруг него слегка деформировалось, и повсюду разнеслись звуки потрескивающих молний.

Гровер и Таня замерли посреди боя.

Оба они и раньше ощущали силу. Они сражались с чудовищами, конфликтовали с гениями-соперниками и даже сталкивались с опасными для жизни испытаниями на пути к совершенствованию. Но то, что они чувствовали сейчас, ни в коем случае не было похоже на всё это.

Их инстинкты кричали об опасности.

Их тела двинулись вспять, прежде чем разум успел осознать ситуацию, почти одновременно повернувшись к Максу. Их битва закончилась мгновенно, забытая перед лицом удушающей атмосферы, заполнившей помещение.