Лицо Гровера побледнело. Всё его тело слегка дрожало, когда на него обрушилось давление, как будто тяжесть горы. Колени чуть не подкосились от силы напора. Он попытался заговорить, но в горле пересохло и сдавило. Когда ему наконец удалось что-то произнести, голос был чуть слышен.

«Нет… Этого не может быть…» — пробормотал он, в каждом слове звучало недоверие.

Аура, окружающая Макса, слишком была подавляющей. Это было невозможно. Мощь, обрушившаяся на него, не является активистом гения 6-го уровня Легендарного ранга. Она не является активистом даже кому-то Мифического ранга. Нет, он чувствовал нечто гораздо более превосходное. Словно Существо из-за пределов их мира, существо из Божественного ранга или даже выше, спустилось на них.

А потом появилась эта темная, удушающая энергия. Адская аура. Она была не просто мощной — она была неестественной. Гроверу казалось, что он стоит перед самой бездной. Это была не просто энергия; это была сила, которая наблюдалась. Пожирающее, развращающее давление, проникающее в душу и шепчущее о разрушении. Сердце бешено колотилось в груди, холодный горшок стекал по щеке.

«Я… я не могу света…» — прошептал он бессознательно, дрожащими руками, широко раскрывая глаза и глядя на Макса.

Рядом с ним Тане было не лучше. Ее обычно спокойное выражение лица исчезло, сменившись шоком и недоверием. Ее зрачки сузились, и впервые в жизни она почувствовала настоящую страху, стоя рядом с человеком ее возраста. Инстинкты подсказывали ей, что перед ней не человек.

Воздух вокруг нее сгустился от невыносимой тяжести. Ее мана подверглась подавлению, но попытка была тщетна. Адская энергия окутала ее, как будто невидимая рука, сжимающая ее горло.

«Нет! Этого не может быть!» — отчаянно задумалась она, пытаясь осмыслить свои чувства.

«Тайное царство открыто только гениям мифической ранги, и даже если бы они заключили божественную рангу, это произошло бы на Платформе Божественного Дворца, а Платформа Божественного Дворца еще даже не появилась. Так как же кто-то может быть здесь настолько значительным?!»

Но логика большего значения не имела. Истина была прямо перед ней, и ее тело знало это лучше, чем разум. Сердце бешено колотилось, участилось дыхание, и непреодолимый актив начал брать верх — первобытное предупреждение, обнаруживаемое только перед лицом смерти.

Всё её тело кричало, требовалось бежать.

«Беги», — отчаянно повторила она про себя. «Беги от него. Беги от этого чудовища, пока не поздно».

Тёмное давление вокруг них снова усилилось. Гровер и Таня изо всех сил пытались удержаться на ногах, поскольку тяжесть ауры Макса давила всё сильнее. Свет их короны слабо потускнел, подавленный невероятным присутствием его силы.

Макс стоял в самом центре событий, молча, его взгляд был холодным и невозмутимым. Его аура бурлила, как будто живая буря, дикая, но идеально контролируемая. Багровый контраст его адской энергии слабо мерцал вокруг него, образуя тени, которые извивались и танцевали на разбитой земле.

Ни Гровер, ни Таня не смели пошевелиться. Высокомерие, которое они продемонстрировали всего несколько мгновений назад, исчезло, сменив чувство, которое они никогда прежде не существовали — чистым, ничем не сдерживаемым ужасом.

Для них Макс работал таким же гением, как и они. Он даже перестал быть человеком. Он стал обломком, воплотившимся в плоть.

«Я отказываюсь верить, что кто-либо с такой силой может сюда добраться!» — крикнул Гровер дрожащим, но вызывающим голосом, глядя на Макса. Его слова резко эхом разнеслись в просторной каменной камере. Дрожа в его конечностях заглушалась сила его собственного отрицания. Он не мог и не хотел принять то, что сказало ему его чувства.

«Это ложь!» — снова закричал он, повышая голос. «Иллюзия, целевая обмануть нас!»

Его взгляд был прикован к Максу, который стоял совершенно неподвижно, окруженный слабым багрово-черным вихремом. Это спокойствие, это абсолютное лишь отсутствие эмоций, усиливающих панику Гровера. Он стиснул зубы и сжал кулаки до тех пор, пока костяшки пальцев не побледнели.

«Ты всего лишь на шестом уровне Легендарного ранга!» — крикнул он, как бы произнеся это вслух, он мог сделать это правдой. «Это совершенно ясно! Ты не можешь излучать такое давление! Это невозможно. Это может быть всего лишь иллюзия!»

Чем больше он говорил, тем отчаяннее становилось, голос его дрожал, но глаза горели непоколебимой решимостью. Семя неверия переросло в самообмана, и с каждым словом Гровер убеждал себя, что видит лишь обман.

Его тело начало слабо светиться, и золотистый свет начал распространяться из-под кожи. «Если это иллюзия, то я сам ее уничтожу!» — в недоумении он.

Сделав глубокий вдох, он активировал свое соединение золота 3-го уровня. Из его тела вырвался незабываемый багрово-золотой свет, осветив всю камеру. Его аура яростно вспыхнула, обрушиваясь на темное давление Макса, словно волной на скалу. Земля под ним раскололась, не выдержав высвобожденной им силы.

В мгновение ока его руки и туловище окутались сверкающей золотой броней, излучающей тепло и энергию. Броня быстро распространилась, пока все его тело не было окутано багрово-золотым сиянием, искажающим воздух вокруг него. Сила гения высшего мифического ранга вырвалась наружу, создав ревущий энергетический шторм, который разбросал обломки и пыль по всему помещению.

«Эта маска не сработает против меня!» — крикнул Гровер, его голос эхом разнесся по грохочущей земле. Он сделал шаг вперед — и исчез.

Его движение было настолько стремительным, что разрывало воздух на части, оставляя за собой полосы обжигающего света, и он в мгновение ока вновь появился перед Максом. Его кулак, облаченный в золотые наряды и светящийся сгущенной энергией, устремился вперед, словно пылающий метеор.

«Умри!» — заметил он, голос его был полон ярости и отчаяния.

Глаза Макса даже не дрогнули. Его лицо оставалось спокойным, выражение безразличным, когда золотой свет устремился к нему. Его правая рука медленно сжалась, и вокруг костяшек пальцев собрался слабый черный свет. Его рука двигалась почти лениво, как будто он даже не учитывал тенденцию.

учеб-