Брови Лорда Игриса нахмурился при этом вопросе, на его обычно спокойном лице вы читали легкое удивление. «Лотос Чистой Безмятежности?» — повторил он своим глубоким голосом мягко эхом разнесся по фиолетовому воздуху. «Это действительно редкий экземпляр, но вы не найдете его в этой войне. Он здесь не растет».

Он слегка повернулся и сделал несколько шагов к одному из фасадов каменных построек. Из отделения в различных местах он достал старый пергамент и осторожно развернул его. Пергамент слегка мерцал, когда он направил в него небольшое количество маны, и тотчас перед ними в воздухе появилась трехмерная карта тайного владения. Проекция была пышной, покрывала место и слабо светилась эфирным светом.

«Это текущая карта тайного владения», — сказал Джон Игрис, передавая пергамент Максу. «Эта обновленная версия, проверенная и переделанная после того, как пространственные слои владения сместились при открытии врата в этот раз. Каждый раз, когда открывается тайное прикрытие, его внутренний ландшафт меняется. Старые локации исчезают, строятся новые и окружающая среда подвергается воздействию. Именно поэтому немногие из нас, постоянно живущих в этой собственности, могут владеть этой картой».

Макс опустил взгляд на пергамент, его острый взгляд сканировал надписи. Карта была покрыта бесчисленными символами, горными хребтами, светящимися реками и чем-то похожими на странные разделительные линии, разделяющие регионы. Было ясно, что это не просто Графическая карта — это была духовная карта, содержащая двусмысленную энергию, которую мог расшифровать только тот, кто обладает открытым восприятием.

Лорд Игрис сформировал одну из светящихся зон на карте, место, имеющее форму распускающегося лотоса, расположенное в центре владельца. «Видишь?» — спросил он спокойным, но твердым тоном. «Именно здесь ты найдешь то, что ищешь. Лотос Чистого Спокойствия растет в месте, известном как Зеркальное Озеро Душ. Он расположен на краю внутренней области, прямо перед началом пути к центральной области».

«Зеркальное озеро душ», — тихо повторил Макс, запоминая название и следя за отметками на карте.

Игрис развернулся. «Это священное и опасное место. Говорят, что само озеро отражает не вашу внешность, а вашу душу. Многие, кто побывал там, полностью потеряли себя, потому что не смогли выдержать увиденного. В самом сердце этого озера растет Лотос Чистого Безмятежности, питаемый энергией бесчисленных падших душ».

Он скрестил руки, и его голос стал тише. «Ты должен понять, Макс, Лотос Чистого Безмятежности — это не просто лекарственное растение или ресурс для культивации. Это духовное сокровище. Он способен очистить твое тело от примесей и стабилизировать божественную силу, но за это нужно платить. Только я, у кого непоколебимая воля и сердце, не запятнанное сожалением, может заполучить его, не будучи уважаемым собственным отражением».

Макс молча слушал, впитывая каждое слово. Его взгляд снова вернулся к светлой карте, выражение лица было спокойным, но решительным.

Лорд Игрис продолжает слегка смягчивым тоном: «В этом тайном владении есть три основных региона, и каждый регион представляет собой отдельное препятствие для гениев, которое здесь рассматривается. Первый регион — это место, куда вы все попадаете после входа. Последнее выживание и сила — он отделяет слабых от сильных. Это внешний регион, где вы впервые встретились с нами».

Он формируется на другом слое карты. «Вторая область испытания лежит ниже — внутренняя область. Именно туда вы должны отправиться прямо сейчас. Она теперь разум, дух и понимание силы. Каждое существо, каждое место в этой области, существует для того, чтобы бросить вызов пониманию самого себя и цивилизации в соответствии с современными тенденциями. Именно там можно найти такие сокровища, как Лотос Чистого Спокойствия. Только я, кто закалил свои сердца и укрепил свои души, может пройти через него».

Затем его рука двинулась к центру светящейся проекции, где массивная, похожая на водоворот структура, слабо пульсировала светом. «И наконец, есть центральная область. Это место… за гранью воображения. Оно содержит наследие собственных Семи Божественных Владыков. Ваше Существо, входящее туда, судится по законам самого творчества. Только избранные — те, кто доказал свою ценность как личностью, так и духом — могут войти сюда».

Он снова посмотрел на Макса, его взгляд был твердым и проницательным. «Эта карта проведет тебя через все три региона. Маркировка будет меняться лишь на минимальном расстоянии между ними, но пока ты держишь пергамент при себе, он сам выровняется по твоему местуположению. Считай его ключом и спасательным кругом».

Макс осторожно держал пергамент, не отрывая взгляда от парящей карты. Мысль о Зеркальном озере Душа не покинула его, и выражение его лица слегка ожесточилось. «Понял», — сказал он через мгновение. «Я отправлюсь туда».

Лорд Игрис медленно огляделся, в его глазах мелькнула едва заметная гордость. «Хорошо. Ты уже превзошёл все мои ожидания, но пусть это не делает тебя беспечным. Внутренний мир совсем не похож на ту пустыню, по которой ты ходил до сих пор. Энергия там чище, яростнее и полна остатков божественного. Каждый твой шаг будет испытанием твоим воли. Ты можешь найти сокровища, но можешь и преодолеть отчаяние».

Он подошёл поближе и тяжёлой рукой положил руку на плечо Макса. «Помни, одной силы недостаточно, чтобы выдержать трудности. То, что ждёт тебя впереди, станет испытанием не для тела, а для души. Остерегайся того, что видишь, и того, во что веришь. Лотос Чистого Спокойствия покажет тебе и то, и другое».

Макс снова поворачивается, невозмутимо. Он аккуратно положил пергамент и убрал его в кладовку. «Сегодня я позабочусь о том, чтобы быть готовым ко всему, что меня там ждет», — тихо сказал он.

Лорд Игрис слегка поглядел на него, его глаза слегка заблестели. «Именно такого духа я от тебя и ожидал. Вперед, Макс».

«Спасибо, Джон Игрис, за то, что позаботились обо мне». Макс поклонился и медленно удалился от него.

Лорд Игрис слегка улыбнулся Максу и повернул голову.

Макс еще раз взглянул на черный куб, молча покоившийся вдали, и отвернулся. Предстоящий путь был неопределенным, но он уже выбрал свой путь — и ничто не могло стать у него на пути.