Макс стоял перед чёрным кубом, медленно поднимая руку и касаясь его. Активировав свою первую Божественную Вену, его правая рука слегка позолотилась, и он легонько щёлкнул пальцами по чёрному кубу.

Хопните!

Черный куб был отброшен прочь, скользя вдал, словно ракета, улетающая прочь.

Взгляд Макса задержался на черном кубе, который наконец остановился вдалеке, оставив глубокий след на фиолетовой земле. Ударная волна от его толчки разрушила окружающую землю, но сам куб остался совершенно целым.

На его темной поверхности не было видно ни единой царапины. Он неподвижно стоял вдали, безмолвный и невозмутимый, несмотря на силу, которая отбросила его в сторону.

Он медленно опустил руку, нахмурив брови от размышлений. В воздухе все еще слабо вибрировала божественная энергия, остатки силы, вывавшейся из его божественной Венены. Даже сейчас эта энергия пульсировала внутри него, как ровное сердцебиение, неся ощущение невообразимой мощи.

Но, несмотря на огромную силу, пронизывающую его тело, он не мог избавиться от чувства разочарования.

Он мог двигать куб. Он мог запустить его, как игрушку. И все же он не мог причинить ему вреда. Ни единой вмятины.

«Этот чёрный куб очень трудно разбить», — сказал Макс спокойно, но с оттенком любопытства тоном. Его пальцы всё ещё слабо светились золотом, энергия божественной жилы медленно угасала.

Лорд Игрис подошел ближе, его тяжелые шаги мягко разносились по потрескавшейся земле. Он посмотрел на черный куб, Конгрессий вдали, в его глазах читалась странная смесь культуры и беспокойства. «Я уже говорил с вами раньше», — начал он, и его глубокий голос нарушил тишину. «Материал, из которого сделан этот куб, неизвестен даже нам. Никто в действительности в истории наших племен никогда не мог понять, что он собой представляет на самом деле».

Он снова посмотрел на Макса, и его тон стал серьёзным. «Его принадлежность — загадка, но одно всегда: эти кубы не принадлежат к этому тайному владению. Они не подчиняются тем же законам в области материи и энергетики, которые мы представляем. Я подозреваю, что даже если бы бог поразил их всей своей мощью, кубы остались бы невредимыми».

Макс снова перевел взгляд на куб, прищурив глаза. «Сегодня, что они здесь делают?»

Взгляд Игриса устремился к горизонту. «Они не всегда были здесь», — медленно произнес он. «Эти черные кубы появились задолго до создания этого владения. Среди старейшин моей расы предстояния, бизнесмены из поколения в поколение с самых ранних дней существования нашего народа. Говорят, что кубы были поставлены сюда самими Семью Владыками Тайного Владения».

«Семь Лордов?» — Глаза Макса сузились еще больше. — «Ты имеешь в виду тех самых существ, которые контролируют все это царство и защищают меня от Призрака Вселенной?»

«Да», — ответил Игрис, в его голосе звучала уверенность. — «Те самые существа. Те, кто управляет законами этого места, кто стоит выше даже высших богов. Говорят, что давным-давно, еще до того, как законы этого тайного владения стабилизировались, Семь Владык выковали эти кубы из обломков разрушенной звезды. Они разбросали их по земле как якоря — предметы, призванные стабилизировать поток божественной и хаотической энергии, которые постоянно пытаются разрушать этот мир на части».

Он присел на корточки и поднял кусок разбитого камня, легко раздавив его между пальцами. «Эта пустошь не так проста, как кажется. Когда-то здесь сталкивались и сливались миры. Сила здесь древняя и ближняя. Без черных кубов, сдерживающих и удерживающих ее, вся эта земля рухнула бы в ничто».

Макс внимательно слушал, его лицо было задумчивым. Мысль о том, что столь простое существо, вид которого может удерживать весь мир, казалось невероятным, но после того, как он увидел прочность куба, все стало понятно. «Значит, именно эти кубы не дают этому тайному владению рухнуть».

«Именно так», — медленно произнесла Игрис. «Они — основа существования этого мира. Каждый куб содержит в себе самое равновесие — ни божественную, ни демоническую, ниую чистую, ни порочную. Они существуют за пониманием смертных или даже богов. Именно поэтому их материальный материал невозможно распознать, их мощность невозможно почувствовать, а их поверхность невозможно уничтожить. Они вечны».

Он выпрямился и посмотрел прямо на Макса. «Семь Владык использовала их для строительства этого святилища, места, куда даже Призрак Вселенной не может свободно спуститься. Эти кубы — фрагменты тех самых законов, которые существуют».

Хмурое выражение лица Макса слегка усилилось. «Значит, ты хочешь сказать, что именно эти кубы являются причиной свечения этого домена?»

«Да, — ответил Игрис. — Они — сердце всего этого. Без них эта земля давно бы превратилась в хаос».

Некоторое время они оба стояли молча, глядя на черный куб вдали. Слабый ветерок принес пыль на землю, воздух был наполнен таинственной, древней тишиной.

Наконец, лорд Игрис снова заговорил на этот раз. «Ты один из последних, кто может сдвинуть куб, пусть даже совсем немного. Само по себе это замечательно. Это доказывает, что энергия в Твоей божественной жиле резонирует с первозданными законами существования. Такую силу невозможно достичь лишь одним совершенствованием. В этой силе Семи Божественных Жил в твоем теле».

Он повернулся к Максу и одобрительно кивнул. «Первая божественная жила — Жила Истока — пробудилась в тебе. Теперь ты идёшь по пути, который никогда не предназначался для людей. Ты можешь коснуться основ самой реальности. Но помни, Макс, такая сила всегда имеет свою цену. Вселенная не позволит тебе подняться выше, не испытав тебя. В тот момент, когда ты попытаешься открыть вторую жилу, небеса снова обратят на тебя внимание. Они снова поразят тебя ещё одним призраком. Поэтому, прежде чем ты попытаешься открыть вторую божественную жилу, я предупреждаю тебя, будь к этому полностью готов».

Макс молчал, его взгляд был прикован к кубу, его красные глаза отражали его кромешную чёрную поверхность. Он понял и кивнул Игрису.

«Меч, сделанный из того же материала, что и этот, был бы невероятным», — тихо подумал Макс, не отрывая взгляда от черного куба, слабо мерцающего вдали. Мысль о том, чтобы владеть оружием, выкованным из чего-то, способного бросить вызов даже божественной энергии, пробудила в нем что-то глубокое. Одна только мысль о его потенциале — несокрушимой кромке, безграничном резонансе — заставляла его сердце биться быстрее.

Но эта мысль быстро улетучилась, когда выражение его лица стало серьезным. Он повернулся к лорду Игрису, его тон был спокойным, но целеустремленным. «Вы знаете, где я могу найти здесь Лотос Чистого Спокойствия?»