«Да, и это означает нечто еще более невероятное», — продолжает Блоб, его голос дрожал от волнения. «Помнишь ту, которую ты нашел в Башне Истины? Это была всего лишь одна гробница — фрагмент. Думаю, это было просто первое, на что ты наткнулся. Но эта… это еще одна. Вторая Гробница Меча Святого Меча».

Выражение лица Макса стало задумчивым, когда он углубился на кладбище. «Ты хочешь сказать, что у Святого Меча множество гробниц, разбросанных по всей вселенной?»

«Именно так», — с энтузиазмом ответил Блоб. «Святая Меча была не просто культиватором или воином. Он был одним из последующих существ, превзошедших самовладение мечом. Его воля была настолько обширна, что даже смерть не могла ее сдержать. Легенды гласят, что перед своей последней битвой он разделил свою мечу и похоронил ее в разных уголках бытия, оставив себя после бесчисленных гробниц, наполненных его учениями. каждое из них имеет душу мечника, который найдёт её».

«Значит, тот, что в Башне Истины, был одним из них», — тихо сказал Макс, положив руку на рукоять меча. «А этот… — другой».

«Верно. Начало Башни Истины показало тебе только, — сказал Блоб. — Ты был ещё молод в своей концепции меча. Но эта гробница… эта кажется глубже, сильнее. Концепция меча здесь чище, почти угнетающая. Должно быть, Святой Меч оставил здесь часть своей истинной сущности».

Пока Макс продолжал идти, воздух вокруг него начал гудеть громче. Бесчисленные мечи, воткнутые в землю, слегка дрожали, как бы приветствуя его присутствие. Слабый шепот стал все резче, эхом отдавался в его делах, например, тысячах перекрывающихся голосов, говорящих в идеальном ритме.

Он чувствовал это — ту же всепоглощающую ясность, которую он тогда ощутил, когда впервые соприкоснулся с концепцией рассекающего меча. Чувство абсолютной отстраненности, неподвижности, способная рассечь само время.

Кладбище простиралось вдаль, но его взгляд был прикован к центру. Там, на невысоком холме, стоял единственный меч, непохожий ни на один другой. Он был длинным и изящным, черным, как полночь, его лезвие не отражало свет. Вокруг него ни один другой меч не осмеливался подходить. Пространство рядом с ним казалось застывшим, безмолвным, нетронутым временем.

«Должно быть, это оно», — пробормотал Макс себе под нос, спокойным, но полным благоговения тоном. «Место, где хранится его трансляция».

«Ты прав, Макс, — сказал Блоб, его голос стал тише, но не менее благоговейным. — В этом и заключено второе наследие Святой Меча. Если ты понимаешь, что он оставил здесь, твой Разрубающий Меч поднимается на уровень, который не достиг ни одного смертного. Возможно, даже превзойдет сам закон».

Макс медленно и масштабно приближался к центральному холму. Каждый его шаг мягко отдавался эхом по бескрайнему кладбищу, перекликаясь с гулом бесчисленных погребенных мечей. Воздух вокруг него стал тяжелее, резче и холоднее.

Оказывается, каждый его принц был пронизан острой клинкой. Чем ближе он подходил к мечу, стоящему наверху, тем сильнее менялось окружающее пространство. Тусклое серое небо потемнело, и вокруг него начали появляться круги бледного света.

К тому моменту, когда он предстал перед черным мечом, весь мир затих. Не было слышно даже слабого свиста ветра. Оставался лишь едва слышный гул клинка перед ним.

Сам меч был древним и окончательным. Его лезвие было идеально гладким, не отражало свет и не источало ауры враждебности или божественности. И всё же, стоя перед ним, Макс чувствовал всепоглощающую силу, исходящую из границ жизни и смерти. Он почувствовал эхо воли внутри меча — нечто вечное, нечто, бросающее вызов даже самому себе.

«Вот и всё», — тихо пробормотал он.

Клинок слегка задрожал, как бы признавая его присутствие. Внезапно из него вырвался поток невидимой силы, распространявшийся по кладбищу. Всё поле мечей мгновенно отреагировало. Тысячи клинков начали дрожать в унисон, издавая хор резонансных криков, эхом разносившихся по всему миру. Энергия собралась, как буря, окружившись вокруг Макса и затянув его в свой центр.

Его зрение затуманилось, и в следующее мгновение он уже не стоял на кладбище.

Он стоял в мире чистого света меча.

Земля под ним была покрыта светящимися следами от мечей, каждый из которых слабо пульсировал. Воздух был наполнен невидимыми потоками энергии мечей — каждый из них был достаточно ярким, чтобы разрезать горы. Впереди него парила фигура.

Это был мужчина в рваной одежде, с длинными седыми волосами и спокойным, но властным лицом. Он стоял спиной, держа меч, излучая неописуемый блеск. Хотя мужчина не произнес ни слова, Макс мгновенно понял, кто он.

«Святой Меча», — прошептал Макс себе под нос.

Фигура не двигалась и не обращала на нее внимания. Вместо этого этот мужчина медленно поднял меч, и весь мир вздрогнул в ответ. Небо разверзлось, земля задрожала, и в следующее мгновение мужчины-мечи двинулись — один раз, затем два, а затем снова медленно, плавной последовательностью.

Каждый удар был настолько сильным, что не оказывал влияния на движение, всплеска энергии и звука. Воздух просто расступался. Создалось, сам мир покорялся воле меча. Макс чувствовал суть замысла, стоящего перед каждым ударом — это не было разрушено или господство. Это было разрывание.

Каждый взмах был пронизан чистым намерением прорезать всё — космос, материю и даже саму судьбу.

Его разум бурлил, когда в него врывались бесчисленные осколки мечевой энергии. Его понимание стремительно расширялось, мысли синхронизировались с движением Святого. Разница между его прежним пониманием и тем, что он видел сейчас, была неизмерима. Раньше он мог отсечь то, что существовало перед ним. Теперь он начинал понимать, как отсечь то, чего не должно было существовать.

Он понял, что это следующий шаг — концепция Четвертого уровня «Меча, рассекающего тело»: рассечение нематериального.

Речь шла о проникновении сквозь вещи, находящиеся за пределами физической формы — о проникновении сквозь причину, сквозь судьбу, сквозь иллюзию и даже сквозь законы, управляющие реальностью. Это была сила, превосходящая как созидание, так и разрушение.

Он почувствовал, как внутри него вспыхнул яркий свет. Его намерение Рассекающего Меча преобразилось, став бесконечно острее. Теперь он мог ощущать едва уловимые границы между существованием и небытием, и впервые понял, что значит по-настоящему рассекать.