Светящаяся фигура Блоба пульсировала от веселья. «Более того, — сказал он. — Они построили то, что называют колонией — собственное поселение. Теперь они живут вместе, сотрудничая на основе одной веры. Драконье яйцо стало их символом божественности. Они считают его своим богом».

Макс моргнул, искренне удивлённый. «Колония духов… и они поклоняются драконьему яйцу?»

«Именно так», — тихонько усмехнулся Блоб. «Они построили вокруг него небольшой город — сооружения, полностью состоящие из сгущенной энергии души. Это зрелище стоит увидеть, Мастер. Вы удивитесь, насколько развитыми они стали».

Тянь протянул руку и создал портал, перед ними открылись волнистые синие врата. «Хотите увидеть это сами?» — спросил он с легкой улыбкой.

Макс кивнул, в его глазах мелькнуло любопытство. "Пошли".

Вместе они прошли сквозь портал.

По мере того как мир вокруг него менялся, Макс почувствовал знакомое ощущение — движение духовной сущности. Когда зрение прояснилось, он обнаружил себя стоящим на огромной, светящейся равнине, заполненной сооружениями, словно высеченными из самого света. Из земли поднимались возвышающиеся шпили из полупрозрачной энергии, а нити духовной сущности переплетались в воздухе, словно потоки живого света.

В самом центре всего этого лежало драконье яйцо, покоившееся на кристаллическом постаменте, излучавшем волны чистой, древней энергии. Вокруг него парили десятки — нет, сотни — маленьких духов, их силуэты слабо мерцали. Некоторые склонялись в благоговении, другие пели на языке, который резонировал скорее с душой, чем с ушами. Это зрелище было одновременно безмятежным и внушающим благоговение.

Макс медленно вздохнул, не отводя взгляда. «Они действительно всё это построили?» — тихо спросил он.

Тянь слабо улыбнулся. «Да, Мастер. Под руководством Блоба они научились использовать духовную сущность для строительства и созидания. Это цивилизация на самой ранней стадии своего развития».

Блоб кивнул, его светящееся тело мерцало тихой гордостью. «И это только начало. Как только дракон вылупится, эта колония будет развиваться еще дальше. Духи будут следовать за ним как их защитник и бог».

Макс еще раз взглянул на яйцо, слабый импульс силы, исходящий изнутри, отдавался эхом в его душе. Долгое время он молчал. Затем на его губах появилась легкая улыбка. «Хорошо», — тихо сказал он. «Пусть растут. Когда этот дракон вылупится, его будет ждать целый мир».

В тот самый момент, когда Макс наблюдал за колонией, воздух наполнился тихим гулом. Духи, которые еще несколько мгновений назад парили возле драконьего яйца, внезапно прекратили свои действия. Словно почувствовав его приближение, все они разом повернулись к нему. Их тела засияли ярче, оставляя за собой следы мерцающего света, которые парили в воздухе, словно золотая пыль.

Затем, единой волной, они понеслись к нему. Сотни духов двигались в унисон, их энергия пульсировала ритмично, почти как сердцебиение. Они окружили Макса, паря возле его плеч, головы и рук.

Одни нежно касались его, словно приветствуя, другие же кружили вокруг него, издавая едва слышный мелодичный гул, эхом разносившийся по Измерению Духа. Казалось, они пытались выразить свою привязанность без слов — проявляя благодарность и благоговение через чистейшую форму энергии.

Макс не мог сдержать улыбку, глядя на это зрелище. В окружении этих маленьких светящихся существ было что-то странно успокаивающее. Их энергия была мягкой, не хаотичной, как та сила, которую он часто использовал в бою. Она была нежной и тёплой — почти как будто тебя окутывает чистая гармония.

Но, наблюдая за их радостным движением вокруг, ему внезапно пришла в голову мысль. Он перевел взгляд на Блоба, который парил в нескольких шагах от него, с тихим удовлетворением наблюдая за происходящим. «Почему они не могут говорить?» — спросил Макс после минутного молчания. «Они кажутся… в сознании. Почти разумными. Но я не слышал ни единого звука от них».

Блоб повернулся к нему, его светящееся тело слегка пульсировало, словно его забавлял этот вопрос. «Они еще не достигли этой стадии эволюции», — объяснил он со слабой улыбкой. «Духи, как и все существа, развиваются поэтапно. У нашего вида есть три основных этапа эволюции. Эти юноши все еще находятся на первом этапе. На этом этапе их формы нестабильны, а их сознание ограничено. Они могут понимать эмоции и команды, но им не хватает сложности, необходимой для речи или индивидуального мышления».

«Понятно», — задумчиво сказал Макс, наблюдая за танцующими вокруг него маленькими духами. — «А что насчет следующих этапов?»

«Второй этап эволюции, — продолжил Блоб, — это когда дух развивает устойчивое сознание и обретает способность мыслить, говорить и действовать независимо. Это также этап, на котором дух может начать использовать духовную энергию для более совершенных способностей, таких как изменение формы материи или воздействие на реальность. Третий этап крайне редок — это когда дух становится истинным духовным существом, способным изменять сами законы существования. На этом этапе мы больше не полагаемся на форму или даже на концепцию индивидуальности».

Макс кивнул, в его глазах мелькнул интерес. «А на каком этапе вы сейчас находитесь?»

Блоб ухмыльнулся, его тело пульсировало слабым золотистым оттенком. «Сейчас я на второй стадии эволюции», — гордо произнес он. «Мне потребовалось много времени, чтобы достичь её, но теперь я близок к финальной стадии. Мне просто нужно ещё немного времени и, возможно, немного больше сущности души, чтобы сделать этот последний шаг».

На губах Макса появилась лёгкая улыбка. «Хорошо. Надеюсь, ты достигнешь этого уровня к тому времени, как я вознесусь в Божественное Царство».

Свечение Блоба слегка посветлело, почти как гордое пламя. «Я сделаю все возможное», — сказал он с решимостью. «Вы дали мне этот шанс, поэтому я постараюсь вас не разочаровать».

Макс почувствовал искренность в его голосе. Он знал, что Блоб понимает, что его ждёт. Божественное Царство — это место, где одной лишь силы недостаточно для выживания. Гении там были просто чудовищами по сравнению с теми, с кем он сражался до сих пор. Если Блоб хотел быть там полезным, ему нужно было развиваться дальше.

Удовлетворенный ответом, Макс перевел разговор на другую тему. «Кстати, как там посеянное мной семя духа?» — с любопытством спросил он. — «Есть ли какие-нибудь признаки роста?»

Свет Блоба утвердительно мерцал. «Все хорошо, — сказал он. — Семя уже глубоко укоренилось в ядре этого измерения. Оно впитывает сущность души окружающей среды и медленно принимает форму. Скоро оно полностью расцветет».

Макс кивнул, в его глазах вспыхнула искорка удовлетворения. «Хорошо. Как только это измерение расцветет, оно продолжит развиваться. Связь между ним и моей душой станет крепче».

Блоб и Тянь согласно кивнули. В конце концов, Измерение Духа было отражением души самого Макса. Любой рост внутри него означал, что укрепляется и его собственная духовная основа.

После нескольких мгновений молчания Макс повернулся к ним обоим. «Хорошо, — наконец сказал он. — Я оставляю всё вам двоим. Присматривайте за Ленавирой и следите за тем, чтобы лотос продолжал её исцелять. Позвоните мне, как только она проснётся от глубокого сна».

Тянь слегка поклонился, его тон был ровным и почтительным. «Можете быть уверены, господин. Мы обо всем позаботимся».

Блоб тоже кивнул, его фигура мягко мелькнула. «Вам не о чем беспокоиться», — сказал он.

Макс в последний раз кивнул им обоим. «Хорошо».

Затем, без единого слова, его фигура начала исчезать. Его тело мерцало серебристым светом, а сознание покидало измерение Духа. Последнее, что он увидел перед полным исчезновением, было нежное золотистое свечение лотоса, распространяющееся по воздуху, и едва слышное жужжание духов, тихо поющих, возвращаясь в свою колонию.

А затем, в следующее мгновение, Макса не стало.