Взгляд Макса скользнул по гениям одного за другим. Он увидел короны божественного света, мерцающие над их головами, — доказательство их божественного вознесения. Он чувствовал, как волны их силы воздействуют на воздух.

Теперь каждое из них превратилось в Существо, способное подчинить себе целые миры. Даже более слабые из них являются божественными проявлениями, достаточно значительными, чтобы сокрушить армию и разрушить горы одним жестом.

Он опустил взгляд на свои руки, слегка сжимая их. Его сила, хотя техническая всё ещё место на уровне Мифического Ранга, была ничуть не меньше, чем у них. На самом деле, она была даже сильнее. Его божественное море было плотнее, или, вернее, его божественного ядра (у всех, кто достиг Божественного Ранга, ядро многих разрушается, превращая воплощения пространства тела в море, но Макс ещё не достиг Божественного Ранга, поэтому у него всё ещё есть ядра маны, хотя теперь оно стало Божественным Ядром, и из-за вызывающего мифия Божественной Сущности вокруг Божественного Ядра, образованного морем. У него тоже есть море, но он ещё не разрушил это ядро), его энергию. было чище, а его основа — более стабильной, чем любой из гениев до него.

каждая нить божественной энергии в его теле была многократно очищена, расширена до состояния совершенства, которого другие не могли достичь даже божественным вмешательством.

Тем не менее, его ситуация была необычной.

Он был единственным, кто остался в Мифическом Ранге. Остальные уже перешли в Божественный Ранг и завершили циклы вознесения, а он стоял чуть ниже этого порога.

Его обуславливает энергию, отточенное воздействие и наличие элементарных понятий — пространства, меча, пламени и ледяного шара — всё это накоплено огромному количеству энергии, необходимое ему для продвижения вперёд. Божественная Платформа с трудом справилась с темпами его потребления энергии к концу игры.

Ему требовалось больше вещей, чем кому бы то ни было — возможно, в десять раз больше. Словно сами небеса потребовали от него чего-то большего, прежде чем он смог сделать этот последний шаг.

И всё же, несмотря на это, он не унывал. Он слабо улыбнулся. «Значит, я единственный, кто остался внизу», — пробормотал он себе под нос. «Это хорошо. Мой фундамент прочнее их. Когда я достиг Божественного Ранга, мне не нужно будет останавливаться, пока я не доберусь до вершины».

Он медленно поднялся, от его тела исходило спокойное и устрашающее ощущение. Воздух вокруг него замерцал, и по платформе пробежала слабая дрожь, как бы само пространство осознавало его растущую силу.

Прошло полгода в молчании. Максу это казалось всего лишь несколько долгими медитациями, но мир платформы полностью изменился. Каждый гений на Божественной Платформе переродился в божественное Существо, превзойдя свои границы и превзойдя все, что могло предложить ему их миры.

Божественная Платформа, никогда не сиявшая, как золотое солнце, теперь слабо прояснилась, как бы исполнив свое предназначение. Поток энергии, некогда бесконечный, начал ослабевать, сигнализируя о скором завершении испытаний.

Макс поднял взгляд на золотистый туман над собой, его взгляд был непоколебим. «Девьяносто девять процентов или нет, — прошептал он, — я достиг ста. Если не здесь, то там».

Его слова были тихими, но в них чувствовался вес обещаний.

В этом тишине, в присутствии тысячи вознесшихся гениев, Макс стоял один — всего в шаге от божественности, но уже сильнее всех, кто ее достиг.

Золотой свет, окутывавший Божественную Платформу, медленно начал угасать. Некогда сияющий туман, наполнивший воздух, начал рассеиваться, поднимаясь вверх, подобно дыму, ушедшему в небеса.

На платформе запускалась слабая дрожь, из-за которой наблюдается низкий гул, разнесшийся по пустоте. Купол, в котором жили гении, на мгновение задрожал, прежде чем золотистый пол под их ногами начал мерцать и рассыпаться.

Затем, совершенно неожиданно, оно исчезло.

Божественная Платформа растворилась в бесчисленных искорках золотого света, которые рассеялись во всех сторонах, прежде чем окончательно исчезнуть. Земля под ними сменилась твердым камнем, грубым и безжизненным по сравнению с сенным божественным сооружением, на котором они совершенствовались в течение нескольких месяцев.

«Все исчезло», — пробормотал себе под нос один из гениев, в его голосе слышалось недоверие. Он опустил взгляд на свои ноги, туда, где когда-то струилось божественное сияние, и крепко сжал кулаки.

После долгой паузы заговорил другой гений. «Последнее испытание подошло к концу, — произнес он. — Божественная Платформа выполнила свою задачу. Каждый из нас достиг Божественного Ранга. Ее задача выполнена».

По толпе прокатился ропот. Гении, полгода сидевшие в медитации, переглядывались с замысловатыми выражениями лиц. Некоторые улыбались со сдержанностью, другие выражали недоверие, а некоторые казались ошеломленными, словно проснувшись от долгого сна.

Однако внезапно тишину нарушил нервный голос. «Не все…» — неуверенно произнес гений. Он был бледен и слегка дрожал, его взгляд метнулся к одной фигуре, тихо стоящей в центре группы. «Макс… единственный среди нас, кто не достиг Божественного Ранга. Его аура все еще дышит, как аура Мифического Ранга — примерно восьмого уровня».

Слова быстро распространялись. Несколько человек повернулись к Максу, в их глазах мелькнуло любопытство и оправдание. Теперь все они чувствовали это — огромные силы океана, окружавшие его, были необъятными, но ему не хватало божественного следа, отмечавшего их новообретенное царство.

Прежде чем первый мужчина успел что-либо сказать, другой гений резко схватил его за руку и прошипел: «Тихо. Не говори о нём так». Его тон был настойчивым, глаза полны предупреждения. «Ты что, хочешь смерти? Ты разве не знаешь, кто это? Он с лёгкостью убил гения в золотой короне. Если он услышит, как ты так говоришь, у тебя даже не будет времени закричать».

Первый гений тяжело сглотнул и тут же опустил голову. «Я не говорил ничего плохого. Я просто имел в виду…»

— Тогда замолчи, — резко перебил другой. — Если ты дорожишь своей жизнью, забудь, что только что сказал.

Напряжение между ними быстро спало, сменившись тишиной. Гении полностью игнорировали указания Макса, делая вид, что смотрят в другую сторону.

Несмотря на то, что все они достигли Божественного ранга, никто из них не осмеливался сравнивать себя с ним. Одно лишь его присутствие излучало нечто такое, от чего их сердца сжимались — спокойную, но всепоглощающую ауру, способную сокрушить их, если бы он того пожелал.

Однако Макс не обратил на них внимания. Его внимание было сосредоточено на другом. Его острые чувства, отточенные бесчисленными битвами и силой Трехмерного Тела, уловили что-то вдалеке — незнакомое колебание в воздухе, быстро приближающуюся волну энергии. На этот раз это была не Божественная Платформа. Это было что-то другое. Кто-то приближался.