«Не связывайтесь с гениями Северного региона. Они не знают границ», — предупредила Аурелия. «Если вам нужно быть осторожными с гениями Южного региона, то опасаться следует именно гениев Северного региона. Если возникнет конфликт с ними, работайте вместе с Западным регионом, чтобы разрешить его. Понятно?»

Все кивнули, их лица были серьёзны и суровы. Они понимали, что гении из Северного и Южного регионов — это те две силы, которых им следует остерегаться, иначе ситуация может быстро ухудшиться.

«Южный регион — словно мир преступников… а как же Северный регион?» — с любопытством подумал Макс. Его не волновали гении из этих регионов; скорее, его интриговали культура и обычаи обоих.

Макс оглядел всех, заметил, что все заняты своими делами, и решил чем-то себя занять.

Он медленно вошел в Измерение Времени и начал тренироваться, чтобы улучшить слияние своих двух аур.

---

Прошло время, и самолет наконец достиг места назначения и приземлился.

Все, включая Макса, высадились и оказались на травянистом поле.

Неподалёку от них стояли четыре группы из четырёх основных гильдий. В каждой группе было по десять гениев: семь в ранге Ученика и трое в ранге Адепта, как и в гильдии Ордена Феникса.

«Вы, люди из Ордена Феникса, как всегда, опоздали», — подошёл мужчина средних лет с длинными золотистыми волосами и крепким телосложением, внимательно оглядывая Макса. Это был глава Гильдии Львиное Сердце, Джеймс Гарфилд.

Макс почувствовал, как по его спине пробежал холодок, когда он заметил этот взгляд. «Этот старик… смотрит на меня, словно на добычу», — подумал Макс, молча улыбаясь и глядя на главу Гильдии Львиное Сердце.

«Храм еще не открылся, так что мы все успеем», — ответила Аурелия, бросив взгляд на остальные три гильдии.

«Аурелия? Ты серьёзно хочешь привести в этот храм отбросы четвёртого уровня, ученика?» — раздался насмешливый голос. Многим присутствующим не нужно было видеть, кто это; они прекрасно знали, что это Паркер Бенетт.

Взгляд Макса метнулся в сторону гильдии «Изумрудный Легион», где только что выступил худощавый мужчина средних лет. На его лице застыла презрительная ухмылка, когда он взглянул на гениев из гильдии «Орден Феникса».

Аурелия даже не взглянула на гильдию Изумрудного Легиона. Она обратила внимание на гильдию Рыцарей Доблести. «Сколько ещё ждать до открытия портала?» — спросила она лидера Рыцарей Доблести, Кейт Харди, более известную как Рыцарь Кейт.

С другой стороны, Паркер кипел от ярости из-за того, что Аурелия его игнорировала, но ничего не делал и вместо этого сосредоточил свою ухмылку на Максе.

Что касается Макса, то он заметил, что предводительницей Рыцарей Доблести оказалась, как ни странно, дама в бело-золотых доспехах и с длинными седыми волосами. Он не ожидал, что гильдию, помешанную на рыцарской чести, возглавит женщина.

Кейт взглянула на гениев гильдии «Орден Феникса», прежде чем встретиться взглядом с Аурелией. «Это займёт ещё десять минут», — спокойно ответила она.

Аурелия кивнула и стала ждать.

Тем временем Макс наблюдал за гениями из каждой гильдии и узнал некоторые знакомые лица, например, Нэша из гильдии Львиное Сердце и двух людей в масках из гильдии Черный Лотос.

Хотя он не видел их лиц, он инстинктивно понял, что это те самые люди, которые помогали ему в битве с Вейлином. Он был в этом уверен.

«Должно быть, это из-за моей родословной», — размышлял Макс. В одном он был уверен: его родословная сильнее, чем у любого члена гильдии «Чёрный Лотос», с которым он сталкивался до сих пор. Оставайтесь в курсе событий с My Virtual Library Empire.

«Может, мне стоит заглянуть в гильдию «Чёрный Лотос» и проверить?» — заманчивая мысль пришла ему в голову. Хотя он не был уверен в чистоте их намерений, его очень интересовало, как они наследуют свою родословную.

«Ты Макс, да? Я вызываю тебя на бой», — перед гильдией Ордена Феникса появился молодой человек и бросил прямой вызов Максу.

Макс взглянул на него и заметил, что он один из гениев Изумрудного Легиона.

«Пусть молодые попробуют, раз уж мы их ждем», — лукавое лицо Паркера выдавало его заговорщическую натуру, голос был холодным.

Макс посмотрел на Аурелию, которая спокойно кивнула.

Получив разрешение, Макс шагнул вперёд с холодной усмешкой на лице. «Меня недооценивают из-за моего низкого ранга… Надо развеять их сомнения», — лукаво подумал он, появляясь перед юношей.

Молодой человек лет двадцати, черноволосый, посмотрел на Макса с усмешкой. «Я Гарри».

Макс кивнул и ответил: «Я Макс».

Гарри ухмыльнулся. «Я первым нападу». С этими словами его руки покрылись коричневыми камнями, и он бросился к Максу.

«Горный Кулак!» — крикнул Гарри, изо всех сил ударив Макса кулаком. Однако ощущения удара кулаком по лицу так и не последовало, как и воображаемого крика Макса.

Лишь мгновение спустя Гарри понял, что Макс голыми руками остановил его кулак.

«Ты!» Гарри был шокирован и тут же попытался отступить, но не смог освободить руку из хватки Макса.

«Почему ты так быстро бежишь?» — усмехнулся Макс, ударив Гарри в живот.

«Агх!» — Гарри яростно закашлялся, от удара у него все внутри сжалось.

Макс ухмыльнулся и нанес еще один удар.

«Кашель». Изо рта Гарри потекла струйка крови, а его лицо побледнело.

Все, кто наблюдал за битвой, были удивлены, особенно те, кто сомневался в силе Макса. Им было трудно поверить, что кто-то третьего уровня Ученика мог легко победить кого-то десятого уровня Ученика.

«Этот парень… он настоящий гений», — Джеймс, глава Гильдии Львиное Сердце, украдкой похвалил Макса. Его глаза сияли от восхищения, когда он наблюдал за боем.

С другой стороны, Паркер кипел от ярости, видя, как жестоко избивают члена его гильдии.

«Прекрати!» — крикнул он. «Это должен был быть дружеский спарринг, но ты, парень, со злыми намерениями зашёл слишком далеко».

Макс взглянул на него, затем поднял Гарри и отправил его в сторону Паркера. «Вот, можешь забирать его», — усмехнулся он, возвращаясь к своей группе.

Паркер подхватил избитое тело Гарри и передал его другим, чтобы те залечили его раны, сердито взглянув на Аурелию. Однако он промолчал. Он понимал, что сам принял решение начать бой, и, поскольку они проиграли, он не мог ничего сказать.

«Армин, Рой и Джордан, как только окажетесь в храме и увидите возможность… устраните Макса. Я не хочу, чтобы он вышел оттуда», — приказал Паркер трём сильнейшим гениям Изумрудного Легиона, чья сила достигла пика ранга Адепта.

Они спокойно кивнули.

Тем временем Кейт Харди, глава гильдии «Рыцари Доблести», время от времени поглядывала на Макса. Поняв, что гений такого уровня — редкость, она всё больше интересовалась им.

В этот момент перед всеми сверкнула синяя молния, открыв синий портал. Он выглядел как обычный портал, но все знали, что это портал, ведущий в храм.