«Знаешь…» — Алиса взглянула на Макса, её глаза засияли. — «Если я смогу полностью пробудить Пламя Феникса, то достижение уровня Адепта — лишь вопрос времени».

Макс поднял брови, услышав, как она говорит о своём пламени. «Что мешает тебе разбудить пламя?» — спросил он.

«Мама, — вздохнула Алиса. — Она говорила мне, что время пробудить моё Пламя Феникса ещё не пришло. Только с её разрешения я смогу пробудить его».

Она добавила: «Кроме того, я не могу пробудить их сама. По словам моей матери, мой ранг слишком низок, чтобы противостоять силе Пламени Феникса. Мне нужно быть как минимум на уровне Адепта, чтобы моё тело могло справиться с Пламенем Феникса».

Макс кивнул, взглянув на неё. «И что ты собираешься делать? Войдешь в храм или нет?»

Алиса в отчаянии закусила губу. «Я бы хотела, но если столько сил со всего континента соберутся в храме, им, вероятно, будет всё равно, к какой силе кто принадлежит. Они пойдут на убийство, если возникнет конфликт. В такой ситуации я буду только помехой для тебя и всей нашей гильдии».

Её глаза чуть не наполнились слезами. «Вот почему я решила не идти».

«Ты приняла верное решение», — Макс погладил её по голове. «Всегда будет следующий раз. К тому же, ты слишком молода для этого. Я верю, что в ближайшие несколько лет, как только ты окажешься в Храме Божественного, ты будешь властвовать над гениями того времени».

Алиса надула губы, глядя на Макса. «Но ты же моего возраста, и ты пойдёшь, а я нет».

Макс криво усмехнулся и указал на себя. «Ну, я тут немного странный. Не сравнивай себя со мной».

Элис взглянула на Макса, и её лицо потемнело. «Он меня бросает. Он так растёт, что скоро я смогу только оглядываться на него». Она была рада за Макса, но ей было и больно оттого, что её бросили.

Ей хотелось идти рядом с Максом, но она понимала, что если так пойдет и дальше, ее мечты навсегда останутся лишь мечтами.

«Я поговорю с матерью о том, как пробудить во мне пламя», — решила она.

«Алиса, на этот раз ты не пойдёшь». Антон подошёл к Максу и Алисе, обращаясь к ней напрямую. «Ты ещё очень молода, и у тебя будет много возможностей в будущем».

Алиса решительно взглянула на Антона. «Братец, я уже решила, что в этот раз не пойду, так что не беспокойся обо мне».

«Ты?» Антон был удивлён её решительностью. Он знал, что в упрямстве ей никто не сравнится, если уж она что-то решила.

Алиса кивнула, взглянув на Макса и Антона, и сказала: «Я пойду к маме и сообщу ей о своём решении». Она ушла вдаль, оставив их одних.

Видя, как она уходит, Антон повернулся к Максу: «Пошли. Прежде чем мы отправимся в храм, я хочу познакомить тебя со всеми, кто войдет в храм в этот раз».

Макс кивнул и последовал за Антоном в тренировочный зал. Там их ждали ещё восемь человек, пятерых из которых Макс уже знал. Это была команда, в которой состоял Алекс, та, которая бросила ему вызов и усвоила урок высокомерия.

Что касается остальных троих, двое имели силу на пике 10-го уровня ранга Адепта, а третий был на пике 10-го уровня ранга Ученика.

«Дружище, я думаю, вы все знаете Макса, но он вас не знает. Представьтесь по очереди», — громко сказал Антон.

«Вы уже встречались с нами раньше, но позвольте мне официально представиться и представить остальных». Из группы, с которой Макс уже встречался ранее, вышел молодой человек.

«Я Вэнс, а тот высокомерный рыжеволосый придурок, с которым ты уже встречался, — Алекс». Он презрительно усмехнулся Алексу, прежде чем повернуться к мрачному парню. «Этого парня зовут Раман; он малоразговорчив». Затем он сосредоточился на двух девушках. «Это Шелли и Стейси. Первая — тихая, а вторая — горячая. Ты же не хочешь попасть с ней в немилость».

Макс взглянул на всех и слегка кивнул.

У последнего, на пике Ученика, были тёмно-синие волосы и спокойное выражение лица. «Я Астор. Приятно познакомиться, Макс».

«Мне тоже приятно», — ответил Макс, улыбаясь и повернувшись к последним двум, оба на пике уровня адепта. Одна из них была женщиной, а другой — молодым человеком с закрытыми глазами, словно не желавшим иметь ничего общего с происходящим вокруг.

Найдите больше глав на сайте My Virtual Library Empire

Молодая женщина вышла вперёд и представилась. «Я Серена Канс». Она указала на молодого человека. «Он Брюс».

Макс взглянул на неё и кивнул. «Приятно познакомиться».

Брюс открыл глаза и посмотрел на Макса. «Не мешай нам со своим четвёртым уровнем ученика», — холодно сказал он.

Макс повернулся к нему с усмешкой: «Конечно».

Брюс нахмурился, увидев, что Макс не воспринимает его всерьез, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался кто-то еще.

«Ладно, пора идти в храм». Антон хлопнул в ладоши, обведя всех взглядом. «За мной».

Он вывел их из зоны строительства на открытое поле, где их ждал великолепный, гладкий, треугольный самолет.

Он был чисто-черного цвета, тонкий на вид, с современным дизайном.

«Классный самолёт», — подумал Макс, глядя на летающее судно перед ними. Рядом с самолётом стояли Аурелия, его учительница София и Алиса.

«Всем садиться в самолёт. Он вылетит меньше чем через пятнадцать минут», — громко сказала Аурелия.

Дверь самолета открылась, и на землю спустилась лестница.

Макс взглянул на Элис, кивнул ей и тихо вошел в самолет, за ним последовали остальные.

Остался только Антон.

Аурелия взглянула на Софию. «Пока займись этим делом. Меня не будет».

София улыбнулась и кивнула. «Не волнуйся. Я давно ждала такого момента».

Аурелия улыбнулась, садясь в самолет вместе с Антоном.

Затем самолет взлетел и скрылся вдали.

София смотрела, как самолёт исчезает вдали, пока не превратился в крошечную точку, а затем и вовсе исчез. «Макс, в храме тебя ждёт большая сцена с гениями со всего мира… Готов ли ты к испытанию?» — тихо подумала она.

---

Внутри самолёта всё было похоже на большую комнату со стульями и столами, где все сидели. Некоторые были заняты пролистыванием лент в экстранете, а другие просто закрыли глаза и ждали.

«Все!» — крикнула Аурелия, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание собравшихся на борту гениев. Её властная манера поведения тут же заставила всех замолчать, и все взгляды обратились к ней.

«Есть несколько вещей, о которых вам следует помнить», — начала она, и её голос был полон предостережения. «Если вы столкнётесь с гениями из Южного региона, у вас есть два варианта: игнорировать их или устранить, если они представляют угрозу».

Толпа обменялись тревожными взглядами, но Аурелия продолжала: «Южный регион издавна славится своим беззаконием. Это пристанище для преступников со всех четырёх регионов и всего континента Валора. Преступники, беглецы и опасные личности ищут здесь убежища, превращая его в логово самых разыскиваемых и безжалостных преступников».

Её взгляд скользнул по толпе, её золотистые глаза были острыми и непреклонными. «Вот почему вы должны сохранять бдительность. Ни при каких обстоятельствах не доверяйте никому из Южного региона. Их намерения редко бывают чистыми, а предательство — их вторая натура. Они процветают в хаосе и обмане».

Все торжественно кивнули.

Аурелия продолжила ровным, но твёрдым голосом: «Что касается Западного региона, они давно наши союзники. Восточный и Западный регионы уважают друг друга и понимают друг друга, поэтому вряд ли возникнут конфликты с ними во время этого события. На одну проблему меньше».

Она помолчала, её выражение лица изменилось, а лицо стало серьёзным. «Остаётся Северный регион».