Пока Макс медленно полз к 300-метровой отметке, те, кто был дальше, замерли. Лишь немногие продолжали карабкаться, остальные едва держались.

«Чёрт, я больше не выдержу!»

«Я тоже! Чем дольше я здесь остаюсь, тем больше ощущаю давление. Оно как будто накапливается, если я не поднимаюсь».

«Это самое худшее. Высота монолита — 1000 метров, а наши пределы простираются всего до 300 метров. Одна мысль об этом заставляет меня чувствовать себя униженным».

«Ну, мы здесь, чтобы проверить свой потенциал. Будут те, у кого потенциал выше, а будут те, у кого потенциал ниже, как у нас».

В конце концов, многие гении начали один за другим падать с монолита. Одни сдавались, не выдержав давления, другие же были придавлены его непреодолимой тяжестью.

В конце концов, лишь немногие смогли преодолеть отметку в 300 метров. Шестеро из них были из Восточного региона, включая Алекса из гильдии «Орден Феникса», в то время как от каждой из остальных гильдий был всего один участник, за исключением гильдии «Чёрный Лотос», где их было двое.

Ещё двое остались из Западного региона: принцесса Авелин и Микале. Присутствовали также дуэт братьев Дрейк с Юга, а также дама с тёмно-рыжими волосами и молодой человек со шрамами с Севера.

«Давление растёт с каждым метром подъёма», — пробормотал Алекс себе под нос, чувствуя себя обременённым. Он был уже на отметке 340 метров и чувствовал себя совершенно измотанным.

«Как и ожидалось, те, кто приехал из Восточного региона, — просто отстой», — усмехнулся Натан, услышав Алекса и медленно приближаясь к отметке в 350 метров.

Хотя несколько гениев уже достигли отметки в 350 метров, среди них были принцесса Авелина и ее подчиненный Микале, молодая женщина с темно-рыжими волосами с севера и молодой человек со шрамами на лице.

Присутствовал также Том Дрейк, который преодолел отметку в 350 метров и отдыхал.

«Принцесса Авелин, вы действительно так сильны, как говорят слухи», — похвалил Том золотоволосую даму, стоявшую рядом с ним.

Авелин взглянула на него, её лицо было резким. «Ты тоже силён, раз добрался так далеко, но мне интересно, к какой из семи «Корон» ты принадлежишь с юга».

Том улыбнулся в ответ. «Ну, не могу сказать, но знайте, что я здесь один из хороших парней». Он сказал это невинным тоном. Узнайте больше о приключениях в My Virtual Library Empire.

«Хороший парень?» — усмехнулась дама с тёмно-рыжими волосами из Северного региона. «Если ты хороший парень, разве это автоматически не делает нас худшими из худших, злыми?»

Том улыбнулся и повернулся к ней. «Но разве ты уже не такой, Эвлин?» — добавил он с насмешкой. «Последнее, что я слышал, тебя взяла в ученики печально известная Ведьма Севера… Разве это не делает тебя худшей из нас?»

«Вы, люди из других регионов, просто раздражаете». В этот момент кто-то прервал их. Все четверо повернули головы, чтобы увидеть дуэт из гильдии «Чёрный Лотос», сумевший подняться на отметку в 350 метров.

«Что за взгляд?» — пожал плечами один из молодых людей в маске.

Другой ухмыльнулся под маской: «Они думают, что раз они превзошли других, то, что достигли отметки в 350 метров, но они даже не догадываются, что они всего лишь ступеньки для кого-то другого».

«Вы двое хотите умереть?» Молодой человек со шрамами на лице сердито посмотрел на двух молодых людей в масках из гильдии «Чёрный Лотос».

«Видишь того молодого человека с белыми волосами?» — один из молодых людей в маске указал на Макса. «Он доберётся сюда через несколько минут, и даже не посмотрит на вас, ублюдки. Он просто проигнорирует вас и продолжит восхождение, в отличие от тех, кто не решается преодолеть отметку в 350 метров».

«ХАХАХАХА!» — Натан, только что преодолевший 350-метровую отметку, расхохотался. Слёзы ручьём хлынули из его глаз. «Чёрт, это было так смешно!»

Взглянув на дуэт из гильдии «Чёрный Лотос», он презрительно усмехнулся. «Ты хочешь сказать, что парень четвёртого уровня Ученика, который не смог справиться даже с давлением ниже нас, превзойдёт нас?» Он рассмеялся. «Я всегда считал людей из Восточного региона отбросами, но впервые вижу, что они ещё и дураки».

Том тоже рассмеялся: «Правда, брат, они дураки».

Только принцесса Авелина нахмурилась, почувствовав что-то неладное. Её тон показался ей невероятно спокойным. «Неужели он действительно может превзойти нас, обладая такой силой?» — подумала она, взглянув на Макса, но тут же увидела, что он уже преодолел трёхсотметровую отметку и идёт к ним.

«Смотрите, он преодолел 300-метровую отметку», — весело сказала она, привлекая всеобщее внимание к Максу.

Натан нахмурился, но на лице всё ещё играла презрительная усмешка. «Он медлителен, как улитка, но настойчив. В этом я ему отдаю должное».

Он добавил, взглянув на дуэт из гильдии «Чёрный Лотос». «Но это его предел. Он не добежит до 350 метров».

«Брат, ты уверен?» — Голос Тома дрожал от потрясения, он показывал вниз.

Натан нахмурился, услышав его, и опустил глаза. Глаза у него чуть не вылезли из орбит. «Как такое возможно? Он только что пробежал 300 метров, а теперь вот-вот догонит нас?» Голос его дрожал.

Он видел, как медленно Макс спускался по нижним частям монолита. Однако скорость, с которой Макс поднимался на 300-метровом участке, повергла его в шок.

«Как он это делает?» — спросила Эвлин, широко раскрыв глаза от потрясения, наблюдая, как Макс поднимается к ним. «Он, очевидно, был самым медленным, но теперь он кажется совершенно другим человеком».

«Он что, играл с нами, давая нам фору?» — пробормотал Том в изумлении.

Принцесса Авелин взглянула на Макса со странным выражением лица. Она, как и остальные, была потрясена. Зная, какое давление испытывают на трёхсотметровой дистанции, они едва поднимались. Но кто-то, слабее их, поднимался гораздо быстрее.

«Я же говорил, ха-ха, вы для него всего лишь ступеньки на пути», — насмехался один из молодых людей в маске из гильдии «Чёрный Лотос».

Гневный взгляд Натана обратился к ним, лицо его было полно ярости. «Ну и что? Отбросы из Восточного региона не могут быть сильнее меня».

Его лицо жестоко исказилось. «Если я не могу превзойти его обычными методами, я воспользуюсь своими собственными средствами».

«Кого превзойти? Меня?» — спросил Макс, улыбаясь, преодолев отметку в 350 метров.

Натан перевел взгляд на Макса, его лицо исказилось от ярости. «Как ты смеешь обманывать монолит? Каким сокровищем ты собираешься подавить давление?»

Макс недоумённо моргнул, затем повернулся к остальным. «Кто этот придурок?» — небрежно спросил он.

Все были ошеломлены, не в силах представить, что кто-то на 4-м уровне Ученика может разговаривать с ними подобным образом.

«Что за шокированные лица?» — спросил Макс, взглянув на них. «И что вы тут делаете? Почему не поднимаетесь?» — спросил он, видя, что все застряли на одном месте.

Все заморгали, не в силах придумать ответ.

«Я задал тебе вопрос!» — закричал Натан, его лицо было полно ярости.

Макс взглянул на него и слегка улыбнулся. «Я действительно использую чит… хочешь знать, какой?»

«Выкладывай», — потребовал Натан.

Макс пожал плечами и сказал: «Я просто лучше тебя».

Натан задрожал от его слов. «Какой-нибудь отброс из Восточного региона, который лучше меня? Ты шутишь?» — горько рассмеялся он.

Макс снова моргнул и повернулся к остальным. «Говорю вам, ребята, с этим парнем определённо что-то не так».