Те, что были впереди, приближались к отметке в 300 метров, а те, что были ниже, Макса догнали его, хотя он все еще медленно полз к отметке в 200 метров.

«Посмотрите на этого парня! Он уже несколько минут застрял на этом полигоне».

«Ха-ха-ха, верно. Я видел, как он преодолел 100-метровую отметку вместе с остальными, но ирония в том, что пока остальные приближаются к 300-метровой, он всё ещё не может преодолеть 200-метровую отметку».

«Посмотрите на его силу! Он всего лишь на четвёртом уровне Ученика, но всё равно осмелился войти в храм».

«Возможно, именно поэтому его скорость снизилась до минимума, когда он достиг отметки в 100 метров».

Гении, догонявшие Макса снизу, издевались над его черепашьей скоростью. Они видели, как он быстро, как и остальные, добежал до стометровки, но, добравшись до неё, он бежал мучительно медленно, что и стало поводом для насмешек.

Макс не обратил внимания на их слова. Он был сосредоточен на осознании давления, которое на него оказывало, и продолжал медленно подниматься в своём темпе.

На трёхсотметровом рубеже Алекс посмотрел на Макса сверху вниз, и его лицо исказила дикая ухмылка. «Ну и что, что ты сильный? Ну и что, что ты уже познал ауру? Если ты не можешь достичь вершины монолита, твой талант здесь — ничто». Он громко рассмеялся, испытывая воодушевление.

После унизительного поражения от Макса он долго переживал это, всё больше впадая в депрессию. Однако, видя, как Макс с трудом добежал до лёгкой отметки в 200 метров, он вернул себе уверенность и поднял настроение.

Вэнс, поднимавшийся рядом с ним, тоже взглянул на Макса. «Странно. Человек, познавший ауру, должен легко карабкаться по этому монолиту, но он медленнее всех», — сказал он, нахмурившись.

«Самый медленный, но всё равно поднимается», — заметил Раман, который редко разговаривал.

Алекс взглянул на Макса и покачал головой, обращая внимание на остальных, которых считал настоящими соперниками. Они, как и он, почти преодолели 300-метровую отметку, но теперь соревнование заключалось в том, кто добежит до неё первым.

«Это что, мусор из Восточного региона?» — усмехнулся кто-то сверху. Это был мужчина с синими волосами и вытянутым лицом. «Я слышал, что только такой мусор и приезжает из Восточного региона».

Алекс нахмурился, узнав говорящего. «Это Натан Дрейк из Южного региона».

«Брат Натан, ты слишком добр», — усмехнулся другой человек рядом с Натаном с лукавым выражением лица. «Насколько я слышал, Восточный регион производит только отбросы. Там никогда не было настоящих гениев, и никогда не будет».

Натан улыбнулся, его лицо выражало презрение. «Брат Том, ты абсолютно прав. Я не должен общаться с такими людьми, иначе сам могу стать отбросом».

Услышав это, Том лукаво улыбнулся.

Молодая женщина лет семнадцати с ярко-золотыми волосами взглянула на Макса, покачав головой. Ей было жаль видеть, как он поднимается с такой скоростью.

«Принцесса Авелина, вам не следует обращать внимание на такую дрянь», — посоветовал принцессе молодой человек с черными волосами, одетый в королевские одежды.

Авелин повернулась к нему, её лицо потемнело. «Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? Помни своё место, Микале».

Молодой человек стыдливо опустил голову, стиснув зубы, выражение его лица стало жестоким.

«Почему вы так сердитесь, принцесса Авелина?» В этот момент рядом с ней появился молодой человек. У него были взъерошенные чёрные волосы и дикое лицо, покрытое шрамами.

Авелин взглянула на него и, проигнорировав, продолжила подъем.

Молодой человек со шрамом облизал губы и тоже медленно поднялся наверх.

Время шло, пока все поднимались на вершину.

Лидеры наконец преодолели 300-метровую отметку, но именно тогда ситуация начала меняться к худшему. Давление после 300-метровой отметки было почти в десять раз сильнее, чем до этого.

«Чёрт, что это?!» — закричал молодой человек, падая с монолита прямо на землю.

«Нет! Я не могу упасть!» Другой упал, несмотря на все попытки удержаться.

«Ах, давление здесь слишком велико!»

«Думаю, это мой предел…»

Гении на вершине начали падать один за другим, преодолев 300-метровую отметку. Некоторые отчаянно пытались удержаться, другие же крепко держались, но все они не выдержали давления и были сбиты им с ног.

В конце концов, лишь немногие смогли преодолеть 300-метровую отметку: Алекс и Вэнс из гильдии Ордена Феникса, а также по два-три человека из каждой гильдии Восточного региона.

Что касается других регионов, то принцесса Авелин и юноша, которого она отругала, всё ещё держались, за ними следовали братья Натан и Том Дрейк, а также ещё четверо из Южного региона. За ними шли юноша со шрамом и трое других из Северного региона.

Все они делали все возможное, чтобы выдержать давление на отметке в 300 метров, но было ясно, что для многих это предел.

Макс взглянул на них, наблюдая за их трудностями, но не обратил на них внимания. Он продолжал уверенно подниматься, медленно, но верно, достигнув отметки в 200 метров.

Слизь наблюдала за всеми, как с трудом справлялись лучшие претенденты. Она наблюдала, как Макс преодолевает 200-метровую отметку, со скучающей улыбкой на лице.

Обратив свое внимание на основание монолита, он увидел, как упавшие гении попытались снова подняться, но обнаружили, что не могут удержаться на монолите так же, как в первый раз.

«Те, кто упал с монолита, не могут снова подняться», — усмехнулся комок. «301, 302, или всё-таки 303? Это был ваш предел. Это немного, но показывает, что у вас есть хотя бы какой-то потенциал для восприятия двух или более аур. Однако шансы на успех близки к нулю».

Познакомьтесь с эксклюзивными историями в My Virtual Library Empire

Там было написано: «Подождите, пока все в монолите упадут. Я проведу вас на следующий уровень первого этажа».

«Есть ещё этапы… для постижения ауры? Возможно», — размышлял Макс, почувствовав давление на отметке 250 метров.

Полностью адаптировавшись к давлению на 100–200-метровом диапазоне, Макс обнаружил, что адаптироваться к зоне 200–300 метров ему было легче, чем к предыдущему диапазону.

Однако усиления его состояния слияния не наблюдалось.

«Это правильный способ взобраться на монолит?» Макс на мгновение задумался. Использование грубой силы для подъёма было бы легко, но у этого способа были свои ограничения. В конце концов, давление наверху станет настолько сильным и непреодолимым, что грубая сила не выдержит.

В этот момент спасти кого-либо могло только понимание давления.

Более того, истинные преимущества противостояния давлению, позволения ему омыть своё тело и осознания его, позволили Максу ощутить связь со многими другими стихиями. Одной из которых была молния.

Он чувствовал, что если он продолжит подниматься по монолиту, медленно постигая смешанные ауры в воздействующем на него давлении, то он наверняка постигнет ауру молнии.

Это было всего лишь смутное чувство, но Макс чувствовал, что его связь со стихией молнии усиливается по мере того, как он поднимался выше по монолиту.